除夕很快就過去了。轉(zhuǎn)過年來，仍是靜悄悄的沒有動靜，掖庭的女官們漸漸失去了耐性，鄭氏和婉兒也慢慢開始被分派活計，冷言冷語又重新飄進她們的耳朵里。鄭氏冷著臉，只當沒聽見，然而譏嘲聲卻越來越多。掖庭中的女孩兒們已經(jīng)再不和婉兒在一起玩了。而在此之前，婉兒已經(jīng)失去了她的最后一個朋友。在眾人的白眼與冷嘲熱諷之中，母女二人安靜地生活著，看似心如死灰，可心底卻始終有保有一絲希望。終于有一天，她們?nèi)松霓D(zhuǎn)折點到來了。

一群女官走進掖庭，為首的竟是一位司言！

大唐內(nèi)廷女官之中，有所謂六尚：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，對應朝堂之上的六部。這是內(nèi)廷女官最重要的六個部門，而這六個部門之中，尚宮的重要性又遠遠超乎群倫，儼然宮官的中樞。司言就是尚宮之下頗有地位的女官。即便單論品級，正七品的司言也高過從七品的掖庭局令。何況尚宮在內(nèi)廷的權力和影響力都極大，壓根不是區(qū)區(qū)灑掃雜役的掖庭所能相提并論的。盡管司言安然微笑，儀態(tài)端莊，掖庭的令和丞們在她面前仍然連頭都不敢抬起來。婉兒親眼目睹這一切，深深體會到母親所說的是正確的，想起當初竟然想將一生都荒廢在這個地方，心里不禁羞愧萬分。

“掖庭職灑掃宮人鄭氏，這是你的女兒上官婉兒？”司言溫和地問。

“是罪婦正身。”掖庭局令恭謹?shù)靥嫠齻兓卮稹?/p>

“好。跟我們走吧！不必收拾東西了?！彼狙韵蛲駜何⑿?。“從此你們就不是掖庭的人了。”

鄭氏面色蒼白地聽著司言的話，身軀微微顫抖起來。她抬眼望向四周，掖庭之中平素里和她地位相當?shù)呐藗儯剿乩锝?jīng)常冷言冷語譏嘲她們的那些人，此刻都深深地埋著頭。那一瞬間，一種已經(jīng)長久沒有感受到的驕傲重新涌上心頭，鄭氏高傲地揚起她的脖頸，再也不看她的同事們一眼，攜著婉兒的手隨著司言們離開了。

這是她因罪罰至掖庭十幾年來最揚眉吐氣的一刻！

她們擁有了一座自己的房子，甚至還有一個小小庭院。屋宇干凈整潔，一看就知是特意打掃過了。傍晚的時候有人打發(fā)兩個小宮女來。

兩個小宮女都是十三四歲的樣子，年齡和婉兒相仿，身上的衣服卻比婉兒在掖庭時要整齊華麗得多。她們扛著一個頗為沉重的箱籠，箱籠里衣服首飾散碎銀兩一應俱全，除此之外居然還有內(nèi)廷精工細制的筆墨紙硯書籍之類。在兩個小宮女斷斷續(xù)續(xù)的敘述中，鄭氏終于明白了她們面臨的是何等處境——婉兒被選作了習藝館的學生。

習藝館這個名目，還是在天后武則天的手里改的。之前叫做內(nèi)文學館，與朝中翰林院相對應，但是一個只開設于內(nèi)廷的特別機構。館里聚集了很多富有才學的女子，其中優(yōu)秀的被稱為女學士，負責掌管館中事務。

原本這也只是用來教育宮中女子的常設機構，并無特別之處。但從三年前即上元二年那一年開始，情況有了變化。

高宗皇帝李治，這個原本應是大唐王朝的統(tǒng)治者由于頑疾纏身，身體越來越弱，于是把政事大權正式交給自己的妻子、天后武則天打理。而此后問題接踵而來，武則天的壓力就越來越大了。朝廷的三省六部本是聽命于皇帝，但畢竟皇帝是李治，武則天雖然貴為皇后，但也不能蓋過皇帝。武后不能越過李治對三省六部隨意指使；三省六部對她的命令也未必全部服從照辦。

說到底，文武百官分的都是皇帝的權力。這一點武則天心知肚明，所以她不能把那些外官作為她的心腹，只能將目光轉(zhuǎn)向內(nèi)廷，在外官努力難以觸及的女子方面下工夫。因此她才會以天后之尊親筆改易內(nèi)文學館那個小小機構的名頭。而這三年以來，習藝館無論師資還是學生質(zhì)量，都已經(jīng)遠遠超過了以往。

習藝館中的學生絕大多數(shù)都是李氏宗族、后族的女性，或者是與天后關系極緊密的勛臣貴戚家中有才名的小姐。

在宮中人看來，這一年習藝館的學生里稱得上毫無根基的，也就只有婉兒一個人了，所以很多人都奇怪這個名不見經(jīng)傳的小姑娘是從哪里冒出來的。但有一點可以確認：被選作習藝館的學生，無論如何，是一種特殊的榮耀！

鄭氏的臉色有些發(fā)白。她握住婉兒的手，擔心地說：“婉兒，過往有些事，娘并沒有教你。那是因為當時娘不知道你將來能走到哪一步，知道過多了，反而可能是壞事。但是從現(xiàn)在起，娘教給你的你要好好記住。”

“是?！?/p>

于是鄭氏就整理思路，竭力在有限的時間內(nèi)，將自己認為重要的東西教給婉兒。

首先要正確認識到習藝館的意義。