8被 殺？

他們來到了樓下，正打算再進(jìn)書房的時候，只聽得客廳里有聲音傳了過來。探長要想知道究竟，就走過去開門看。他瞪了瞪眼，不拘禮節(jié)地跨了進(jìn)去，佩珀和埃勒里畢恭畢敬地跟在他后面。只見普勞蒂醫(yī)生口銜雪茄煙，正從窗口向墓地眺望，這時另一個人--在此之前，他們之中誰也沒有見過這個人--正在撥弄格里姆肖的臭尸。這個人立刻挺直了身子，用探詢的目光望望普勞蒂醫(yī)生。于是這位法醫(yī)助理就簡單地給奎因父子和佩珀作了介紹，說："這位弗羅斯特醫(yī)生，是卡基斯的私人大夫。他剛來。"說完這話，他又轉(zhuǎn)身自管自望向窗外。

鄧肯·弗羅斯特醫(yī)生儀表整潔，年紀(jì)五十或者出頭一點--是個典型的周旋于上層社會的名牌醫(yī)生，住在高級區(qū)的第五大街、麥迪遜大街以及西區(qū)的人，都要請教這位醫(yī)生來給他們祛病延年的。他咕噥了幾句客套話，就朝后退了一步，低頭看著這具腫脹的尸體，極感興趣。

"看來你一直在檢驗我們的發(fā)現(xiàn)物吧。"探長說。

"是呀，非常有趣。的確非常有趣，"弗羅斯特醫(yī)生回答說，"但是我也頗為不解。這具尸體究竟怎么一下子會到了卡基斯棺材里去的呢？"

"要是我們知道這是怎么一回事的話，醫(yī)生呀，我們也就可以松口氣啦。"

"反正，可以絕對有把握的是，卡基斯下葬的時候它是不在那兒的。"佩珀淡然地說。

"當(dāng)然啦！奇就奇在這里。"

"我聽普勞蒂醫(yī)生說，你是卡基斯的私人大夫，是嗎？"探長忽然問。

"不錯，先生。"

"你以前看見過這個人嗎？給他治過病嗎？"

弗羅斯特醫(yī)生搖搖頭。"我跟此人是素昧平生，探長。而我與卡基斯卻是相交多年了。事實上，我就住在這個后院的對面--是在第五十五大街上。"

"這個人死了有多久啦？"埃勒里問。

法醫(yī)助理把身子轉(zhuǎn)了過來，背靠著窗，強(qiáng)作笑容。兩位醫(yī)生互相交換了一下眼色。"事實上呢，"普勞蒂醫(yī)生大聲說，"你們幾位進(jìn)來之前，弗羅斯特和我正在討論這個問題。浮光掠影的檢驗，是很難下斷語的。必須對這尸體通身檢查，包括其內(nèi)部器官，才能作出肯定的結(jié)論。"

"有一點是極關(guān)重要的，"弗羅斯特醫(yī)生說，"就是這尸體在埋進(jìn)卡基斯棺材里去之前保存在什么地方。"

"哦，"埃勒里馬上說，"難道他已經(jīng)死了三天以上啦？難道他是在星期二之前，在舉行卡基斯葬禮之前死的嗎？"

"我認(rèn)為是這樣的。"弗羅斯特醫(yī)生這樣回答，普勞蒂醫(yī)生心不在焉地點點頭。"尸體外表的變化，足以顯示至少死了三天以上。"

"僵直已經(jīng)消失很久了。出現(xiàn)了第二次松軟?？磥硪呀?jīng)結(jié)束了轉(zhuǎn)成青灰色的全部過程。"普勞蒂醫(yī)生用暴躁的語氣說，"在把他衣服剝掉之前，我們所能講的就是這些了。正面跡象尤其明顯--尸體在棺材里是臉朝下躺著的。凡是受到衣服的壓力，以及與有棱角的尖物或者與堅硬的東西相接觸的那些部位，青灰色斑點更為清晰。不過，這是無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)了。"

"這一切都意味著--"埃勒里立即接口。

"我剛才所講的，都不意味著什么，"法醫(yī)助理回答說，"至于要嚴(yán)格確定死亡時間，雖然青灰色肯定表明至少已腐爛三天了，但是也有可能是在六天之前。不對尸體進(jìn)行解剖，我是無法確定的。要知道，我所議論的種種現(xiàn)象，都是微不足道的。死后僵直的消失，意味著死亡已超過了一天到一天半的時間，也有可能是兩天。第二次松軟是第三階段--這是指正常情況而言，剛死的時候，你所看到的是初次松軟狀態(tài)--這時一切全都松弛了。接著，開始僵直。當(dāng)僵直消失之后，進(jìn)入第二次松軟--肌肉又回到了松弛狀態(tài)。"

"對呀，但那并不--"探長開始說話。

"當(dāng)然嘍，"弗羅斯特醫(yī)生說，"還有別的情況呢。舉例來講，腹部呈現(xiàn)成形的綠色尸斑--這是腐爛的最初現(xiàn)象之一--并且明顯地被氣體所膨脹。"