對于這樣的一種情況，我們究竟應(yīng)該怎樣去看呢?

季先生前一段時間公開表示要辭去諸如"學(xué)術(shù)泰斗"、"國學(xué)大師"、"國寶"之類的"帽子"，引起了全社會的廣泛關(guān)注。這固然是季先生一貫的深懷謙虛的表示，但是，也未必就不是反映出了季先生的目光看透了表面的熱鬧紅火，對背后的忘卻冷漠多少有所抱憾。

我在接受《解放日報》記者的采訪時，曾經(jīng)說過："畢竟，季老和我們身邊、社區(qū)里的某一位慈祥、正直的老人還是有所不同的。"為什么這么說呢?道理其實也并不復(fù)雜，季先生無疑是一個歷史人物，自有其歷史地位。但是，這個地位的確立，首先因為他是一位杰出的學(xué)者，我們應(yīng)該努力去了解他在學(xué)術(shù)史、精神史上的創(chuàng)獲與貢獻。

"學(xué)術(shù)泰斗"、"國寶"是一個不重在反映專業(yè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域的尊稱，我們可以先不去討論。"國學(xué)大師"云云，實際上就作為學(xué)者的季先生而論，也確實有未達一間的嫌疑。其實，季羨林先生研究的主要領(lǐng)域并不是傳統(tǒng)意義上的國學(xué)，他不從朝代史、制度史的角度研究歷史，不關(guān)注嚴格意義上的經(jīng)學(xué)，也不按照通行的"學(xué)術(shù)規(guī)范"來研究古代文學(xué)。通常我們所說的文史哲只能算季先生的"副業(yè)"。

那么，季先生的主要領(lǐng)域是什么呢?他的"看家本領(lǐng)"是什么呢?他又是憑借什么樣的重要貢獻才會在國際學(xué)術(shù)界擁有如此高的聲望和地位呢?

用最簡單的方式來說，季先生研究的主要領(lǐng)域和"看家本領(lǐng)"，乃是以歷史語言學(xué)和比較語言學(xué)的方法研究梵文、巴利文、包括佛教混合梵語在內(nèi)的多種俗語、吐火羅語，并由此解決印歐語言學(xué)和佛教史上的重大的難題。我在新近出版的《季門立雪》的封底，特意標出了這么一段話，我相信季先生也會認可的："如果說季羨林先生的學(xué)術(shù)研究有一條貫穿其中的紅線，那么，這條紅線非印度古代語言研究莫屬。無論是對于研究中印關(guān)系史、印度歷史與文化、東方文化、佛教、比較文學(xué)和民間文學(xué)、吐火羅文、糖史，還是翻譯梵文等語種文學(xué)作品，先生在印度古代語言研究領(lǐng)域的工作、成就、造詣，都具有首要的、根本的重要性。"

這是一個極其冷僻的專業(yè)領(lǐng)域，很少有人了解。大家對季先生作為學(xué)者的一面大有隔膜，是一件絲毫不奇怪的事情。我在這里受場合和時間的限制，也沒有可能予以詳細的評說，只能盡量用最簡單的語言做最簡略的介紹，希望對大家了解季先生作為學(xué)者的一面有所幫助。