"他媽的！"柯克咆哮著，憤怒地站起身。"這是我聽你說過的最下流的話，費利克斯，把它收回去--"

伯恩沒發(fā)火，他輕聲說："我并非有意冒犯，坦普爾小姐。"但是他的黑眼珠閃著古怪的光。

埃勒里清清嗓子。"嗯--全是我的錯，真的，是我的錯。"他輕彈著他的玻璃杯，看著里面清澈透明的紅色液體。

"但是看在上帝的份兒上，"瑪塞拉尖聲叫道，"我再也受不了了。我一定要知道真相。喬，你說……奎因先生，誰會做這樣的事？把所有的東西都倒轉過來？兇手嗎？還是那個可憐的小個子死人？"

"好了，瑪塞拉。"麥高恩說。

"不是被害人，"盧埃斯小姐輕聲說，"他當場就死了，親愛的，至少別人是這么告訴我的。"

"也不是兇手，"柯克粗聲說，"沒有人會笨到去留下線索暴露自己。除非他留下的這個線索是要指證別人，某個--他要陷害的人。這是很有可能的，老天！我敢打賭！"

柯克博士兇狠地皺著眉頭。

"或者，"坦普爾小姐呼吸急促地說，"這些也可能是有人在命案發(fā)生之后才跑進來做的，或者是不可知的力量做的，用復雜的方法留下痕跡，給警察留下線索。"

"你又說對了，坦普爾小姐，"埃勒里很快地說，"你的分析能力非常出色。"

"或者，"費利克斯·伯恩懶洋洋地說，"這兇手是個瘋子，他干下這些事是想嫁禍于人。沒準兒就是愛麗絲夢游仙境里的那只會笑的貓，它正躲在一邊偷偷地笑呢。"

"拜托你們，"柯克博士雷鳴般地吼道，他的雙眼閃著怒火。"立刻停止這些無聊的推測。立刻，聽見了沒的？奎因先生，我想你有責任，確實有責任。如果你的目的是對我們展開調查--顯然你懷疑我們所有的人，如果你在執(zhí)行任務時這么干的話，我會對你表示感謝，但，不是在我們的飯桌上。否則，恕我無禮請你離開。"

"爸爸！"瑪塞拉聲音微弱地叫著。

"爸爸，看在上帝的份兒上--"

埃勒里平靜地說："我向你保證，柯克博士，我不是這個意思。既然我的出現(xiàn)這么不受歡迎，我很抱歉，柯克。"

"奎因，"柯克悲哀地低聲說，"我--"

埃勒里挪開椅子站起身時，不小心弄翻了玻璃杯，紅色液體濺在唐納德·柯克的衣服上。

"我真笨，"埃勒里低聲說，立刻用左手抓起一條餐巾，輕拭滴濺的痕跡。"可惜了這么好的紅酒……"

"沒關系，沒關系。別--"

"好了，晚安。"埃勒里愉快地說，大步走出去，身后留下沉重的靜默。