《鰻魚》（1997）完成后，今村昌平就表示這應(yīng)是自己的收山作，而且他又憑此成為第三位兩奪戛納金棕櫚大獎(jiǎng)的導(dǎo)演（其他兩人為比爾·奧古斯特[Bille August]和埃米爾·庫斯圖里卡[Emir Kusturica]），急流勇退看似順理成章。然而事實(shí)卻證明他是欲罷不能，1998年已迫不及待地推出以自己父親的經(jīng)歷為底本的《肝臟大夫》，而2001年的最新制作則是這部《赤橋下的暖流》。

這是一個(gè)奇情的男女都市神話，講述一名在東京失業(yè)的男士到了一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，遇上一名奇女子的愛情故事。男女主角為役所廣司和清水美砂，乃《鰻魚》的翻版組合。女主角有一種不可思議的體質(zhì)，體內(nèi)常儲藏大量的水分，一旦和深愛的戀人性交，水分便會從陰戶暢快地涌出，但她并非一個(gè)人盡可夫的娼婦型人物，所以釋放自己體內(nèi)水分的機(jī)會并不多。當(dāng)水分積存在體內(nèi)，她便會有趨向瘋狂的表現(xiàn)，例如要在超級市場血拼來抑制癲狂的傾向。男主角認(rèn)識她之后，為了她的身心健康，便時(shí)常和她性交。后來她的水分竟然大量排出，浸滿了睡房再流入家中的渠道，最終直抵附近的河流。奇怪的是，排出的“暖水”除了釋放了兩人的情欲外，更吸引魚兒聚集，使得在附近垂釣之人滿載而歸，制造了一個(gè)小奇跡。劇本中本來延展到河口附近的海域都受到影響，令當(dāng)?shù)氐臐O夫都喜出望外，后來因資金有限，負(fù)擔(dān)不起計(jì)算機(jī)影像的制作成本，于是才作罷。

大家都知道今村昌平的主題是“低下層和下半身”，前者的具體表白為他愛把自己與大島渚作對比式的描述：“我是鄉(xiāng)村農(nóng)夫，而大島渚是武士?！睆亩鴰С鲎约宏P(guān)注的焦點(diǎn)所在。至于后者，則時(shí)常被視為“人作為動(dòng)物的隱喻”，《日本昆蟲記》和《楢山節(jié)考》都是著名的例子，只不過如果我們看深一層，或許可從日本的泛神論宗教背景中尋到更基本的來源。

佐藤忠男在《今村昌平的泛神論世界》（《電影旬報(bào)》2001年11月上旬號，總1343期）中認(rèn)為，《赤橋下的暖流》表面上又回到以性為先的主題上，但氣氛節(jié)奏卻和以前的作品截然不同。《赤橋下的暖流》由始至終都是一個(gè)輕快的喜劇調(diào)子，可說是一首以性為題材的夸張狂想曲。當(dāng)然，今村昌平亦志不止于此，其中的荒誕無稽幻想，背后的神話色彩恰與日本古代的神話特質(zhì)暗合。日本一向以泛神論為中心“宗教”思想，傳統(tǒng)的神道教固然如是，現(xiàn)在的說法則是“萬物有靈論”（animism）：其中水可感通靈性更是常則之一。今村昌平在都市背景中重構(gòu)一個(gè)具有古代神話風(fēng)格的故事來，且更和“萬物有靈論”和女神信仰結(jié)合——讓人在釋放自己（以前作品的常見主題） 之余，亦可造福人群（即把一己的幸福傳送給他人），從而把“暖水”這一略帶色情意味的小言談擴(kuò)展成一個(gè)具深層寄托的理想境界表白。