皇甫世煦心知，他的王叔和堂兄沒(méi)有一個(gè)是省油的燈，否則他也不會(huì)一接到父皇病重的消息，就快馬加鞭地往京城趕，早在太上皇時(shí)期，四位皇子包括當(dāng)初還沒(méi)被立為太子的皇甫嚴(yán)，圍繞著皇位問(wèn)題一直在纏扯不休。

最先行動(dòng)的是皇甫誕，他想盡辦法唆使太上皇罷黜了幾位竭力擁推皇甫嚴(yán)做太子的文臣，可惜，他的一番辛苦皆是為別人做嫁衣裳，皇甫誕的生母成妃本就受太上皇寵溺，卻不知自我約束，成家借助成妃的得寵大肆收刮錢(qián)財(cái)，為非作歹，最終觸犯眾怒，成家被貶為庶民的同時(shí)，成妃和皇甫誕受成家所累，也被太上皇罰至封地，沒(méi)有皇命，永不得入京。

剩下的三位皇子中，皇甫嚴(yán)最有力的競(jìng)爭(zhēng)者是皇甫凌飛的父親皇甫戟，因?yàn)榛矢﹃院梦?，為皇甫家的江山立下赫赫?zhàn)功，所以太上皇罷黜?yè)碜o(hù)皇甫嚴(yán)的文臣，無(wú)疑讓皇甫戟獲得太子之位的希望大大增加，偏偏皇甫戟的性子過(guò)于急躁，在朝臣們還為立誰(shuí)為太子爭(zhēng)議不息時(shí)，居然遣人刺殺皇甫嚴(yán)，魯莽行為的代價(jià)就是，不僅沒(méi)除掉皇甫嚴(yán)，又讓自己成為第二個(gè)被太上皇強(qiáng)令就藩樂(lè)安的皇子。

誰(shuí)料，更絕的是最后殺出來(lái)的皇甫照，即恒安王皇甫鈺的爹，他刺殺的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了身患重病的太上皇，不幸被人告密，東窗事發(fā)，若不是皇甫嚴(yán)求請(qǐng)，恐怕他連就藩樂(lè)安的待遇都輪不上。

皇甫戟和皇甫照都先后死在自己的藩屬地內(nèi)，繼承了王位及藩號(hào)的皇甫凌飛與皇甫鈺，表面上一直太平無(wú)事，可種種跡象表明，藩王的勢(shì)力已經(jīng)越坐越大，如三只準(zhǔn)備圍捕獵物的猛獸，虎視眈眈京師。

宣召王叔與堂兄們進(jìn)京，皇甫世煦事前很是猶豫了一番，如若不許他們?nèi)刖┑脑?，藩王們自然也?huì)做做表面功夫，向京城奉上賀禮，可這樣一來(lái)，京城和藩屬地的關(guān)系將如脆帛，稍觸即裂，自己剛剛登基，帝位尚且不穩(wěn)固，何談同時(shí)對(duì)付三只巨虎？反正都是危險(xiǎn)重重，不如大度一點(diǎn)，一來(lái)藩王入京，可以借機(jī)緩和幾方面冰凍已久的感情，二來(lái)，制造一種示弱示好的假象，或許能迷惑對(duì)方，拖延時(shí)間，以容自己蓄積到足夠的力量，至于安全，皇甫世煦早早密囑父皇在位時(shí)的虎將藍(lán)振，做好一切京師守備事宜。

“王叔受累啦，這么遠(yuǎn)趕來(lái)京城，路上一定很辛苦吧？”皇甫世煦不僅單獨(dú)召見(jiàn)藩王，還專門(mén)為他們?cè)O(shè)宴，宴席一開(kāi)場(chǎng)，他就走下首座，親自舉杯向他們一一敬酒。

“哼，本王老了，京師也是物是人非，這大概是我有生之年，最后一次入京吧，辛不辛苦的，當(dāng)是告別，還個(gè)夙愿，了卻一下未完的舊事！”昌樂(lè)王皇甫誕的身體尚算健康，只是多年的風(fēng)濕病，讓他的腿腳行動(dòng)十分不便，對(duì)皇甫世煦的敬酒和問(wèn)候，他即不感謝，亦不碰杯，只含沙射影地自語(yǔ)自嘆，自斟自飲。

