第五場(chǎng)比賽相當(dāng)刺激。一匹棕身黑鬃的大馬“雙層床貝蒂”本來(lái)一路領(lǐng)先，直到最后沖刺才有一匹叫“高血壓”、一賠三十的馬逼近，沖線時(shí)還被迎頭趕上。

“斃掉老板”是最后一名，“快樂(lè)扳機(jī)”則是倒數(shù)第二。

凱勒的新朋友到了沖線時(shí)變得很興奮，秀出一張十元押“高血壓”獨(dú)贏的馬票。“啊，你看看，”他說(shuō)，球場(chǎng)公布了派彩表，“打平了今天的損失，還外加昨天和前天的。 高血壓 的騎師是埃爾維 · 胡拉多，他是不是騎得太好了？”

“是很刺激?！眲P勒同意。

“要是你押了十元在那個(gè)寶貝鼻子上，那就更刺激太多了。很遺憾你押前兩名位置沒(méi)贏。我猜你損失了四塊錢(qián)吧?！?/p>

凱勒聳聳肩，希望傳達(dá)的訊息含糊不清。因?yàn)榕R到下注前，他不想花四元賭，也無(wú)法決定慣常的兩元該怎么賭，于是干脆就不下注了。這沒(méi)什么不對(duì)，其實(shí)他還給自己省了兩元，搞不好還該算是四元；但他覺(jué)得去跟一個(gè)剛贏了超過(guò)三百元的人承認(rèn)這些，好像顯得自己很膽小。

那匹馬的名字叫“奇斯美杜德利”，桃兒告訴他，“要在 貝蒙特周六賽 的第七場(chǎng)出賽。那是最受矚目的主賽，一般傳言是，杜德利是大冷門(mén)，沒(méi)有勝出的希望?！?/p>

“我對(duì)馬沒(méi)什么概念?！?/p>

“它們有四條腿，”她說(shuō)，“如果你押的那匹馬跑贏其他的馬，你就能賺錢(qián)。我對(duì)它們也就只知道這么多，不過(guò)我對(duì) 奇斯美杜德利 倒是有些情報(bào)。我們的客戶認(rèn)為它會(huì)贏?！?/p>

“你剛剛不是說(shuō)，它是大冷門(mén)嗎？”

“那是傳言。我們的客戶則不這么想?！?/p>

“哦？”

“顯然杜德利的實(shí)力遠(yuǎn)超過(guò)任何人的預(yù)估，”她說(shuō)，“他們之前一直保留實(shí)力，等著適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)。這么一來(lái)，他們就可以拿到很高倍的賠率，大撈一筆。而且為了不要出任何錯(cuò)，其他騎師也拿了錢(qián)，以確保他們最后不會(huì)贏過(guò)杜德利?！?/p>

“那場(chǎng)比賽是作弊?！眲P勒說(shuō)。

“計(jì)劃是這樣。”

“可是呢？”

“但凡事未必會(huì)按照計(jì)劃來(lái)，凱勒，這或許是好事，因?yàn)榉駝t電話就不會(huì)響了。你還要冰紅茶嗎？”

“不，謝了?！?/p>

“他們星期六要比賽，杜德利會(huì)出場(chǎng)。如果它贏了，你就能拿到兩千元?！?/p>

“為什么？”

“為了待命。因?yàn)槟憧粘鰰r(shí)間等著?！?/p>

“我想我懂了，”他說(shuō)，“萬(wàn)一 奇斯美杜德利 輸了 干嘛要取這個(gè)名字，你會(huì)知道嗎？”

“完全不曉得?！?/p>

“如果它輸了，”凱勒說(shuō)，“我想我就要上工了?！?/p>

桃兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是擊敗它的騎師嗎？”

“他就毀了，而你就是那個(gè)毀滅者?！?/p>

第六場(chǎng)比賽沒(méi)有任何一匹馬的名字讓凱勒感興趣。但話說(shuō)回來(lái)，到目前為止，憑名字下注也沒(méi)帶給他任何好處。這回他改看機(jī)率。他判定，機(jī)率低的馬根本就不會(huì)贏，而眾人看好的馬則賠率低得不值得賭，所以或許答案就是挑個(gè)中間的。五號(hào)馬“摩加迪沙”是一賠六。

他去下注窗口排隊(duì)，考慮著。當(dāng)然，有時(shí)勝算非常低的馬會(huì)爆冷門(mén)。就拿前一場(chǎng)來(lái)說(shuō)吧，凱勒的場(chǎng)外下注站哥兒們就贏了一大筆。這場(chǎng)有一匹勝算很低的馬，獲勝的話，拿到的彩金可就比一賠六能贏的十二塊錢(qián)高太多了。

另一方面，無(wú)論他賭哪一匹，才下注兩元也根本沒(méi)有太大差別。不過(guò)拿著獲勝的馬票去兌換彩金的感覺(jué)很棒。

“先生？”下注窗口的服務(wù)員問(wèn)他。

他押了兩元，賭勝算最高的那匹馬。

桃兒住在郊區(qū)的白原鎮(zhèn)，她家是位于湯頓廣場(chǎng)上一棟維多利亞風(fēng)格的老房子。她開(kāi)車(chē)送他到火車(chē)站，一個(gè)多小時(shí)后，他已經(jīng)回到自己在曼哈頓的公寓，再度看著那本“博爾格暨卡索普”公司的拍賣(mài)圖錄。

如果“奇斯美杜德利”出賽輸?shù)?，他就有活兒可干。而這份工作的收入將剛好夠他填滿集郵冊(cè)里面的兩塊空間。何況，既然那匹馬是在貝蒙特出賽，所以理所當(dāng)然，每個(gè)騎師的住處應(yīng)該都是在長(zhǎng)島馬場(chǎng)方便交通的距離之內(nèi)。凱勒不必搭飛機(jī)去找他的下手目標(biāo)。