"你有什么仇人嗎，老兄？"埃勒里問道。

柯克垂下眼睛。"仇人？就我所知，沒有。"

"胡扯！"柯克博士粗魯?shù)卣f，"全是胡說，唐納德，你沒有敵人--也根本沒有那個(gè)能力給自己樹敵--那到底誰(shuí)會(huì)想要陷害你呢？"

"一個(gè)也沒有。"柯克陰郁地說。

"好。"探長(zhǎng)微笑著說，"如果有任何誤會(huì)，你可以隨時(shí)澄清，柯克先生。今晚六點(diǎn)鐘，你在哪兒？"

柯克非常緩慢地回答："外面。"

"哦，"探長(zhǎng)說，"我知道了。外面哪里？"

柯克沉默著。

"唐納德！"柯克博士大吼，"你在哪兒，孩子？別像個(gè)傻瓜似的站在那兒！"

現(xiàn)場(chǎng)陷入一種可怕的寂靜，麥高恩打破了這片寂靜，他快步上前，焦急地說："唐納德，你到底在哪兒，你別拖了--"

"唐納德，"瑪塞拉叫道，"拜托，唐納德！為什么你不--"

"我整個(gè)下午都在散步。"柯克嘴唇僵硬地說。

"跟誰(shuí)？"探長(zhǎng)低聲問。

"沒別人。"

"你在哪兒？"

"哦--百老匯第五大道上的公園里。"

"實(shí)際情況是這樣的，"在隨后的沉默中埃勒里柔聲說道，"我在樓下大廳遇見柯克，很顯然他剛從外面回來(lái)。對(duì)嗎，柯克？"

"當(dāng)然，沒錯(cuò)。"

"我明白了。"探長(zhǎng)說，一邊摸索著找他的鼻煙盒。坦普爾小姐把頭轉(zhuǎn)開。"好了，女士們，先生們，"老紳士繼續(xù)以溫和的聲音說，"今晚到此為止，在得到我的許可前，請(qǐng)不要出城，你們每一位都一樣。"

探長(zhǎng)對(duì)韋利警官點(diǎn)了點(diǎn)頭，警官安靜地打開門。他們像囚犯一樣成縱隊(duì)走出，立刻被蜂擁而上的記者吞沒了。

埃勒里是最后一個(gè)離開的，當(dāng)他經(jīng)過父親面前時(shí)，他們的眼神碰在了一起。老先生看起來(lái)高深莫測(cè)，埃勒里搖搖頭走出去。走廊上兩個(gè)穿白制服的男人正懶散地抽著煙。他們把煙灰輕彈進(jìn)地板上一個(gè)像籃子一樣的大木箱里，一邊饒有興味地看著這群鬧哄哄的報(bào)社記者。

"我們應(yīng)該，"當(dāng)他們終于逃出記者的魔掌，安全地聚集在柯克公寓時(shí)，瑪塞拉·柯克小聲說，"我們應(yīng)該吃晚餐了。"

柯克博士也回過神。"是啊，是啊，怎么說也該吃了。"他鄭重其事地說，"真是個(gè)好主意，親愛的，我餓壞了，我們不能……"他說到一半停了下來(lái)，顯然是下意識(shí)的。他面色陰郁，焦躁不安。

"我也是。"強(qiáng)顏歡笑的麥高恩飛快地說，他緊握著瑪塞拉的手。"我想這個(gè)晚上我們經(jīng)歷的可怕的事已經(jīng)夠多了，對(duì)嗎，親愛的？"