在正式登基之前，袁世凱決定先舉行一次百官朝賀會，并讓袁克定挑個好日子。袁克定急不可耐，說：“就明天，12月13日就是個好日子！”

次日上午，袁世凱在中南海舉行百官朝賀會。由于時間倉促，事前也沒有做什么準(zhǔn)備，前來朝賀的官員只包括在京的官員，地方大員們都沒有參加。更滑稽的是，這次朝拜也沒有統(tǒng)一服裝，有的穿著長袍馬褂，有的則身著西裝禮服，武官更是戎裝入賀，而有的閑職人員干脆穿著便服就來了。

儀式由袁皇上的御干兒段芝貴主持，令他百思不得其解的是，皇上竟然命朝賀時行三鞠躬禮，他想象中的三叩九拜竟然無從施展。九點整，在四名武官的引導(dǎo)下，袁世凱身著大元帥戎裝來到居仁堂，而不是大家所猜想的那身價值百萬的龍袞服和皇冠。這一天，袁世凱甚至連帽子都沒有戴（因為他素來討厭那頂插羽毛的元帥軍帽），反襯得他那大腦袋油光锃亮，仿佛紫氣東來，洪福齊天。

盡管文武百官已經(jīng)分成班次，但由于那御干兒段芝貴是個武人，也不懂得什么司儀的規(guī)矩，還沒有等袁皇上就座，他自己搶先拜了下去，而旁人也因無人指揮，參拜時亂七八糟，有鞠躬的，有下拜的，也有喊“皇帝萬歲”的，參差不齊，反弄得袁皇上坐也不是，站也不是，躊躇半天，只是左手扶著御座龍椅，右手還手掌向上，頻頻向鞠躬叩拜者點頭示意；遇到年長位高的，袁皇上還上前攙扶，以示謙遜。

朝賀儀式結(jié)束后，袁皇上便讓大家散去，各自回去上班，就連筵席都沒有請大家吃一頓。等大家走出居仁堂后，這才回過神來：這朝賀儀式也未免太簡陋、太節(jié)約了吧！就跟平常一樣，好像是關(guān)門做皇帝，偷偷摸摸、見不得人似的……這算怎么回事嘛？

一直熱心于此事的帝制派人物對主持儀式的御干兒段芝貴很不滿意，由于沒有過足癮，這幫人見了那御干兒幾乎就要老拳相加了。

不管怎么說，袁世凱雖然沒有舉行登基儀式，但也算皇帝即位了。新朝嘛，自然得有點新氣象，譬如覲見禮就由跪拜改成鞠躬，也算是一大進(jìn)步，想當(dāng)年，大清王朝為了這個問題和列強們死掐，弄到最后連圓明園也給人家燒了。另外，按照外臣有賀長雄的意見，宮中永遠(yuǎn)廢除太監(jiān)制度和宮女制度，改設(shè)女官，也算是與之前的王朝劃清界限。

在中國古代歷史上，一個新王朝建立之后都要“徙居處、改正朔、易服色、變犧牲”，這“犧牲”祭品變不變倒無關(guān)緊要，國都也是好不容易爭取來的，因此“徙居處”也就大可不必；但在“改正朔”上還是需要做下文章的，那就是在1916年后廢民國五年而改行洪憲元年，歷法也改用《洪憲元年歷書》；至于“易服色”，按今文經(jīng)學(xué)的“夏黑商白周赤”的三統(tǒng)循環(huán)理論，洪憲王朝應(yīng)崇尚紅色，因而登基三大殿的廊柱都要刷成紅色，瓦也要換成紅瓦，以示喜慶。

除此之外，皇帝登基得對有功之臣封王賞爵，好處均沾，但這里也遇到了一點小問題，那就是之前的故人舊友，袁皇上也不好意思讓他們稱臣，于是便想出列入舊侶（計有載灃、奕劻、世續(xù)、那桐、錫良等數(shù)人，均為前清王公或者名督）、故友（計有徐世昌、趙爾巽、張謇、李經(jīng)羲，即后來的“嵩山四友”）、耆碩（王闿運、馬相伯等）三類，這些人可以享受不臣之禮。

至于其他的公、侯、伯、子、男（分三等），那受封的人就多了，大凡各省將軍、巡按使、護(hù)軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長以上人等，見者有份，一口氣就封了128個，就連已故的前國務(wù)總理趙秉鈞也追封了一等公。

在這歡快的日子里，也有不和諧音，譬如朝賀儀式上，前陸軍總長、老部下段祺瑞和前副總統(tǒng)黎元洪（袁世凱做了皇帝，黎副總統(tǒng)當(dāng)然就成了前副總統(tǒng)）就不曾前來，而這次封爵中，段祺瑞也是榜上無名。

據(jù)稱，在袁世凱即帝位前，他曾找了一位郭姓堪輿家（即風(fēng)水先生）到河南項城看自己家的祖墳。郭某在看過后，認(rèn)為第七冢即袁世凱生母的墓最不同凡響，說“此墳來脈雄長，經(jīng)九迭而結(jié)穴，每迭上加冕，應(yīng)九五之象，左右邊送護(hù)衛(wèi)，羅列諸侯，直帝王肇陵之形勢?！痹绖P聽后十分興奮，便問他“龍興之運”有多少年。

郭某其實也只是胡謅騙錢，他靈機(jī)一動，便以“八卦”與“陰陽二氣”為名，說有“八二之?dāng)?shù)?！痹绖P大喜，問：“是八百二十年，還是八十二年？”郭某一時間答不上來，便則故作神秘的道：“八二之?dāng)?shù)，天機(jī)不可泄露?！痹绖P聽后，自言自語地說：“就算是八十二年，也有三代，我也很滿足了?！?/p>

后來袁世凱的洪憲王朝只維持了83天……弄半天，郭某說的“八二之?dāng)?shù)”是82天，僅此而已。

最有意思的是，1916年元旦，北京的警視廳通令全市賣元宵者，一律改“元宵”為“湯圓”。原來，袁世凱認(rèn)為“元宵”音同“袁消”，于新皇帝不吉，于是改“元宵”為“湯圓”。時人有詩云：“偏多忌諱觸新朝，良夜金吾?禁條；放火點燈都不管，街頭莫唱賣元宵”，諷刺的便是此事。

另外，還有人以“洪憲”二字作了一首嵌字聯(lián)諷刺袁世凱：

洪水橫流，淹沒漢、滿、蒙、回、藏；

憲章文武，盡是公、侯、伯、子、男。

最大煞風(fēng)景的是，袁皇上本在稱帝后封黎元洪為“武義親王”，并派人將做好的親王服給“黎親王”送去，但這個前副總統(tǒng)卻很有骨氣，屢加拒絕，就是不肯接受，惹得前去送衣的步軍統(tǒng)領(lǐng)江朝宗幾乎要打上門去，但袁皇上卻命暫且姑息，黎元洪也就閉門不出，在家苦練書法。

黎副總統(tǒng)拒受冊封的事很快傳遍了整個京城，一首童謠也不脛而走：

好江山，做不牢；好江山，做不牢；親王奉送沒人要！