有一次人們在海德堡挖掘了一個地窖。人們在那兒的地下深處找到了一塊骨頭，一塊人的骨頭，一塊下頜骨。現(xiàn)在沒有人有這樣的下頜骨了。它十分堅固而結(jié)實，那上面的牙齒十分強勁有力。這塊下頜骨所屬的那個人啃咬起食物來一定很有勁。這一定是很久以前的事了，否則它就不會在地下埋得這么深！

在德國的別的地方，在尼安德爾山谷，有一回人們發(fā)現(xiàn)了一塊頭蓋骨，一個人的腦殼。你用不著感到害怕，它有意思極了，因為現(xiàn)在的人再也沒有這樣的腦殼了。那個人沒有真正的額頭，卻在眉毛上方大大地隆起一個東西?？墒俏覀兪怯妙~頭后部來思考的，而如果這個人沒有額頭，那么他也許就不怎么能夠進行思考。無論如何，他思考起來一定比我們更困難，那就是說曾經(jīng)有過比我們不善于思考卻更善于吃東西的人。

“夠了！”你一定會說，“這好像違背科學(xué)和常識。這些人生活在什么時候，他們是什么人，這究竟是怎么回事！”

我臉紅了，不得不這樣回答你：這個我們還不太清楚，但是我們想逐漸把這弄清楚。等你長大了，你也可以在這方面出把力嘛。我們不知道這一情況，因為這些人不會作任何文字記載，因為記憶不能追溯這么遠?，F(xiàn)在我不必這么臉紅了，因為，雖然這里所說的一些內(nèi)容不再完全正確，但是我至少正確預(yù)言了：今天我們確實更多地知道了這頭一批人類生活在什么時候。這是那些自然科學(xué)家們弄清楚的，他們發(fā)現(xiàn)某些物質(zhì)，如木頭和植物纖維組織以及火山巖，緩慢而有規(guī)則地變化，這就使得人們可以計算出它們是何時形成或生長出來的。人們自然同時也在繼續(xù)努力探尋和挖掘人類的遺骸，主要在非洲和中國另外又找到了至少與在海德堡挖掘的下頜骨具有同樣久遠的骨骼。這是我們的祖先，長著隆起的額頭和小小的大腦，他們也許在 200萬年前就已經(jīng)開始用石頭當工具進行勞作。尼安德特人大約出現(xiàn)于 10萬年以前并在地球上居住了將近 7萬年之久。有些事我得請他們原諒。因為，雖然他們的額頭還隆起，他們的大腦卻幾乎不比今天大多數(shù)人的小了。我們此后的遠祖大約在 3萬年前才出現(xiàn)。

“但是所有這些沒有名字、沒有精確年代數(shù)字的‘大約’并不是歷史嘛！”你肯定會這樣說。你說得對。這是在史前時期，所以人們稱之為史前史，因為人們只是很不確切地知道，這是在什么時候發(fā)生的事。不過我們還知道一些這些被我們稱之為原始人的人類的情況。就在真正的歷史起始的時候——這件事將在本書下一章提及——人類已經(jīng)有了一切我們今天有的東西：衣服，房屋和工具，犁，烤面包的糧食，奶牛，綿羊，狩獵的和當作人類朋友的狗，箭和弓，盔和盾?？墒沁@一切必定有過第一次出現(xiàn)的時候。這必定是某個人發(fā)明的！你想一想，這不令人激動嗎？一定是有一回一個原始人想到，如果先把野獸的肉放在火上烤一烤，那么這肉也許就會好咬一些。也許這是一位婦女？有一回一個人想到，人們?nèi)绾尾拍苌?。你想想吧，這意味著什么：生火！你會生火嗎？不過不是用火柴，不，當時沒有火柴！用兩塊小木頭，人們不斷將它們互相摩擦，使它們變得越來越熱并最終燃燒起來。你來試一試吧！你會看到，這有多難！