王莽（前45—23），字巨君，漢元帝皇后王政君的侄兒。西漢末，以外戚掌握政權(quán)，后來毒死了漢平帝，立年僅兩歲的孺子?jì)霝榈?，自己則稱假皇帝和攝皇帝。8年正式稱帝，改國號(hào)為“新”。統(tǒng)治期間進(jìn)行改制，企圖緩和當(dāng)時(shí)嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)，結(jié)果事與愿違。17年爆發(fā)了全國性的農(nóng)民大起義；23年，綠林軍攻入長安，王莽在混亂中為商人杜吳所殺。

傳統(tǒng)史學(xué)講求正統(tǒng)性，從這個(gè)角度來看，王莽算是惡人，因?yàn)樗哿宋?。雖然我并不諒解王莽的行為，但我要替他做個(gè)小小翻案。

王莽出生的時(shí)代，帝國制度還沒有定型為傳統(tǒng)。漢朝代替了秦朝，大家就說朝代是輪流做的。改朝換代，沒有一個(gè)姓氏能永遠(yuǎn)治理天下，哪一個(gè)朝代做不好，就由另外一個(gè)朝代取代，頗有政黨輪替的味道。而且還排好金木水火土的順序，所以當(dāng)時(shí)辯論的是，漢是土德還是水德，以此解釋漢朝到底有沒有資格代替秦朝。秦朝已經(jīng)說了自己是水德，如果承認(rèn)秦朝的正統(tǒng)地位，那么漢朝就是土德，土克水嘛；要是不承認(rèn)秦朝正統(tǒng)地位，那么漢朝就直接繼承周朝，當(dāng)是水德。為什么大家會(huì)那么看重哪個(gè)朝代是五行中的哪一項(xiàng)?因?yàn)闆]有一個(gè)王朝能永遠(yuǎn)維持下去——漢朝一開頭就有陰陽五行思想的辯論。

第二個(gè)辯論則是，一個(gè)王朝的統(tǒng)治要有一定的條件，如果做不好就要換，但政權(quán)并不是通過選舉來更替，而是視天命之所歸。天命是什么呢?說是老天爺要不要換皇帝，如何換，老天爺自會(huì)降下許多祥瑞或?yàn)?zāi)異。地震、日食等各種災(zāi)異不斷，都是皇帝做得不好的警訊。

其實(shí)天災(zāi)常常有的，但儒生以“天人感應(yīng)”這類說法來指責(zé)皇帝。儒生的目的就是警告皇帝，免得皇帝常覺得自己做得很好。漢朝的儒生搞出這套哲學(xué)，意即天命是會(huì)變的，天命變了就要換新朝代來治理天下。這樣的說法說了一百年，后來連漢武帝都相信，每隔四年就換一個(gè)年號(hào)，代表重新開始，是一個(gè)新的朝代。

漢朝當(dāng)時(shí)讖緯禪讓之說盛行，確實(shí)覺得皇帝該要換了，如“漢歷中衰，當(dāng)更受命”這樣的說法層出不窮，王莽就加以利用，而新的皇朝叫“新”。所以改朝換代的理念，王莽是一本正經(jīng)相信的。他是漢朝那些外戚中難得的有學(xué)問的人。當(dāng)時(shí)中國有所國立大學(xué)叫做“太學(xué)”，是世界最早的國立大學(xué)，王莽正是太學(xué)學(xué)生。而王莽能得到地位，是因?yàn)榛侍笫峭跫业呐畠海腔侍蟮闹蹲?，皇親貴戚，地位優(yōu)越。

起初，他在做宰相的時(shí)候，大家都稱贊他有學(xué)問、有禮貌，思慮也很周密，所以后來有句詩是：“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)?！本褪钦f，當(dāng)時(shí)如果他在謙恭下士時(shí)死掉，大家會(huì)說他是好人一個(gè)，但等到他篡了位，就變成大壞人了?？梢姡u(píng)斷一個(gè)人是很不容易的。

但是，他篡漢稱帝之后，當(dāng)政頒布的政策大半都是錯(cuò)的，雖然所實(shí)行的政策中有一部分其實(shí)是有道理的，例如解放奴隸。漢朝有奴隸，凡是犯了罪的人，就充公做官奴，私人也可以買賣奴隸。不過奴隸不是主要的生產(chǎn)力量，因?yàn)楫?dāng)時(shí)并不是奴隸社會(huì)。王莽說改奴隸為國家次等的公民，等到這些人做了若干年的次等公民之后，就可以變回正常的公民。

他也不許有過大的商業(yè)利益，做生意不許囤積居奇、不許敲詐——自然資源屬于國家，不屬于任何個(gè)人。樹林、水產(chǎn)、鹽，這些都屬于國家的資源，這些天然的東西不許任何人壟斷，是全國人民一起共有的。這些制度不完全是今日社會(huì)主義或社會(huì)福利，但至少就當(dāng)時(shí)的環(huán)境而言，其用意在求取某種程度的公平。

王莽是書呆子，他認(rèn)為任何事情只要名字改了，實(shí)質(zhì)也就跟著更改了。他把錢幣、官制都改換，甚至連鄰近的匈奴、日本的國王都叫他們改稱號(hào)。他說天下所有的田地都是王田，就把田地改名為王田，就有不許私人壟斷的意思。

胡適因此說王莽是中國第一個(gè)社會(huì)主義者。他也相信自己的確有上天的恩賜，有特別的責(zé)任，也有特別的權(quán)力：責(zé)任就是改革天下，權(quán)力就是做皇帝。當(dāng)時(shí)改革也有特別的契機(jī)：漢朝時(shí)沒有人覺得某個(gè)王朝應(yīng)該永遠(yuǎn)存在，當(dāng)政者腐敗，就應(yīng)該有新的王朝起來。

他秉持著這樣的信仰；而他的書讀得很多，認(rèn)為社會(huì)應(yīng)有一定的公理和正義，同時(shí)必須要在自己的手里完成。但他的失敗則來自他以為發(fā)個(gè)命令出去，事情就做到了，名字改一改，就以為實(shí)質(zhì)也改了——這就是讀書人的通病。最好笑的是,綠林軍打到長安的時(shí)候，他還說自己有天命保護(hù)著，不必在乎，自己做了北斗的模型，他坐在斗柄，以為有北斗七星保護(hù)著他，就高枕無憂了。

改革者不能局限在理論里頭。商鞅太實(shí)際，王莽則太理論。

王莽改制

8年，王莽代漢稱帝，進(jìn)行復(fù)古改制：

將全國土地改稱“王田”，奴婢改稱“私屬”，都不得買賣；宣稱一家不滿八個(gè)男子而占田超過一井（900畝）的，余田要分給親族鄰里，無田的按一夫一妻受田百畝的規(guī)定分配，企圖實(shí)現(xiàn)古代的井田制；并推行五均六，以控制和壟斷工商業(yè)，增加稅收；屢次?變幣制和官制，恢復(fù)?代的五等爵。