“我聽(tīng)說(shuō)，你哥哥到這里來(lái)要過(guò)婉兒？” 武后狀似無(wú)意地提起。

 “沒(méi)有啊！”太平公主眼神純凈，乖如小貓。

“你還替他隱瞞？”武后作勢(shì)欲打，卻先笑起來(lái)。太平公主也笑個(gè)不停。跪坐在一邊的婉兒也抿嘴淺笑，連殿中的宮女們都一起臉帶笑容。

武后在世人面前都是高高在上、威嚴(yán)無(wú)比的，也只有在太平面前才會(huì)顯露一絲母親的慈愛(ài)。她柔聲細(xì)氣地和太平說(shuō)：“母親聽(tīng)說(shuō)了你哥哥來(lái)要婉兒，你沒(méi)給他，很好。婉兒這孩子，我很喜歡。你哥哥那個(gè)人，雖然聰明，卻凡事沒(méi)有長(zhǎng)性，見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，婉兒給了他，是糟蹋了她。最近天現(xiàn)異象，明大夫在宮里祈禳，一體上下嚴(yán)禁內(nèi)事，聽(tīng)說(shuō)他還在府里胡鬧?！?/p>

“母后?！碧焦骼浜蟮氖秩鰦?，“哥哥也沒(méi)有這么壞。率土之濱，莫非王臣嘛。他再怎樣也是太子，自在一點(diǎn)，也是分內(nèi)的事。他要婉兒我實(shí)在舍不得，他要是要個(gè)別人，說(shuō)不定我就給了?！?/p>

“你這精靈古怪的小丫頭！”武后拍了拍太平的腦袋，“你就能猜到我來(lái)是為何事？”

殿中宮女一齊怔住，連太平也停止了扭動(dòng)，狐疑地望著母親。

“母親是來(lái)借婉兒的?！?/p>

武后特意強(qiáng)調(diào)了那個(gè)“借”字。

上官婉兒心頭劇震，一時(shí)不能言語(yǔ)。

這一回輪到了太平公主大敗。她無(wú)論如何也搶不過(guò)她的母親。其實(shí)認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，婉兒只不過(guò)是與太平關(guān)系親近而已，她的職銜還是內(nèi)宮中的女官，原本就是天后的人，天后根本就不必“借”。

更重要的是，婉兒在太子李賢府里和跟從天后武曌身邊，對(duì)太平而言是完全不一樣的。婉兒給了李賢，從此就是李賢的人了。她和太平之前再親密，此后也會(huì)隔著一層隔膜，日漸疏遠(yuǎn)，但婉兒跟從天后卻并不影響她和太平的關(guān)系。

毋寧說(shuō)太平心里其實(shí)一直盼望能在母親身邊擁有一個(gè)親信，她所以如此用力保護(hù)婉兒，也正是有這方面的因素。所以她只能半真半假地嘟著嘴巴，讓天后將婉兒帶走。

“婉兒是我的！說(shuō)好了，以后要還！”太平帶著哭腔說(shuō)。

對(duì)此天后只是莞爾一笑。

這是婉兒生命中的第二次飛躍。婉兒從沒(méi)有想到這一天來(lái)得如此之快。這距離她在咸亨殿里當(dāng)眾做詩(shī)不過(guò)月余時(shí)間，盡管她知道，這一天遲早是要來(lái)的。

于是，她再一次見(jiàn)到了蕭璟。

此時(shí)的蕭璟，無(wú)論服飾還是氣質(zhì)，都和在習(xí)藝館時(shí)大不相同了。她安靜而嫻淑地坐在御案之后，用天后御用的筆墨在大臣們的奏章上匆匆批復(fù)，神情專(zhuān)注，仿佛根本沒(méi)有注意到婉兒的到來(lái)。

送婉兒來(lái)此的女官告辭之后，這座偏殿里就只剩下蕭璟和婉兒兩個(gè)人。蕭璟既然不理她，婉兒也就只好在偏殿里輕手輕腳地走來(lái)走去，四下張望。

這座偏殿并不高大，然而很雅致。古玩架上的每一件都是稀世珍品，但更多的是無(wú)處不在的書(shū)籍、奏章和文牘。顯而易見(jiàn)，這里是離宮之中專(zhuān)門(mén)供皇帝處理政務(wù)的所在。

