吃了退燒藥，或者燒退了、病好了，體溫設(shè)定值便恢復(fù)正常，身體要把多余的熱量散發(fā)出去，就會出汗。所以退燒會導(dǎo)致出汗。但是，許多人倒因為果，誤以為是出汗導(dǎo)致了退燒，因而在民間流行著這樣的土辦法：發(fā)燒后多穿衣服、多蓋被子，捂出汗來病就會好。

由此可見，發(fā)燒是人體在遇到病原體入侵時產(chǎn)生的一種正常生理反應(yīng)。哺乳動物、爬行動物、兩棲動物、魚類和一些無脊椎動物在感染了病原體后，都會出現(xiàn)類似的反應(yīng)。這不能不讓人猜測，發(fā)燒是否是進化而來的一種抵御病原體的有效方法？它在總體上對身體是否是有益的？

理論上，體溫升高能加速某些免疫反應(yīng)，比如能加速白細(xì)胞的增殖和運動，增強巨噬細(xì)胞吞噬病原體的能力，并能抑制某些對溫度敏感的病原體的增殖等等，這些都有助于身體的康復(fù)。動物實驗支持這一猜測。讓蜥蜴感染病菌，體溫較高的，則生存率也較高。人為升高老鼠、兔子、豬、狗等哺乳動物的體溫，發(fā)現(xiàn)它們對某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人體臨床試驗也表明，發(fā)燒可能有些好處。例如，小孩兒患水痘，從發(fā)燒、出疹到完全結(jié)痂，大約要一周。如果用撲熱息痛退燒，和用安慰劑相比，這個病程要多一天。成人患普通感冒后服用阿司匹林，鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰劑的人多。

當(dāng)然，如果體溫過高也是有害的。如果是高燒（肛門溫度高于41攝氏度），會對細(xì)胞、組織造成損傷，也可能導(dǎo)致身體喪失對體溫的調(diào)控。當(dāng)體溫達(dá)到42攝氏度時，感熱神經(jīng)元的放電速率達(dá)到了最高峰，感冷神經(jīng)元的放電速率則跌到了最低谷，無法對體溫作進一步的調(diào)控。因此，人一旦發(fā)高燒，會很危險，必須立即采取手段讓體溫下降。

如果只是一般的發(fā)燒，未必就要急著吃藥退燒。在通常情況下，吃退燒藥只是讓病人覺得舒服一些，無助于身體康復(fù)，反而可能還會有所延誤。

為什么夜空是黑暗的

奧伯斯（Heinrich Wilhelm Matthias Olbers，1758～1840）出生在德國不來梅附近的一個小村莊，19歲那年到哥廷根學(xué)醫(yī)。哥廷根大學(xué)的一個特色是學(xué)生享有學(xué)習(xí)的自由，學(xué)醫(yī)的奧伯斯在那里也能跟著有“德國數(shù)學(xué)之師”之稱的數(shù)學(xué)教授、天文臺臺長凱斯特納（Abraham Gotthelf Kaestner，1719~1800）學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和天文學(xué)。畢業(yè)后，奧伯斯回到不來梅當(dāng)醫(yī)生，但他的真正興趣是天文學(xué)。他白天行醫(yī)，晚上則在改造成天文臺的自家頂樓進行天文觀測，天天如此，每天睡覺時間不超過四個小時。

奧伯斯在上大學(xué)的時候，發(fā)現(xiàn)了一個計算彗星軌道的方法，這一方法沿用至今。此后他共發(fā)現(xiàn)了五顆彗星，其中一顆后來以他的名字命名。1801年新年的晚上，意大利天文學(xué)家皮亞齊（Giuseppe Piazzi）發(fā)現(xiàn)了第一顆小行星谷神星，想再進一步觀察時卻找不到它了。奧伯斯在那一年的年底，根據(jù)數(shù)學(xué)家高斯的計算重新發(fā)現(xiàn)了它，平息了谷神星是行星還是彗星的爭論。奧伯斯本人后來發(fā)現(xiàn)了兩顆小行星：1802年發(fā)現(xiàn)第二顆小行星智神星，1807年發(fā)現(xiàn)第四顆也是最亮的一顆小行星灶神星。不過，奧伯斯在現(xiàn)在最廣為人知的，是他在1823年提出了一個聽上去很傻的問題：為什么夜空是黑暗的？如果宇宙是無限的，恒星均勻地布滿天空，那么夜晚的天空也將和白天一樣明亮。