曾有人說，光緒在臨終之前，載灃去見過他最后一面。在這次會談中，光緒囑托弟弟一定要誅殺袁世凱，為自己報(bào)仇雪恨。甚至還有人說，光緒在被囚禁期間，每天在紙上畫大頭長身的各式鬼形，寫上“袁世凱”三字，然后撕成碎片；又經(jīng)常畫一烏龜，龜背寫有“袁世凱”三個字，然后貼在墻上用小竹弓射擊，射爛之后還不解氣，還要再取下來剪碎，“令片片作蝴蝶飛”。更玄乎的是，還有人說光緒臨死時一言不發(fā)，唯用手在空中寫了“斬袁”兩字。

這些傳聞流傳頗廣，聽起來也頗像那么回事。畢竟，袁世凱在戊戌變法中，的確干下了出賣友人以圖自保的告密勾當(dāng)，光緒也因此被囚禁瀛臺，“十年困辱，均由袁世凱致之”。慈禧太后死后，就連“亂黨”康有為和梁啟超都致書載灃，說：“兩宮禍變，袁世凱實(shí)為罪魁，乞誅賊臣。”

這樣看來，袁世凱在靠山慈禧太后死后，他的日子是不好過了。不過，有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是傳聞中的光緒和載灃這場兄弟會是沒有發(fā)生過的，因?yàn)檩d灃當(dāng)時正接到慈禧太后的懿旨，讓他趕緊把溥儀送進(jìn)宮準(zhǔn)備立為皇帝，這事已經(jīng)夠他忙的了。

再退一步來說，即使載灃和光緒見了面，恐怕也只能行個問安的常禮，因?yàn)楣饩w被囚禁后，他的一舉一動，一言一行，都有人暗中監(jiān)視并向慈禧太后報(bào)告。何況，載灃當(dāng)時恐怕也沒有想到光緒會這么快去世。

不管有沒有這場“殺袁”的兄弟會，載灃上臺后首先要對付的就是袁世凱。在清末實(shí)行新政以后，袁世凱在慈禧太后的庇護(hù)之下風(fēng)光得很，也著實(shí)辦了不少實(shí)事，但問題是，袁世凱的勢力擴(kuò)展太厲害了，軍隊(duì)、官制改革、立憲，他樣樣都來，而且朝中有人，門生故舊遍天下，特別是北洋新軍里的那些將領(lǐng)，哪個不是唯他袁世凱馬首是瞻？

皇族親貴的擔(dān)憂也不無道理。清朝本是馬上打天下的，但經(jīng)過這兩百多年的養(yǎng)尊處優(yōu)，太平軍一起，滿人竟然已不能打仗，綠營也是遇戰(zhàn)即潰，這才給了曾國藩、李鴻章等漢人勢力興起的機(jī)會。由此，地方督撫多為漢人掌握，清廷的政權(quán)也開始軟化。

亂世當(dāng)中，偏偏那些滿人親貴還不爭氣，這能做實(shí)事的找不出幾個，卻在朝廷中占著茅坑不拉屎，朝政當(dāng)然搞不好。所以，戊戌變法的改革措施便直指滿族親貴，幸好慈禧太后“英明”，及時扼殺了這場改革運(yùn)動。但是，后來那些愚昧的親貴們亂出昏招，結(jié)果導(dǎo)致“庚子之亂”和八國聯(lián)軍侵華，險些葬送了清王朝。而在庚子年中，南方的那些督撫們拒不執(zhí)行朝廷命令并宣布“東南互?！?，清廷隱然已經(jīng)是失去了半壁江山。

越是失去的，就越想奪回來。從官制改革到預(yù)備立憲，皇族親貴看著漢人的勢力在不但壯大，特別是袁世凱，黨羽甚眾又年富力強(qiáng)，他們怎能不憂心忡忡。果不其然，載灃剛剛上臺主政，肅親王善耆和鎮(zhèn)國公載澤便密告載灃：“內(nèi)外軍政，皆是袁之黨羽，從前袁所畏懼的是慈禧太后，如今太后一死，在袁心目中已經(jīng)無人可以鉗制他”，他們建議載灃對袁世凱速作處置；不然，“異日勢力養(yǎng)成，削除更為不易，且恐禍在不測”。就連和載灃有過節(jié)的溥偉都拿著當(dāng)年道光皇帝賜給他祖父的白虹寶刀，說要手刃袁世凱這個元兇巨惡。