雖然袁克定在緊要關(guān)頭失去了老頭子的信任，不過他還有一個殺手锏，那就是令袁世凱揮之不去的“家族魔咒”。袁世凱家族中，外出做官的都沒有活過60歲，如袁甲三、袁保恒、袁保齡、袁保慶這些大名鼎鼎的人物，乃至袁世凱自己的父親袁保中，也是壯年而終。由此，60歲這道大關(guān)也就成為壓在袁世凱心中長久的夢魘，而從民國建立后開始，袁世凱的身體就每況愈下，這更是讓他疑神疑鬼。

在年屆60的大限即將來臨時，袁克定稱“只有稱帝才突破這一魔咒”的保證，這就不能不對袁世凱產(chǎn)生強(qiáng)大的吸引力了。畢竟，皇帝是九五之尊嘛，世界上還有什么比這個更尊貴呢？或許，這個魔咒真的不敢侵犯真命天子？從這個角度來說的話，把板子全打在袁克定的屁股上也不公道，畢竟袁世凱在那個時代也是迷信的人哪。

據(jù)說，有一天袁世凱在書房睡午覺，一個婢女端著一碗?yún)M(jìn)了房間，一個不小心把湯碗掉在地上，這下可把小丫鬟給嚇壞了，因為這個湯碗并不是尋常的湯碗，而是慈禧太后當(dāng)年親賜的玉碗，最為袁世凱所鐘愛。

袁世凱被驚醒之后，發(fā)現(xiàn)他最心愛的玉碗被打了個粉碎，他怒氣沖沖地呵斥小丫鬟是怎么回事。這個小丫鬟卻還聰明，她急中生智，“撲通”一聲跪下說：“大老爺，我端著參湯進(jìn)房間時，突然看見大老爺?shù)拇采媳P著一條金龍，我一害怕，就把玉碗給摔了！”

此時的袁世凱正忙于帝制，他聽了這話立刻轉(zhuǎn)怒為喜，非但沒有怪罪小丫鬟，反而賞了她一百大洋，并叮囑她不得在外面亂說。

說起這個小丫鬟打碎玉碗的事，其實還有另一種說法，那就是小丫鬟見到的不是金龍，而是一只超大的癩蛤蟆，這大概與袁世凱是癩蛤蟆轉(zhuǎn)世的傳聞有關(guān)。老北京常有這么個傳說，說北京的西山有十個“暴戾”，即十個修煉千年的動物，它們通了人性，轉(zhuǎn)投人間，禍害百姓。這十個精靈便是熊、獾、呺鳥、狼、驢、豬、蟒、猴、狐、癩蛤蟆，分別為多爾袞、洪承疇、吳三桂、和珅、海蘭察、年羹堯、曾國藩、張之洞、慈禧太后和袁世凱，簡稱“西山十戾”。

據(jù)傳，在袁世凱鬧登基的那年，北京陶然亭周圍的蛤蟆叫聲震天，就是因為袁世凱的元神到了陶然亭，這才引得那里的蛤蟆“叫坑”。當(dāng)然，說袁世凱是蛤蟆轉(zhuǎn)世肯定是牽強(qiáng)附會的迷信，只不過袁世凱脖子短、腿腳粗，樣子有那么一點神似罷了。

和袁克定熱衷于帝制形成鮮明對比的是，袁世凱的二兒子袁克文（字寒云）卻對此漠不關(guān)心。不僅如此，這位“皇二子”甚至還寫了首諷父詩，可算是民國古體詩中之*，姑且抄錄如下：

乍著微棉強(qiáng)自勝，陰晴向晚未分明；南回寒雁掩孤月，西落驕陽黯九城。

駒隙存身爭一瞬，蛩聲警夜欲三更；絕憐高處多風(fēng)雨，莫到瓊樓最上層。

這詩的最后兩句是詩中的重點，無外乎勸老頭子千萬“莫到瓊樓最上層”，否則站得高，跌得重，老本全賠光。蘇東坡在《水調(diào)歌頭?中秋》中也說，“高處不勝寒”，想必袁大總統(tǒng)頭腦一發(fā)熱，早已忘卻了。

據(jù)傳，袁世凱臨死的時候，曾嘟囔了一句：“是他害了我”。當(dāng)時袁世凱也沒說這個“他”到底是誰，一般人都認(rèn)為指的就是大公子袁克定。要說這復(fù)辟丑劇，袁克定還真要負(fù)一半的責(zé)任，他自己想做太子想瘋了，結(jié)果是把老頭子推到火上去烤，害得袁世凱一代梟雄，最后為這豎子所害，落得個可惜可笑又可嘆的千古罵名，真是窩囊之極。

袁克定這個人，不文不武，品不高，德不顯，糊涂半生且不說，晚年還好男寵，結(jié)果因此而傾家蕩產(chǎn)，潦倒而終。袁世凱有這樣一個太子，又怎能不??？