后來(lái)婉兒才知道，同樣的宮殿在長(zhǎng)安城中和洛陽(yáng)城中都各有一座，無(wú)論是建筑格局還是殿堂里的布置，都幾乎一模一樣，連古玩架擺放的位置都紋絲不差。這是因?yàn)樘旌笪鋾琢?xí)慣這樣規(guī)律的地方，這有助于她的思索和決斷。

殿里的氣氛沉靜下來(lái)，只聽(tīng)到蕭璟的朱筆在奏章上書(shū)寫(xiě)的聲音。婉兒不禁想：這是不是蕭璟在刻意給她一個(gè)下馬威？

毫無(wú)疑問(wèn)，雖然天后對(duì)她頗為賞識(shí)，一路拔擢，但蕭璟還是比她上位得更早一些——雖然這時(shí)間有限，然而這種資歷上的差距有時(shí)候是畢生都追趕不上的。當(dāng)然，蕭璟也一定會(huì)對(duì)她懷有戒心。她們?cè)诹?xí)藝館里同學(xué)的時(shí)候，身份相差就很懸殊。可能那時(shí)蕭璟就以為她已經(jīng)永遠(yuǎn)甩下了這個(gè)叫上官婉兒的微賤女子，可是沒(méi)想到，她東晃西晃地居然又趕了上來(lái)。

婉兒思忖一陣，決定還是暫時(shí)忍耐。她忍耐了十四年，耐心一向很好。于是她搬了一個(gè)繡墩坐在偏殿里，靜靜地等待蕭璟。

這一等就是一個(gè)多時(shí)辰。而在這一個(gè)多時(shí)辰里，婉兒看得出蕭璟至少不全是故意在怠慢她。她的神情的確異常專(zhuān)注，每翻開(kāi)一份奏章都目光不瞬，而后不必抬頭都能在環(huán)擺在案頭的各種文牘之間隨手抽出一份來(lái)對(duì)比核查，最后才字斟句酌地寫(xiě)下批語(yǔ)。她的額頭滿(mǎn)是細(xì)密的汗珠，一層又一層。直到她左首的奏章慢慢都轉(zhuǎn)移到右首，她才伸著胳膊站了起來(lái)。

“啊，婉兒！”她說(shuō)，“你來(lái)多久了？我沒(méi)有看到，真是失禮！天后早吩咐過(guò)我。你來(lái)就太好了。這里的情況都看過(guò)了吧？我們這個(gè)地方?jīng)]有名目。我們都是天后的侍書(shū)宮女——現(xiàn)下只有你和我。但我們對(duì)應(yīng)的是廟堂中的中書(shū)省。文武百官上呈皇帝的奏章，中書(shū)省負(fù)責(zé)批閱。但他們遇到拿捏不定的地方，就送進(jìn)宮來(lái)進(jìn)呈御覽，而后由我們按皇帝的旨意草擬朱批。皇帝首肯的話(huà)，這折子就直接發(fā)出去，門(mén)下省一般不會(huì)截朱批奏折。這就是我們的任務(wù)?！?/p>

她一口氣說(shuō)到這里，才停了停，“你初來(lái)乍到，先跟著我。過(guò)一段你學(xué)會(huì)了，天后自然會(huì)降旨于你。怎么批閱奏章，習(xí)藝館里宋先生教過(guò)我們，可實(shí)際做起來(lái)你就知道——會(huì)更簡(jiǎn)單些。因?yàn)榻^大多數(shù)的東西我們都不懂，也不可能懂。他們遞進(jìn)奏折來(lái)也不是真要我們指明如何行事——如果連這個(gè)本事都沒(méi)有，那他們就別想再干了！他們要的是態(tài)度，我們就代陛下和天后給他們這個(gè)態(tài)度。記著，真正關(guān)系重大的奏折不能擅動(dòng)的，一共有五種：災(zāi)異、軍事、謀叛、省部公卿副署以上人事以及錢(qián)谷。這五項(xiàng)得請(qǐng)旨，其他各類(lèi)不過(guò)觀其大略?！?/p>