曾經(jīng)的保守者如今變成了改革者，甚至比此前的改革者走得還要遠(yuǎn)。曾經(jīng)下令讓李鴻章鏟平康梁祖墳的慈禧太后，這時(shí)候比康梁還要"開放"?？盗寒?dāng)初希望廢除科舉因怕得罪天下讀書人，而最終只公開倡導(dǎo)廢八股。此次新政，則實(shí)現(xiàn)了康梁想做而不敢做的事情。

關(guān)于清末新政的后果，有人認(rèn)為其具有明顯的消極作用，具體表現(xiàn)為增加了人民的負(fù)擔(dān)和導(dǎo)致北洋軍閥的崛起。

這就是政治改革的特點(diǎn)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，甚至根本不知道將"動(dòng)"到哪里和動(dòng)到什么程度。即使是自上而下的改革，其后果也往往是不可控的。天時(shí)地利人和，哪一個(gè)因素不足，都有可能使改革偏離既定的目標(biāo)。

但新政的積極意義卻是不能抹殺的。

在經(jīng)濟(jì)上，新政期間民族資本主義經(jīng)濟(jì)有了明顯發(fā)展。1904-1910年間，設(shè)廠數(shù)目與投資總額都大大地超過(guò)了以前。

在政治上，清末政權(quán)機(jī)構(gòu)發(fā)生了很大的變化。清末新政前，清政府基本上還是封建的政權(quán)機(jī)構(gòu)。在清末新政期間，卻發(fā)生了極大的變化。這種變化不僅表現(xiàn)在1906年前改總理衙門為外務(wù)部以及設(shè)立商部、練兵處、巡警部、學(xué)部等；還表現(xiàn)在1906年11月重新更定官制。除內(nèi)閣、軍機(jī)處仍舊外，新設(shè)立或改名稱的有：外務(wù)部、學(xué)部、民政部、度支部、陸軍部、法部、農(nóng)工商部、郵傳部、海軍部、軍咨府、資政院、審計(jì)院。至此，清朝政權(quán)機(jī)構(gòu)開始邁向近代化。

盡管改革的目的是維護(hù)皇權(quán)，但這場(chǎng)政治體制改革之深，已經(jīng)在很大程度對(duì)中國(guó)過(guò)去2000年的政治運(yùn)作體制進(jìn)行了翻天覆地的變革。其變化之多，不亞于2000年前所出現(xiàn)的"秦政制"。

在軍事上，清末中國(guó)軍隊(duì)發(fā)生了較大變化。由于清末新政時(shí)注意編練新軍，辛亥革命爆發(fā)前全國(guó)已編成16鎮(zhèn)。于是，資產(chǎn)階級(jí)革命黨人也把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到新軍。

在思想文化上，通過(guò)清末新政，結(jié)束了科舉制度的歷史。出現(xiàn)了辦學(xué)熱潮。隨著清末"預(yù)備立憲"的開展，西方資產(chǎn)階級(jí)某些思想得到了一定的傳播，在中國(guó)封建專制思想體系中透進(jìn)了一線民主的霞光。

在階級(jí)關(guān)系上，隨著中國(guó)民族資本主義的發(fā)展，民族資產(chǎn)階級(jí)的力量有了明顯的增長(zhǎng)，特別是這時(shí)，民族資本的中小企業(yè)大量涌現(xiàn)，使中國(guó)民族資產(chǎn)階級(jí)中下層的力量有了明顯壯大。

新政促進(jìn)了民族資本主義的發(fā)展，順應(yīng)了時(shí)代的要求，并在客觀上迎合了中國(guó)進(jìn)入近代史以來(lái)"挽救民族危亡"這一主題。

這場(chǎng)改革因?yàn)橛|及政治改革這一深層問(wèn)題，可以看作是對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的糾正和發(fā)展。如果這一改革能夠發(fā)生在19世紀(jì)60年代洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開始的時(shí)候，則中國(guó)后來(lái)的走向肯定會(huì)讓人產(chǎn)生更多的遐想。