公孫戌還沒走出孟嘗君住的國賓館就被老板派人叫了回去。杰出的老大跟所有杰出人才一樣，都有強烈的好奇心和求知欲，孟嘗君想知道公孫戌的真實目的。孟嘗君把公孫戌叫了回來盤問：“先生勸我不要接受象牙床，這個建議很好。但是為什么先生走出去的時候腳抬得很高、一副得意洋洋的樣子呢？”《戰(zhàn)國策》的原文中孟嘗君對公孫戌得意的狀態(tài)是這樣描述的：“今何舉足之高，志之揚也?！泵蠂L君的觀察非常細致，他注意到了公孫戌走出去的時候抬腳的幅度明顯大于平常，像是在爬樓梯。一個人在平地上走路的時候看起來像是在爬樓梯，說明一定有不為人知的幸福降臨到了這個人的身上。

公孫戌是一個很坦誠的人，他說：“我有三件喜事，除此之外，我還可能得到一把寶劍?！?/p>

孟嘗君追問：“是什么喜事？”

公孫戌說：“跟您一起來楚國的食客有數(shù)百人，但是沒有一個敢于勸諫您拒收象牙床的，我是唯一一個，這是第一件喜事；我勸諫您，您聽從了我的勸諫，這是第二件喜事；因為我的勸諫使得您改正了一個錯誤，這是第三件喜事。楚國的登徒不愿意接受護送象牙床的任務，所以請我?guī)退f情并且許諾要把其祖先傳下來的一把寶劍送給我作為酬謝。”

孟嘗君心里的謎底揭開了，笑著說：“好。你接受了那把寶劍了嗎？(善，受之乎？)”

這時候公孫戌知道自己要謙虛一下了，他說：“我還沒敢接受。(未敢。)”

孟嘗君說：“趕快接受吧。(急受之。)”

看著急匆匆趕到登徒那里報喜接受寶劍的公孫戌走了出去，孟嘗君下令讓人在自己的門口掛了一塊牌子，上面寫了這樣一句話：“有能揚文之名，止文之過，私得寶于外者，疾入諫。(如果有人能宣揚孟嘗君的名聲，幫助孟嘗君改正錯誤，并且能從外面私自得到財寶，請立刻提出建議。)”

在前面我們說過孟嘗君生活的戰(zhàn)國時代，“合縱”和“連橫”是當時戰(zhàn)國政治軍事的主線，從地緣角度來看為了爭取自己的霸主地位，東方大國齊國很自然地應該站到“合縱派”的陣營里對抗西方大國秦國。于是身為東方大國的精英人物領袖的孟嘗君再次站到了時代的風口浪尖，他決定加入“合縱派”反秦聯(lián)盟，在這個更大的舞臺上展開自己注定不平凡的人生。

就在孟嘗君決定加入“合縱派”反秦聯(lián)盟的時候，有一位名叫公孫弘的食客提出了不同意見，在公孫弘看來孟嘗君的決定有些草率，他提議應該先試探一下秦昭王再做出決定。公孫弘說：“您為什么不先派使者出使秦國去考察一下秦昭王再做決定呢？如果秦昭王的確有天下帝王之主的風度，您恐怕應該爭取給他當臣子，那么何必加入‘合縱派’反秦聯(lián)盟與秦昭王作對呢？如果秦昭王沒有成大事的風度，那么您再加入‘合縱派’反秦聯(lián)盟和他對抗也為時不晚?！泵蠂L君覺得公孫弘的建議很有建設性，在戰(zhàn)國時代很少有立志從一而終的忠臣，狡兔三窟、腳踩兩只船是社會精英普遍認同的生存法則。萬一秦昭王的確有一統(tǒng)天下的能力和威望，那么孟嘗君跟他作對就是不識時務，所以派人去試探一下再決定對待秦昭王的戰(zhàn)略才是明智之舉。

孟嘗君接受了公孫弘的建議，說：“好，就請您去一趟吧。”

公孫弘既然敢提出這樣的建議，當然也做好了出使秦國、接受挑戰(zhàn)的準備，于是公孫弘慷慨受命，率領著一個十輛馬車組成的使團直奔咸陽而去。秦昭王聽說了公孫弘代表孟嘗君出使的事情，秦昭王有很多敵人和對手，當時最需要解決的并不是孟嘗君，所以決定利用外交手段來爭取孟嘗君對自己的支持。

咸陽，秦國王宮大殿之上。

秦昭王看著眼前這位來自東方大國的使者公孫弘，心里暗暗告誡自己要盡量保持真誠熱情的待客風度，秦昭王問：“孟嘗君的封地有多大呢？”

公孫弘回答：“方圓百里?！?/p>

秦昭王笑了，“寡人的國土方圓數(shù)千里，也從來沒有敢跟什么人作對；孟嘗君只有方圓百里的土地，就想跟寡人作對，您覺得他能做得到嗎？”

公孫弘說：“孟嘗君敢于跟您作對是因為他愛惜人才，而大王您不愛惜人才?！?/p>

秦昭王問：“孟嘗君是怎樣愛惜人才的，您能跟我說說嗎？”

公孫弘說：“從來不向天子稱臣，從來不結交諸侯，得志的話就可以成為領袖，不得志也絕不給別人當臣子，這樣的人才在孟嘗君的手下有三個人；在治理國家方面可以成為管仲、商鞅的師傅，說服君王支持正義，能夠達到這樣水平的人在孟嘗君手下有五個人；面對萬乘之國的君主，敢于侮辱他派出的使者，事后自刎謝罪，以自己鮮血噴到他(萬乘之國的君主)的衣服上，這樣的人在孟嘗君手下有十個人，我就是這樣的人?！?/p>

秦昭王笑著向公孫弘行禮，說：“孟嘗君的食客都能有這樣能力，那么寡人就和孟嘗君的食客來對話討論吧！寡人對孟嘗君心存善意，請您務必轉達寡人的心意！”

公孫弘說：“好，我一定完成您交給我的任務?！?/p>

《戰(zhàn)國策》對公孫弘的評價非常高：“公孫弘可謂不侵矣。昭王，大國也。孟嘗，千乘也。立千乘之義而不可陵，可謂足使矣?！卑凑铡稇?zhàn)國策》的觀點，公孫弘代表只有千乘勢力的孟嘗君出使秦國這樣的大國，卻能堅持自己的原則和立場，絲毫不落下風，的確是一位出色的使者。