這是一段往事?，F在，指揮排長膝頭鋪開軍用地圖，手指間夾著一去管狀照明燈，不時探頭辨認路旁墨堆似的山影，率車按照圖上的開時路線奔向觀察所。

指揮車跑著跑著忽然減速，駕駛員上身前傾：“看，象是連長。”

果然是袁翰提著旅行袋，出現在公路拐角處，眼睛抗不住強烈車燈，偏開臉躲避著，腳步歪歪斜斜，差點走到路溝里去，好象剛剛從災難中脫逃出來似的。

“閉燈，停車?！敝笓]排長很驚訝，連長怎狼狽到這個程度！他跳下車奔過去。

袁翰幾乎連上車的勁也沒了，倒身坐在踏板上，背靠著車門，仰頭閉目，享受著全身盤骨驟然松弛后帶來的暢快。指揮排長“劈里啪啦”地拍去他身上的塵土，連連問話，但沒有得到回答。車上的戰(zhàn)士紛紛圍在連長身邊。

指揮排長朝報話班長道：“快報告，連長歸隊了?！眻笤挵嚅L拿起話筒喊開了密語。指揮排長把地圖攤在袁翰面前，手指在圖上快速移動：“這兒，是我連陣地，這兒是觀察所，我們現在正行進到四十公里路標處。基準射向30-00，目標區(qū)在天馬山北面，凌晨五時完成一切射擊準備。副連長率戰(zhàn)炮分隊從這條路占領陣地了。指揮排齊裝滿員，‘無線’正與上級和陣地保持聯(lián)絡，‘有線’還沒開設?！闭f到這里，他把指揮包交在袁翰懷里，“連長，你指揮吧！”

兩道雪白的燈柱上下抖動著，一輛小車馳近戛然剎住。燈光滅了，但發(fā)動機沒停轉。顏子鵠在黑暗中質問：“為什么停下來？”

指揮排長道：“連長回來了。”

“那也不能停止前進。看你們，都在公路上窩成一團了。”

戰(zhàn)士們迅速登車，袁翰端正軍帽，上前敬禮。顏子鵠壓低嗓音：“你超假整整二十天，什么原因？”

“老婆生孩子。”

“就這個？”

“就這個?！?/p>

“這個我知道，你在請假報告上寫了。我問你為什么超假？”

顏子鵠等待幾秒，沒聽到滔滔不絕的申辯、對意外事件的渲染，或是絮絮叨叨的檢討。而這些，正是從超假干部口中常常聽到的。他很想按亮手電筒照照袁翰的臉，這個違犯軍紀的人究竟知不知愧！

“你等待處理。實彈射擊仍然由指揮排長指揮，任務不變。”顏子鵠回到車上，重重地關上車門：“開車！”

袁翰問指揮排長：“他是誰？我沒看清。”

“剛從軍里調來的顏子鵠副團長，恐怕會當團長呢！”

袁翰從顏子鵠的語氣和上下車的動作里，預料到事情不妙了。犯了錯誤，偏偏碰上個剛上任的新官。

指控排長抱住袁翰雙肩，動情地急切地說道：“連長，到底為什么超假？說啊，連我都不告訴？”

“確實是老婆生孩子?！?/p>

“都好好的嗎？”

“好好的?！?/p>

“那你為什么超假？”

“唉，你沒結婚，不懂什么叫老婆。車上有干糧吧？我餓了一天了，身上只剩三分錢，買個面包都不夠……”袁翰難堪地說不下去了。

“你的錢呢？”

“都甩給她了。”

車上戰(zhàn)士趕忙遞下饅頭和咸魚。指揮排長看見扔在車踏板上的癟癟的旅行袋，鼻眼酸澀。連長家庭生活困難，可是每回探家歸來，也和別人一樣帶許多土特產讓大家嘗鮮，這是連隊的不成文法，空手回來，真不好意思見人。連長這回只帶來滿身塵土和一副饑腸，看來他是被榨干了。