“哦，知道？知道還來(lái)要人？”太平公主抓住一個(gè)破綻就攻上來(lái)。“平日里枉說(shuō)是我好哥哥，好嫂子，我好不容易有一個(gè)貼心得力的人，你們又來(lái)要！要吧！好啊，連我自己也跟了你們?nèi)ニ懔耍畹烙^偏殿住得氣悶。嫂子回去跟哥哥說(shuō)，請(qǐng)他一并笑納了吧。”

太子妃招架不住，而且她知道太平是故意耍蠻的。她年紀(jì)小，又受寵，斗起嘴來(lái)可以口無(wú)遮攔，沒(méi)有人會(huì)挑她的錯(cuò)處，自己就完全不同了。倘若多說(shuō)一句閑話，傳到父皇母后的耳朵里，興許頃刻間就是一場(chǎng)風(fēng)波。因此她只能按捺住心里的不滿，盡量從容地勸說(shuō)：“皇妹消消氣，我們不是也在想嘛。你哥哥府里有的是文臣武將、異人門(mén)客，女孩子里也滿是聰明干練的人。我們討了婉兒去，回頭你要誰(shuí)，盡管開(kāi)口便是?！?/p>

“免了，”太平公主一言而絕。“我們這殿里也有的是女孩子，女孩子里也有的是年輕貌美的人。回頭哥哥要誰(shuí)，盡管開(kāi)口便是。唯獨(dú)婉兒不成！”

太子妃苦笑了笑，指頭拈起茶盅，在唇邊沾了沾。

太子妃終于失敗而去。太平公主雖然假裝生氣，這種禮節(jié)卻不肯馬虎，拉著婉兒一直送她到殿外，太子妃乘輦而去，隨行眾人也紛紛上車。婉兒在旁看著，明白這一番杜若蘭是替她擔(dān)了干系的。太子妃回去，少不得找她算賬，問(wèn)她這等小差使為什么也不能辦得爽利，不由得又替她擔(dān)心起來(lái)。但杜若蘭若無(wú)其事一般上得車去，竟不回顧。

這一次得罪了太子，以后就再?zèng)]有禮物送來(lái)了。太子李賢也長(zhǎng)久不再來(lái)后宮，免得兄妹見(jiàn)了尷尬。其實(shí)婉兒明明是他要的人，卻偏叫太子妃來(lái)向太平討。太子妃自己也滿心不情愿，現(xiàn)下正好把由頭都推到太平身上。

儀鳳四年秋十月，西北的天空中出現(xiàn)了一顆白色的長(zhǎng)星。它像彗星一般拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴緩慢地劃過(guò)天際，甚至大白天也看得一清二楚。

這種反常的天兆令離宮中的每個(gè)人都心中惶恐，心里生起幾縷寒意?；实酆吞旌蟊緛?lái)已經(jīng)打算擺駕離開(kāi)離宮，這一來(lái)反倒不知如何是好了。剛剛擺脫旱災(zāi)，又陡逢異常天象。帝后、太子諸王、諸相成天聚在一起商議，而最忙碌的人則是明崇儼。

“天有異象，主君失德！”他說(shuō)。

皇帝李治和天后武則天的臉色都很難看?！爸骶У隆币馑季褪撬麄冸y辭其咎。要是當(dāng)真做了些什么也就罷了，可整個(gè)秋天他們都在離宮，什么不該做的也沒(méi)做。要說(shuō)在離宮避暑就算失德，前幾個(gè)月就不該下雨。

“明大夫的意思，是要朕下罪己詔么？”李治問(wèn)。

“微臣不敢！”明崇儼誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)，“陛下和天后福如山海，德澤深厚。所以上天才會(huì)普降甘霖，拯救我朝億萬(wàn)黎民?！?/p>

“那你又說(shuō)主上失德？”李治不知道生氣好還是苦笑好。被拍馬屁總是令人愉快的，但天上那個(gè)東西偏偏一抬頭就看得見(jiàn)。但天后武曌卻敏感地意識(shí)到了明崇儼話里的玄機(jī)。

“明大夫的意思是……”

“微臣罪該萬(wàn)死?！泵鞒鐑懊C然道，“除了陛下與天后，太子也是天下之主！”

李治和武后彼此對(duì)望了一眼。

“臣職掌諫議之責(zé)，有事不敢隱晦。太子文治武功，才智兼?zhèn)?，舉國(guó)無(wú)不敬仰。但他帷幕不修，寵幸奸佞趙道生，穢亂宮廷，也是人所共知的事?！?/p>

“人所共知……”武后沉吟道，“只怕這些話也只有你明大夫一人敢說(shuō)而已。”

“有沒(méi)有可以祈禳的法子？”李治追問(wèn)——他和武曌的思路有著微妙的差異，倒不覺(jué)得兒子玩些美女孌童是多么過(guò)火的事。只是天空中明明橫亙妖星，沒(méi)一點(diǎn)解決方法說(shuō)不過(guò)去，小兔崽子自己的失德又不能讓老子替他頂缸。

“祈禳的方法自然是有的?！泵鞒鐑疤痤^來(lái)，凝視著李治。他的眼睛里滿是血絲，這個(gè)大違人臣之度的舉動(dòng)嚇了李治一跳?！暗∥⒊级纺懼毖裕盱吘共皇情L(zhǎng)久之計(jì)。”

“長(zhǎng)久之計(jì)何在？”武曌不動(dòng)聲色地追問(wèn)。

“修德?！泵鞒鐑按鸬?，“惟德可以勝妖！”

“這個(gè)明崇儼，近來(lái)是越來(lái)越討厭了?！崩钪稳嘀?yáng)穴，憂心忡忡地說(shuō)，“身為一個(gè)大臣，三番兩次說(shuō)賢兒壞話，終究也不是辦法?！?/p>

“總也是賢兒自己不懂得修德養(yǎng)身，才弄成這個(gè)樣子。”武后不以為然，“天上的異象總不會(huì)沒(méi)有來(lái)由。明崇儼雖有道術(shù)，指揮星辰還非他所能。說(shuō)起來(lái)講究人君之道，畢竟還是一個(gè)‘德’字。憑了‘德’字我們才能守大局，其余細(xì)務(wù)自有文武群臣料理。將自己降到臣僚的層次，本身就是殊不自量。就是你我，難道領(lǐng)兵真能勝過(guò)劉仁軌，斷案真能勝過(guò)狄仁杰？笑談而已?！?/p>

“這個(gè)道理朕何嘗不懂?！崩钪稳允菓n慮，“朕擔(dān)心的是這樣下去，賢兒恐怕不會(huì)放過(guò)明崇儼?！?/p>

“但愿沒(méi)有那么一天?！?/p>

 武后的手指輕輕敲著龍案。

 婉兒和太平這些天倒是無(wú)憂無(wú)慮的。朝臣們都隱約聽(tīng)說(shuō)太子在這里碰了釘子，沒(méi)誰(shuí)敢不識(shí)相來(lái)這里找事。盡管李旦李顯那一撥年輕的親王也對(duì)婉兒頗感興趣，但他們更知道這時(shí)候最不能得罪的是大哥。要是他們也碰了釘子就罷了，萬(wàn)一婉兒真被誰(shuí)討去了，李賢肯定會(huì)記恨他們一輩子。待父皇百年之后太子登基為帝，那時(shí)候準(zhǔn)沒(méi)什么好果子吃。所以離宮之內(nèi)的生活是清閑而幽靜的，直到有一天天后武曌親自駕臨。