“我……”蘇紈素囁嚅著，害怕得隨時要哭出來，“學(xué)生只是想，刀再名貴，也是兇器。我們女兒家不該沾那些打打殺殺的東西，所以學(xué)生不知該寫什么，只好交了白卷?！?/p>

宋昭華目不轉(zhuǎn)睛地望著她。蘇紈素驚恐地垂下頭去。良久良久，宋昭華終于長嘆一聲，說：“我分不清你到底是仁慈呢，還是懦弱！但你還沒有被中正掉，你還有最后一個機(jī)會。屬于你的死囚，他而今還在候命。詩題的含義你已經(jīng)知道了，所以你沒有主動選擇的權(quán)利。如果你想晉升上去，和她們在一起，就將你的錦盒擲在地上，待命的劊子手會砍下死囚的人頭；如果你選擇不擲，你就會被中正掉?！?/p>

所有的人都目不轉(zhuǎn)睛地望著她。蘇紈素怔了怔，也緩緩地回望著已經(jīng)拿到玉佩的蕭璟，上官婉兒和杜若蘭。她心里其實很清楚，這所謂的最后一個機(jī)會是撿來的，而這個機(jī)會對她而言無疑是一種難以拒絕的誘惑。

在眾目睽睽之下，她的手緩緩伸向錦盒，抓住它，圍觀的人心里繃成一股弦，比她自己還緊張。眼見得蘇紈素就要一把將錦盒摔在地上，突然之間，她卻用力一拍桌案，用異常清晰的聲音說：“不能夠！”而后她挺身站起，昂首走了出去。

若干年后，上官婉兒已經(jīng)成為天下屈指可數(shù)的重要人物。那時候宋昭華的地位反而遠(yuǎn)在她之下了。某一天夜里婉兒請宋昭華飲宴，因為是賓主二人的私宴，彼此無甚顧忌，都喝了很多酒，喝到醉眼迷離。婉兒突然想起當(dāng)年的事，就問宋昭華：那時候你給蘇紈素一個機(jī)會，究竟是為了什么？

宋昭華沉默不答。婉兒又問，是不是因為當(dāng)初你覺得我們那些人里，只有紈素一個心存仁慈？當(dāng)年她倘若留了下來，現(xiàn)在也坐到合適的位子，有她從中緩和，政事會不會從容得多？

這問題已經(jīng)相當(dāng)尖銳了。婉兒之所以敢問，一是因為她很了解自己，二是因為她很了解宋昭華。但宋昭華仍然不答。

于是婉兒索性將謎底揭開，“宋先生，學(xué)生再敬你一樽。因為學(xué)生的事連累了老師，心里一直不安?！?/p>

這是能夠明言的最大限度了，更進(jìn)一步的話不可能出口，而對著宋昭華這等人物也沒有必要出口。宋昭華文武全才，可能是天后陛下平生最重要的心腹之一，所以天后才會將習(xí)藝館放手交給她，讓她給自己帶出一群才智出眾又忠心耿耿的女輔臣。

但也正是因為將來天后輔臣皆出宋昭華門下，所以宋昭華實際上是從接手習(xí)藝館起，就主動放棄了自己的前程。為避嫌疑，此后她又在內(nèi)廷里生存了數(shù)十年，直到人們已經(jīng)忘記她是曾經(jīng)責(zé)罰過太平公主的人。對此，她的學(xué)生們是隱隱不平的。但當(dāng)上官婉兒字斟句酌地提起此事時，宋昭華卻哈哈大笑，笑聲清澈，絲毫沒有醉意。

那夜以后，宋昭華就消失了。無論后來是李唐天下改成武周，還是武周天下改回李唐。也無論在世俗間還是在史冊里，再也沒有人見過她。這個人倏然出現(xiàn)，倏然消失，如同水波蕩漾而后又恢復(fù)平靜，只給人間留下一個千古謎團(tuán)。