清末新政的改革涉及到了政治體制，而且注重向近鄰日本學(xué)習(xí)。事實(shí)上，在新政正式實(shí)施之前，清政府就開(kāi)始選派大量的留學(xué)生到日本，意在培養(yǎng)改革人才。

1896年開(kāi)始，中國(guó)留學(xué)生開(kāi)始涌入日本。

孰料，由于1905年的日本與俄國(guó)在中國(guó)東北發(fā)動(dòng)"日俄戰(zhàn)爭(zhēng)"，使留學(xué)生認(rèn)識(shí)到清政府的腐敗無(wú)能。推翻清廷統(tǒng)治的革命思想在留學(xué)生中產(chǎn)生并形成一種思潮。原本被清政府作為改革人才培養(yǎng)的留學(xué)生，成為革命的策動(dòng)者，并最終成為清廷政權(quán)的掘墓人。

專(zhuān)制政權(quán)培養(yǎng)的人才，往往最終讓其無(wú)法駕馭。其目的本是維護(hù)自己的政權(quán)，卻培養(yǎng)了一批認(rèn)清這個(gè)政權(quán)漏洞百出的人。

事實(shí)上，"學(xué)習(xí)日本"的想法，早已為有識(shí)之士所提出。19世紀(jì)后半期以來(lái)，在大清朝的一些開(kāi)明知識(shí)分子眼中，日本是一個(gè)值得佩服的對(duì)象。尤其是甲午戰(zhàn)敗后，更多中國(guó)人在感到震驚的同時(shí)也認(rèn)識(shí)到，中國(guó)的戰(zhàn)敗并不全怪日本，更多的責(zé)任在清廷沒(méi)有像日本那樣找對(duì)出路。

1877年，黃遵憲作為參贊隨同中國(guó)第一任駐日公使到達(dá)日本。黃注重研究日本，用10年時(shí)間寫(xiě)成了《日本國(guó)志》。這本書(shū)引起了光緒皇帝的注意。

也就是說(shuō)，從這個(gè)時(shí)候，中國(guó)才開(kāi)始研究日本。但日本對(duì)中國(guó)的研究在1000年前就已經(jīng)開(kāi)始了。中國(guó)在歷史上，對(duì)日本的記載不過(guò)是倭寇、倭人。這與直到現(xiàn)在，中國(guó)人還習(xí)慣把日本稱(chēng)為"小日本"一樣，充滿不屑。其背后，不過(guò)是虛驕和無(wú)知。

即使從1877年這個(gè)時(shí)候開(kāi)始研究日本，直到現(xiàn)在，中國(guó)人對(duì)日本的研究，也大多只是皮毛。相對(duì)而言，日本對(duì)中國(guó)的研究，則要深邃得多。

1898年，當(dāng)光緒皇帝接受了維新思想后，從康有為那里更多地了解了日本?？涤袨橄蚬饩w皇帝指出，中國(guó)的改革重點(diǎn)應(yīng)該是放松專(zhuān)制和擴(kuò)大參政范圍。

百日維新期間，卸任日本首相伊藤博文到達(dá)北京，并得到光緒皇帝的接見(jiàn)。

最終因?yàn)榇褥蟮淖钃?，維新運(yùn)動(dòng)曇花一現(xiàn)。但在經(jīng)歷了一番逃亡之后，她也開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，在政權(quán)風(fēng)雨飄搖的情況下，漂亮的頤和園是坐不穩(wěn)的。

1902年，在度過(guò)了兩年的狼狽"西狩"生活之后，慈禧太后從西安返回北京。經(jīng)歷了義和團(tuán)之亂和八國(guó)聯(lián)軍的重創(chuàng)之后，作為保守派的慈禧太后不得不認(rèn)重新拾起維新派的主張，以緩解可能失去200多年祖宗基業(yè)的危機(jī)。

此時(shí)，作為最高統(tǒng)治者的慈禧太后，對(duì)新政寄予了厚望。在接近古稀之年，這個(gè)老太太突然對(duì)魏源的《海國(guó)圖志》、徐繼畬的《瀛寰志略》等介紹外國(guó)歷史地理的書(shū)籍產(chǎn)生濃厚興趣，時(shí)常閱讀以廣見(jiàn)聞，這在以往是從未有過(guò)的事情。