老太太還有一絕，那就是想得開，不差錢不說，更不看重錢。那時候，賣炒菜的飯館少得可憐，一般的除了供個要糧票的主食，帶葷腥的就是個肉湯白菜之類的，即便有那些個還賣正兒八經(jīng)的飯菜的，一個菜三四塊錢，對于那些月收入幾十塊錢，還得養(yǎng)七八個大人孩子的家庭來說，完全就是做夢，不對，應該是連這樣的夢都不敢做?？墒窃圻@老太太，讓幾個兒孫，把四九城但凡還賣個正經(jīng)吃食的地方，全都給挖出來，時不時地讓老五帶隊，一人拿著一個大飯盒，分頭進去點了菜，棉套子這么一包，帶回家里來。要是有人問起來這是干嘛，就說家里有人快不行了，想吃一口再走，人家一聽這話，同情之余，沒準兒就多給放上兩片肉。所以日后啊，誰要是在常家人面前提如何如何吃，那純是自己找不自在呢。

常家人沒有缺心眼兒的，不用老太太叮囑，吃飽了沒有在外面大呼小叫的，就連那地窖的出口，都不像一般人家露在院子正中，而是開在后院放水缸和腌菜缸的旁邊，蓋上半扇舊門板，上面再壓上幾捆柴火。平日里，常家不會有事沒事就進出這個地窖，夜黑風高的時候更不行，動靜大，什么時候最好呢？做飯的時候。家家都在為嘴發(fā)愁呢，哪兒都煙熏火燎的，誰有心思管別人家的閑事，常家搬個柴倒個咸菜缸，那也是再正常不過了。按照老太太和慧鳳的指點，幾個小子快速把近期要消耗的按量取出來，然后分頭放到

老太太和慧鳳的床底下，老五和孩子們的房里，連個玉米渣都見不著，干凈得跟禿子的腦袋似的。

常家小心歸小心，這個是多年來常家經(jīng)得風浪多，慢慢積累的經(jīng)驗，但是常老太太一點不小氣，連帶著兒孫們也是豪爽得很。那年月，懂事的孩子，到了飯點都不在別人家待著，只要家長一嗓子“到點兒了啊”，哪怕是手里這把爭上游打到一半，那也放下牌走人。真遇到那不自覺耗著不走的，沒事兒，你不走是吧，我們走，一個一個把人分頭叫到小廚房里，坐小板凳上吃完了再進屋，既不得罪來客，也不讓人分自己那點可憐的羹。

可常家不這樣，但凡到了飯點還在家的，都是客，老太太都招呼著跟著一塊吃，吃的時候還讓慧鳳給多加上點。常家孩子不缺食，所以萬一不夠量，自己欠點就欠點，緊著來人吃飽了。這樣，常家的好名聲直到幾十年后大家伙還記掛著，常家有事用人幫忙的時候，很多人還會想起來，當年餓的時候，在常家吃過一頓飽飯。到了20世紀90年代，常家又開起了大食堂，四九城的人物到了飯點兒就往常家跑，能登堂入室吃上常家一口家常飯，一時竟也成了榮耀。

時不時地，也有那不長眼的多嘴，問常家這吃食從哪兒來。常家兄弟通常有兩個借口，但都往老太太身上推。一個呢，說是老太太是民主人士，國家照顧，每月都給發(fā)些特殊供給。這事有沒有？有，但是沒輪到老太太這個級別。另一個呢，就說老太太在上海的舊親戚，出差來北京，特地從上海給帶來的。

有人會說了，全國不都餓著嗎，難道上海就特殊了？沒錯，你還真說對了。知道為什么全國人民那么恨上海嗎？說起根兒上來，就是因為1960年的時候全國都餓著，就上海人沒餓著。另外，知道為什么直到廣州、深圳成為夢想之地之前，全國人民都愛上海嗎？除了人民公園和外灘，上海好吃的東

西多，那也是一個重要的原因。改革開放之前，全國能做西式蛋糕的，除了北京幾個接待外賓的賓館和新僑三寶樂的點心房，大概就是天津的起士林和上海的各類大小糕點鋪了，其余的地方，早絕跡了。

多年之后，我走的地方多了，發(fā)現(xiàn)一規(guī)律，那就是一個地方是否穩(wěn)定繁榮，生活安逸，你就數(shù)這地方的點心鋪子的多少就知道了。