這場爭論在1981年結(jié)束。那一年，澳大利亞悉尼大學的塔普林（Laurence E. Taplin）和格里格（Gordon C. Grigg）注意到，灣鱷的舌頭表面會流出一種清澈的液體，他們懷疑這才是鱷魚鹽腺的分泌物。但是液體分泌的速度太慢，無法收集進行分析。他們給鱷魚注射鹽水刺激鹽腺分泌，也不成功。最后，他們采用的辦法是給鱷魚注射氯醋甲膽堿——以前的實驗已表明，給其他海洋爬行動物注射氯醋甲膽堿能刺激鹽腺的分泌。鱷魚舌頭上果然不停地分泌出液體，能夠用針筒收集來分析鈉、氯、鉀離子的含量并測定滲透壓。他們同時也搜集了鱷魚的眼淚作為比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些分泌液的鹽分比血鹽濃度高得多，大約是其3～6倍，滲透壓則是血液滲透壓的3.5倍，和海水的滲透壓相當。而眼淚的鹽分雖然也升高了，但只是血鹽濃度的2倍左右。隨后，他們對鱷魚舌頭做了解剖，在舌頭的黏膜上發(fā)現(xiàn)了鹽腺，其構(gòu)造和其他海洋爬行動物的鹽腺，特別是海蛇舌下的鹽腺很相似。此后，其他人的研究也都證實了這個發(fā)現(xiàn)。

如此看來，鱷魚是通過舌上分泌液而不是眼淚來排泄鹽分的。那么，鱷魚的眼淚起什么作用呢？鱷魚通常是在陸地上待了較長時間后才開始分泌眼淚，是從瞬膜后面分泌出來的。瞬膜是一層透明的眼瞼，鱷魚潛入水中的時候，閉上瞬膜，既可以看清水下的情況，又可以保護眼睛。瞬膜的另一個作用是滋潤眼睛，這就需要用到眼淚來潤滑。

鱷魚吃東西的時候是不是真的會流淚？佛羅里達大學的動物學家肯特?弗列特（Kent Vliet）2007年在鱷魚飼養(yǎng)場觀察、拍攝了4頭凱門鱷、3頭短吻鱷在陸上進食的情況，發(fā)現(xiàn)其中的5頭的確會邊吃邊流淚，有的甚至眼睛會冒泡沫。它們吃的是像狗食一樣的加工食品，當然犯不著為這些食物哭泣。弗列特推測，這是因為鱷魚進食時伴隨著吹氣，壓迫鼻竇中的空氣和眼淚混合在一起流出來。

但是，鱷魚流淚是在排鹽的說法仍在教科書、科普讀物、知識競賽中廣為流傳?？梢?，言之鑿鑿的傳說、見聞固然不足為憑，教科書也未必完全可靠。

鱷魚的心臟

我們?nèi)ンw檢的時候，通常都要測量血壓。它實際上是血液流動時作用在動脈管壁上的壓力。心臟收縮時，心室把血液壓進動脈，產(chǎn)生一股壓力，讓血壓達到最高。然后心臟舒張，來自心臟的壓力沒了，動脈血管由于彈性回縮，血液仍然會繼續(xù)慢慢地流動，還會對血管產(chǎn)生一定的壓力。醫(yī)生在測量血壓后會記下兩個數(shù)據(jù)，例如“110/70”，就是分別代表在心臟收縮和舒張時血壓讓汞柱升高的高度（毫米）。

如果沒有血壓，就不能推動血液流遍全身各處，特別是血液往上流的時候，還需要克服重力，需要的血壓就更大了，最低也得保證能把血液輸送到頭部去。對于鱷魚這樣的爬行動物，頭部和心臟基本上在同一高度，需要的血壓不高，通常只要40毫米汞柱的血壓，能把血液壓到體表的毛細血管就行了。人的身體就像是鱷魚轉(zhuǎn)了個90度立起來，通常至少需要100毫米汞柱的血壓才能讓血液流到頭頂，否則就會因為大腦缺血而暈倒——身體變成像鱷魚一樣的姿勢，頭和心臟處于同一位置，血液又能流到大腦。再想想頭高高在上的長頸鹿吧，它需要有一個橄欖球那么大的心臟來產(chǎn)生極高的血壓——高達300毫米汞柱。