"我怎么知道它們被偷了？"柯克博士呻吟道，像條大蟒一樣左右搖晃他的頭。"噢，老天啊，讓我們離這些白癡遠(yuǎn)點兒吧。它們都不見了，不是嗎？"

"不見了并不代表它們一定就是被偷了，博士。你何時發(fā)現(xiàn)它們不見了？你最后看見它們是什么時候？"

"一小時以前。那時我剛剛吃完早餐。我回臥室去更衣，還有這個--這個女埃斯庫拉庇烏斯，"他白了戴弗西小姐一眼，她正臉色蒼白地靠在最遠(yuǎn)的一面墻上。"把我又推又拉地胡搞了一通。我剛剛回到這兒不久，它們就不見了。"

"你剛才在哪兒，戴弗西小姐？"埃勒里厲聲問。

護士帶著哭腔說："他--他把我趕出來，先生，我就到辦公室去--我的意思是，我去找別人談點兒私事……"

"我知道了，博士，你在隔壁換衣服時，有沒有聽到這個房間有什么聲音？"

"聽？你是說聽？沒有，什么也沒有！"

"他有點兒聾。"唐納德·柯克低聲說，"而且對這個毛病很敏感。"

"停止說這種令人討厭的悄悄話，唐納德！怎么樣，奎因？"

埃勒里聳聳肩。"我從來沒有說過我有超人的洞察力，柯克博士，被拿走的是些什么書？"

"我那些關(guān)于《五經(jīng)》①的評論著作！"

"你的什么？"

"無知的人，"老先生吼道，"希伯來語書，笨蛋，是希伯來語的書！我生命最后這五年都花在研究這些猶太教祭司寫的著作上，它們是關(guān)于--"

"希伯來語書，"埃勒里緩慢地說，"你的意思是，它們是用希伯來文寫的？"

"當(dāng)然，當(dāng)然是。"

"沒有別的嗎？"

"沒有了，感謝老天，他們沒拿走我的中文手稿資料，這些野蠻人。否則，我就什么都失去了--"

"啊，"埃勒里說，"中文手稿？差點忘了你是精通表意文字的語言學(xué)家。我現(xiàn)在想起來了，對，對，你在語言學(xué)上的聲名如雷貫耳。博士，那些……全部不見了嗎？"埃勒里走到書架前，往下看，但他的眼睛并沒有看空著的幾層書架，而是閃著淡淡的光四處游移。

"我不懂為什么有人要偷這些書？"唐納德輕輕地?fù)u搖頭說，"老天，真是禍不單行。你看出什么來了，奎因？"

埃勒里慢慢地轉(zhuǎn)過身來。"我也是摸不著頭腦，老兄。博士，你這些書是不是都很值錢？"

"呸，它們只對學(xué)者來說有用。"

"很有趣……柯克，關(guān)于這些希伯來文的書，有一點很不尋常。"