在恐怖電影中，吸血蝠常常被表現(xiàn)為像狐蝠那樣的大型蝙蝠從天而降，并兇猛地向動物或人發(fā)起攻擊，從頸部直接吸血。實(shí)際上，吸血蝠并沒有那么恐怖。它們是小型的蝙蝠，身體只有人的拇指大小。它們更不敢明目張膽地進(jìn)行攻擊。為了避免被鷹等天敵捕食，它們只在夜間沒有月光的時辰出行，悄悄地尋找熟睡的哺乳動物。

和許多種蝙蝠一樣，吸血蝠有發(fā)達(dá)的回聲定位系統(tǒng)，低空飛行時通過發(fā)射、回收聲波，以及靠嗅覺和聽覺來確定獵物的位置。和其他蝙蝠不同的是，吸血蝠的前肢有發(fā)達(dá)的拇指，這使得它不僅能飛，也能在地上快速奔跑、跳躍，速度能達(dá)到每秒2.2米。在發(fā)現(xiàn)獵物后，吸血蝠降落到地面，跑向獵物，然后爬到獵物身上毛發(fā)較少的部位。它們的鼻子里有熱感受器，用來尋找獵物皮膚上的血管。在確定了下口的位置后，它們先用犬牙剪掉多余的皮毛，然后用刀片一樣的門牙切開一個幾毫米長的小口。刀口極為鋒利，刀法又非?？焖?，獵物對此不會有任何知覺。

吸血蝠并非真正直接從傷口吸血，而是在血從傷口流出后，用舌頭吮吸。這樣，一個小傷口在正常情況下只會流出一滴血就凝固了。為了保證血液能不停地流出來，在吸血蝠的唾液中含有幾種特殊的成分，一種防止血液凝固，另一種防止紅細(xì)胞凝集，還有一種抑制傷口附近的靜脈收縮。這樣，即使在吸血蝠吃飽喝足離開后，傷口的血也還在不知不覺地流淌。吸血蝠喜歡當(dāng)回頭客，在下次進(jìn)餐時間來找同一只獵物，從同一個傷口下口。就像我們能根據(jù)說話的聲音辨認(rèn)人，吸血蝠能夠根據(jù)呼吸的聲音認(rèn)出同一只獵物。

根據(jù)“吃什么補(bǔ)什么”的傳統(tǒng)觀念，既然血對身體的功能是如此重要，人們會以為血是大補(bǔ)的食品，所以才會出現(xiàn)吸血療傷的故事。其實(shí)，血液的營養(yǎng)價值并不高。它絕大部分成分都是水，主要的營養(yǎng)成分是紅細(xì)胞中的血紅蛋白，一升血也不過含100多克。一只體重30克的吸血蝠，需要一次進(jìn)餐20分鐘，吃下20毫升的血，吃成一個皮球，才算吃飽了。這相當(dāng)于它多了60％的體重，如此沉甸甸、圓滾滾的蝙蝠是沒法飛起來的。為了減輕負(fù)擔(dān)，吸血蝠一邊吃血一邊排尿，盡量把血液中的水分排出去?；氐嚼铣埠螅俾叵褐械牡鞍踪|(zhì)。

要吃到血并非易事。調(diào)查表明，成年吸血蝠平均每25個晚上就有一個晚上沒能吃上血，而年輕吸血蝠更是一周就得餓上兩個晚上。其他吸血的動物，例如螞蟥、虱子，也要經(jīng)常挨餓。對冷血動物來說，餓上幾天、幾個月甚至幾年都不是問題，但是吸血蝠是恒溫動物，需要不斷補(bǔ)充能量維持體溫。如果連續(xù)兩個晚上都沒吃的，吸血蝠就會餓死。完全以血為生真是一件危險的事。吸血蝠以一種獨(dú)特的方式渡過難關(guān)：有福同享，有難同當(dāng)。歸巢后，吸血蝠會熱情地互相梳理毛發(fā)，沒有吃到血的蝙蝠乘機(jī)向吃到血的蝙蝠索取食物，后者往往會反芻出一些血吐給前者，讓它不至于餓死，下一次輪到自己挨餓時就能得到回報。