從此，這一敗勢在后來的中外近百年的戰(zhàn)爭中，一直延續(xù)，包括鴉片戰(zhàn)爭、中日甲午戰(zhàn)爭，以及八國聯(lián)軍北京燒殺搶掠。

這些戰(zhàn)爭中，讓清政府感到空前觸動的是鴉片戰(zhàn)爭，讓中華民族最為沉痛的是甲午戰(zhàn)爭，讓中國人最為無地自容的是八國聯(lián)軍的占領北京。

每一次戰(zhàn)爭的結果，都暴露了統(tǒng)治中華大地的這個政權已經(jīng)百病纏身，并引發(fā)民間和政界的自救行動。

鴉片戰(zhàn)爭之際，在清政府看來，比外患更嚴重的是內(nèi)憂，那就是席卷半個中國的農(nóng)民起義--太平天國運動。內(nèi)憂外患之下，清政府發(fā)起了自救行動，也就是發(fā)起于19世紀60年代的"洋務運動"，用今天的話說就是"改革開放"。

中國歷史走到此處，我們不妨暫時打住，看一下中國的東鄰--清政府發(fā)起洋務運動的時候，日本在干什么？

日本與中國同是西方商船和軍艦的目的地，但日本的危機要比中國晚大約15年。

1853年，美國海軍準將培理將軍艦開進浦賀港口。次年，日美簽署《日美親善條約》。數(shù)年后，日本相繼與俄國、荷蘭、英國法國締結條約。日本的民族危機到來，已經(jīng)是1860年代的事情了。

也就是說，清政府在遭受一番打擊后開始自救的時候，日本的民族危機才剛剛開始。在面臨淪為列強殖民地危險的情況下，日本也開始了自救行動，剛開始是"尊王攘夷運動"，接下來則是明治維新。

明治維新與洋務運動在時間上處于同一時期，但結局迥然不同。前者是以政治改革謀求富國強兵，后者則是"中學為體，西學為用"的原則下，"師夷長技以制夷"，也就是輸入技術，發(fā)展軍事和經(jīng)濟。

有人將中國20世紀70年代末開始的改革開放與洋務運動進行過對比。發(fā)現(xiàn)二者之間有相似之處，并把洋務運動稱為晚清的"改革開放"。二者在技術操作層面確實有相似之處，都是利用"后發(fā)優(yōu)勢"引進先進的技術，以填補中外之間在"物質(zhì)文明"層面的落差。

不過，在洋務運動正式開始之前，曾經(jīng)有一段"思想啟蒙"運動，也就是"中學為體，西學為用"、"師夷長技以制夷"這些思想產(chǎn)生的過程。

大致看一下洋務運動（1861-1895）--這項偉大的改革開放事業(yè)是如何進行的。

當太平天國運動引發(fā)的政權危機和鴉片戰(zhàn)爭所導致的領土危機交織在一起后，朝廷認識到，內(nèi)亂的危害更大。解決內(nèi)亂的方式之一，就是引入洋人的堅船利炮。所以，辦理洋務的能臣，多是有"剿匪"經(jīng)驗的地方官員。

在清政府中，推動洋務運動的一批貴族和官僚被稱為洋務派，主要人物，在中央有奕?、桂良、文祥，在地方官僚中有曾國藩、李鴻章、左宗棠等。