吳佩孚公開提出武力統(tǒng)一中國后，各地方軍閥為自保，乃大倡省自治和聯(lián)省自治。1920年7月，湘軍總司令譚延闿號召"湘人治湘"，后又通電主張"聯(lián)省自治"。1922年12月，趙恒惕甚至公布省憲法，稱"湖南為中華民國自治省"。1921年，四川宣告"四川完全自治"，并趕走在川滇軍；同年四月，貴州盧濤亦主張"由省自治進(jìn)而為聯(lián)省自治"；同年六月，浙江盧永祥則通電主張"省制憲"，以行自治，再組織聯(lián)省自治政府。陜西更成立"籌制省憲自治處"。江西省議會遂召開省憲會議。河南省議會乃通過"制定省憲案"。湖南公布"省憲法"后，浙江、廣西、四川皆公布。張作霖打敗仗退回東北之后也宣布自治。短短三四年內(nèi)，各地方及其軍閥的自治和立憲活動，喧鬧一時。

1926年，段祺瑞執(zhí)政府的衛(wèi)隊旅制造"三一八慘案"后，北京警衛(wèi)司令部代警衛(wèi)司令李鳴鐘驚慌失措，跑去對衛(wèi)隊旅上校參謀長楚溪春說："晴波，打死這些學(xué)生，叫我怎么辦？叫我怎么辦？"楚說："已經(jīng)到了這個地步，我們只好報告段執(zhí)政吧！"于是兩人趕到吉兆胡同段宅見段祺瑞。當(dāng)時段祺瑞正同吳清源下圍棋，見兩人進(jìn)屋，馬上聲色俱厲，大聲說："李鳴鐘，你能維持北京的治安不能？你如不能，我能撤你，我能換你，我能槍斃你！"李在門口立正鞠躬向后退，連聲說："執(zhí)政，不要生氣，不要生氣，我能維持治安，我能維持治安！"段接著對楚說："楚參謀長，你去告訴衛(wèi)隊旅官兵，我不但不懲罰他們，我還要賞他們呢！這一群土匪學(xué)生……"兩人趕緊退出。

北伐勝利后，中國各地又有擁兵自重的地方大員成為新軍閥。李宗仁為始作亂者，其后大小軍閥俱聞硝煙而動心，蔣介石痛感"軍閥習(xí)慣成性，除不勝除，余乃為內(nèi)外夾攻之人"，但他仍說："如此投機(jī)反動軍隊不滅，國家何能統(tǒng)一？"

韓復(fù)榘在山東被稱為"韓青天"，因其常坐省府大堂審案。一次，省參議員沙月波雇用了一個名叫小道的聽差，年僅十五歲，沙參議讓他去省府送信，正值"韓青天"坐堂審問一批盜犯，他一時好奇，站到大堂一邊看，執(zhí)法隊竟把他也推上了車。小孩大喊："我是送信的！"韓聽見了問什么事？執(zhí)法兵說："報告主席，他說他是送信的。"韓回答說："送信的也該槍斃！"這個孩子當(dāng)時嚇昏了，如此被糊里糊涂拉出去槍斃。事后，沙參議帶著小道的母親哭到省政府找韓，說執(zhí)法隊誤將小道推上汽車槍斃了。韓青天笑笑說："現(xiàn)在他是小道，如不殺掉他，將來就是大盜！我也不叫沙參議為難，給他娘五百塊錢過日子吧。"

1935年，桂系久蟄思起，企圖聯(lián)合廣東等方面組成反蔣的統(tǒng)一戰(zhàn)線。劉斐和國民黨居留廣州的元老派就共同勸說推動陳濟(jì)棠反蔣，劉每次去陳濟(jì)棠那里談話，陳手里常端著一支水煙袋，談著談著，陳總是說："為章兄！我一定反蔣！"但陳患得患失，使各方策動他反蔣的人非常不滿。白崇禧挖苦說："我們跪在豬欄門口喂豬，唯一目的是要豬肥嘛！只要豬肥就好了，急也是急不來的呀！"