皇甫世煦碰了個(gè)軟釘子，乃意料之中，等昌樂(lè)王飲畢杯中酒，他微微一笑，將自己的酒同樣一飲而盡，然后寬慰昌樂(lè)王道，“唉，這么多年，難為王叔了，如今父皇去世，舉目之下，我就只有你這么一個(gè)王叔，王叔如不嫌棄，可長(zhǎng)駐京城，那樣小侄也好遣御醫(yī)時(shí)時(shí)過(guò)去為王叔治腿，以盡小侄早年未盡之孝道了！”

“哼，不敢勞動(dòng)皇侄，本王的腿疾乃是多年沉疴，就那些宮中庸醫(yī)，只怕越治越重呢，你放心，本王就是死，也會(huì)死在昌樂(lè)王府，那兒，才是本王的地盤(pán)！”

“自然，愿走愿留，一切皆隨王叔的喜歡，但無(wú)論王叔有什么需求，只要小侄能辦到的，自當(dāng)盡心從力！”

皇甫世煦的誠(chéng)懇換得昌樂(lè)王扭過(guò)臉去的冷場(chǎng)，于是，他只得尷尬地走去下一桌。

皇甫凌飛不似昌樂(lè)王那么倔強(qiáng)固執(zhí)，聽(tīng)聞這位繼任的順安王和他的父王一樣，生性喜好習(xí)武，成日里肅整軍隊(duì)，親自操練三衛(wèi)（藩王的軍隊(duì)稱作衛(wèi)），順安王的軍事實(shí)力到底有多強(qiáng)，京師之內(nèi)，無(wú)人敢做出判定。

“王兄，來(lái)，請(qǐng)受皇弟一杯薄酒，來(lái)京師不便之處，還請(qǐng)王兄見(jiàn)諒！”皇甫世煦親自替順安王斟酒，順安王攔住。

“皇弟太客氣了，為兄怎好勞皇弟親自斟酒，還是由為兄替皇弟斟吧，亦借皇弟的美酒，恭賀皇弟終登大位，君臨天下！”說(shuō)著順安王腕力一沉，輕巧地?fù)屵^(guò)皇甫世煦手中的酒壺，將二人面前的酒杯斟滿，接著舉盞，“皇弟，請(qǐng)！”

“多謝王兄！”皇甫世煦飲盡杯中酒，心中暗駭，皇甫凌飛雖說(shuō)有著皇甫家的男子所共通的英姿俊逸，但剛才所發(fā)力道，根本無(wú)法讓人和這么一個(gè)玉面男子聯(lián)系上，“可惜了，若領(lǐng)軍作戰(zhàn)，便是藍(lán)振亦不為其對(duì)手。”

皇甫世煦惋惜之時(shí)，不防恒安王皇甫鈺離桌過(guò)來(lái)，主動(dòng)取了酒壺，給三只杯子斟上，“唉！”皇甫鈺開(kāi)口便嘆，“說(shuō)實(shí)在話，生于王侯之家是很可悲的，身不由己的時(shí)候太多，就像你我兄弟，因?yàn)樯弦惠叺臓?zhēng)執(zhí)，隔了這么多年方有緣相見(jiàn)，論尋常人家的親戚情誼，我們幾乎沒(méi)有，當(dāng)陌路萍水吧，我們又偏偏都姓皇甫，王兄，皇弟，就讓我們?yōu)楸舜说谋Ц梢槐?，以后未?lái)，不曉得還有沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)呢！”

恒安王的祝酒詞特別，恰巧觸及彼此的隱痛，皇權(quán)之爭(zhēng)自古難平，以兄弟的名份相聚相碰杯，有一次難得有二次，他們沒(méi)有親情的未來(lái)，從來(lái)就沒(méi)有。

三人默默碰杯，第一次，眼神之間除了黯然，再無(wú)隱藏著的冷漠與不屑，“不管怎樣”，皇甫世煦忽然由衷地說(shuō)，“我希望我們都能活夠天年而亡?！?/p>