待到散席回館，專使團(tuán)的成員都有三分醉意，卻還剩下七分清醒。說句實話，他們對交涉的結(jié)果雖然還算滿意，但對袁世凱是否真的南下就職，卻也說不上有十分的把握。

當(dāng)天晚上，專使團(tuán)的成員正在商議對策時，突然城北傳來數(shù)聲炮響，隨即便是人喊馬嘶，仿佛有事變發(fā)生。蔡元培等人極為困惑，他們走到窗前推開窗戶，卻見不遠(yuǎn)處已是大火熊熊，一片亂象。

借著大火的余光，專使團(tuán)的成員發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)的街道上突然冒出成群的大兵，這些持槍的丘八老爺不停的朝著天空中開火，只見子彈帶著長長的亮光，不斷撕扯著本是安靜祥和的夜空。清脆的槍聲聽起來不是那么的友善，更糟糕的是，這群亂兵一路上呼呼喝喝，沿途縱火搶劫，方向卻似乎正朝著館舍而來。

專使團(tuán)等人大為驚恐，正待商議如何是好時，一顆流彈突然劃破窗戶飛了進(jìn)來，將室內(nèi)墻壁砸出一個洞又折射了出去。汪精衛(wèi)大叫道：“不得了！幸好這個子彈沒有擊中人，不然還不被它取了性命！”蔡元培說：“不好，恐怕這是兵變了！”宋教仁卻還算冷靜，當(dāng)即一語中的：“這定是袁世凱的手段！”

宋教仁的話音未落，一群亂兵便已舉著火把，“嘭嘭嘭”的猛砸館舍大門，館舍里管事的人前去招呼說：“這是南方專使團(tuán)的所在，還望弟兄們不要驚擾！”

兵士們聽后，大聲嚷嚷道：“什么專使不專使！越是專使，我們越要打他！”隨后，亂兵們又是十幾聲亂槍，子彈“嗖嗖”的從專使團(tuán)成員所住房間的窗戶前呼嘯而過，將蔡元培等人驚出一身的冷汗。

危急形勢下，蔡元培對專使團(tuán)的其他成員道：“情況不妙，看來這些亂兵似乎是沖著咱們而來，不想我們使命尚未完成，卻將性命白白送在這里！”汪精衛(wèi)說：“多說無益，我們不能在此束手待斃，不如從后院覓條出路逃生罷！”眾人聽后點(diǎn)頭稱是，當(dāng)時也來不及收拾什么文件衣物，便一起下樓朝后院奔去。

還沒等到后院，前面亂兵們已經(jīng)將大門砸出幾個大窟窿，嚷嚷著要沖進(jìn)來，蔡元培等人聽到后，一個個急得像是熱鍋上的螞蟻，恨不能長出翅膀飛過墻外。要說館舍的后院并不算高，但由于黑燈瞎火的，專使團(tuán)的成員們又都是些謙謙君子，一時間竟然翻不過去。所幸后來有人從房內(nèi)摸了一條板凳，專使團(tuán)的成員們這才借以過墻逃生。

次日清晨，袁世凱得知蔡元培等人已經(jīng)逃到六國飯店避難后，隨后便派人前來慰問，并將他們接到府上壓驚。等蔡元培等人再到袁府的時候，袁世凱卻也是一夜無眠，而且已經(jīng)換上馬褲、馬靴，一身戎裝打扮。對于昨夜之事，袁世凱似乎也是一頭霧水，正急急忙忙的命人四處打探，查明究竟是何人帶頭鬧事，又鬧成何等情形。

不久，各路探子回報，發(fā)生兵變的是曹錕統(tǒng)制的北洋第三鎮(zhèn)，他們原本駐扎在北京城外，不知何故突然沖進(jìn)城內(nèi)，跑到東城和前門一帶大肆哄搶，一路焚燒，還跑到專使團(tuán)所住的煤渣胡同胡鬧。到下半夜，兵變繼續(xù)擴(kuò)大，西城、北城也發(fā)生騷亂，當(dāng)?shù)氐耐练寺勶L(fēng)而動，趁火打劫，而部分巡警也加入了搶劫的行列。等到清晨，被砸被搶的店鋪、錢莊、民居已經(jīng)有數(shù)千家，還有幾百間房屋被焚燒，似乎是為了掩蓋搶劫的痕跡。

這次兵變，是不是袁世凱一手導(dǎo)演，目前還沒有確鑿證據(jù)。不過，坊間倒有個傳聞，說是袁世凱的長子袁克定曾找?guī)讉€北洋軍的將領(lǐng)商議，說如果家父南下就職的話，到時直隸都督就要由別人接手，屆時北洋軍恐怕要被裁撤一部分，對大家很是不利；要想不讓家父南下，首先是要把南方專使團(tuán)給趕跑。