如果鼻腔受到了刺激或被感染，鼻涕的分泌量就會(huì)激增，這很自然，因?yàn)楸翘榈囊粋€(gè)主要功能就是清除吸入的雜質(zhì)嘛。例如，感冒病毒入侵了鼻細(xì)胞，或者過敏體質(zhì)的人吸入了花粉、粉塵，免疫系統(tǒng)就會(huì)制造相應(yīng)的抗體試圖消滅這些抗原?？贵w分布在鼻腔中的肥大細(xì)胞的表面上，肥大細(xì)胞的內(nèi)部含有大量叫做組胺的活性物質(zhì)，抗原和抗體結(jié)合后，就會(huì)刺激肥大細(xì)胞把組胺釋放出來。組胺進(jìn)而刺激杯狀細(xì)胞制造更多的黏蛋白，也就產(chǎn)生了更多的鼻涕。同時(shí)，組胺能引起血管擴(kuò)張，通透性增加，血液中的水分滲出來，白細(xì)胞也跟著跑出來消滅病原體。這不僅進(jìn)一步增加了鼻涕的量，而且導(dǎo)致了鼻腔堵塞。過量的鼻涕一部分流了出來，還有一部分被堵在了后頭。

所以，鼻塞、流鼻涕其實(shí)是免疫系統(tǒng)給我們制造的不適，是一種過敏反應(yīng)。組胺需要和細(xì)胞表面的組胺受體相結(jié)合才會(huì)有這些作用，那么如果能不讓組胺與其受體結(jié)合，就可以減輕鼻塞、流鼻涕的癥狀?？惯^敏藥、感冒藥經(jīng)常用的就是這類組胺拮抗劑，例如馬來酸氯苯那敏（又叫撲爾敏），它們和組胺競(jìng)爭(zhēng)，搶著與組胺的受體結(jié)合，讓組胺結(jié)合不上去，就抑制住過敏反應(yīng)。組胺拮抗劑經(jīng)常與偽麻黃堿之類的減充血?jiǎng)┮黄鹗褂茫笳呖梢宰尡乔坏难苁湛s，從而減輕鼻腔堵塞。把組胺拮抗劑、減充血?jiǎng)┮约敖鉄徭?zhèn)痛藥（例如對(duì)乙酰氨基酚，又叫撲熱息痛）、鎮(zhèn)咳藥（例如右美沙芬）摻在一起，就成了很有效的復(fù)方感冒藥。市場(chǎng)上著名的感冒藥（例如“泰諾”、“白加黑”）的組成都基本相同，超不出這四種成分。

正常的鼻涕是無色透明的，也就是所謂清鼻涕。感冒時(shí)一開始流出的也是清鼻涕，之后鼻涕會(huì)變得濃一些，成了白色。再往后流出的可能就是綠色的濃鼻涕了，看上去就像膿一樣，特別是如果繼發(fā)了細(xì)菌感染，更是如此。為什么鼻涕成了綠色的了？和膿一樣，因?yàn)樗写罅康氖戎行粤＜?xì)胞。嗜中性粒細(xì)胞雖然屬于白細(xì)胞，卻是綠色的。

免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)有病原體入侵人體時(shí)，開始調(diào)兵遣將，嗜中性粒細(xì)胞就是最早趕到戰(zhàn)場(chǎng)的。嗜中性粒細(xì)胞是被血液送來的，但是它跑到血管之外作戰(zhàn)。它是一種吞噬細(xì)胞，它的作戰(zhàn)方式是把細(xì)菌“吃”進(jìn)去，在細(xì)胞里用各種武器將病原體殺死。武器之一是向細(xì)菌釋放消毒劑——次氯酸（家用漂白劑的主要成分）。次氯酸是由嗜中性粒細(xì)胞內(nèi)的髓過氧物酶制造的，髓過氧物酶的結(jié)構(gòu)和葉綠素有個(gè)共同點(diǎn)，都含有二氫卟酚環(huán)，這個(gè)特殊結(jié)構(gòu)決定了它們的顏色：綠色。因此，濃鼻涕會(huì)是綠色的，是因?yàn)樗泻芏嗍戎行粤＜?xì)胞，而嗜中性粒細(xì)胞又含有很多綠色的髓過氧物酶。