“男護(hù)士一點兒用都沒有。羅杰·韋德也不會接受男護(hù)士。他是很有才華的人，只是失去了自制力。他寫垃圾給愚蠢的讀者看，賺了太多的錢?？墒亲骷椅ㄒ坏木融H就是寫作。他身上如果有任何優(yōu)點，總會顯露出來的?！?/p>

我不耐煩地說：“好吧，我相信他。他很棒，他也很危險。他有犯罪的秘密，想泡在酒精里把它忘掉。斯潘塞先生，我不善于處理這一類的問題。”

“我明白了?！彼纯词直?，愁得臉都皺了起來，面孔看來更老更瘦小了?！昂冒?，我總得試試嘛。”

他伸手拿他的公事包。我看看對面的金發(fā)美女，她準(zhǔn)備要走了。白發(fā)服務(wù)員正跟她結(jié)賬，她給了他一點兒錢，嫣然一笑，他高興得像跟上帝握過手似的。她翹起嘴唇，戴上白手套，服務(wù)員把餐臺拖開，讓她大步跨出來。

我看看斯潘塞。他正望著桌邊的杯子皺眉頭，公事包放在膝上。

“聽好。”我說，“如果你不反對，我會去見那個人，估量估量他。我要跟他妻子談?wù)?。不過我猜他會把我扔出屋外?！?/p>

斯潘塞沒開口，另一個聲音說：“不，馬洛先生，我想他不會。相反地，我想他也許會喜歡你?！?/p>

我抬頭望見一雙紫藍(lán)色的眼睛。她站在餐臺的另一頭。我站起來，笨手笨腳地斜插進(jìn)小隔間后側(cè)，一副無法開溜只得呆立的模樣。

“請不要站起來。”她的聲音柔得像夏日藍(lán)天上的白云，“我知道我該向你道歉，可是我覺得我應(yīng)該先觀察觀察你，再出面自我介紹，我是艾琳·韋德?！?/p>

斯潘塞陰沉沉地說：“艾琳，他不感興趣?！?/p>

她微微一笑。“我不這么想?！?/p>

我打起精神，站都站不穩(wěn)，張著嘴?氣。像甜甜的女畢業(yè)生，她實在美極了。近看簡直叫人骨頭都酥了。

“我沒說我不感興趣，韋德太太。我的意思是說我恐怕幫不上忙，不該亂試，不然可能反而有害?！?/p>

現(xiàn)在她非常嚴(yán)肅，笑容不見了?！澳銢Q定得太快了。你不能以人的行動來判斷人。若要判斷，該憑他們的本性?！?/p>

我茫茫然地點頭。因為我對特里·倫諾克斯就有這種想法。從行為上看他絕非好貨色，只在散兵坑有過瞬間的光榮——如果梅嫩德斯說的是真話——可是行動不足以反映一切。他是一個外人不可能討厭的男子。你一輩子碰見的人，有幾個能稱得上這樣的？

她輕輕加上一句：“而且你還得知道他們是這種人。再見，馬洛先生。萬一你改變主意??”她快速打開手提袋，給我一張名片?！爸x謝你賞光。”

她向斯潘塞點點頭就走開了。我目送她走出酒吧，沿著玻璃加蓋部分走到餐廳。她的姿勢美極了。我望著她轉(zhuǎn)到通往大廳的拱門下，看見她轉(zhuǎn)彎時白色麻紗裙最后一閃。然后我放輕松坐進(jìn)小隔間，拿起金酒加柳橙汁。

斯潘塞正望著我。他眼中有一股兇焰。

“表現(xiàn)不錯。”我說，“可是你應(yīng)該偶爾看看她才對。那樣的夢幻一樣的女人只要坐在對面二十分鐘，你不可能視若無睹。”

“我真蠢，對吧？”他勉強(qiáng)露出笑容，其實不想笑。他不喜歡我剛才看她的眼神?！按蠹覍λ饺藗商降目捶ㄓ悬c兒怪。想到家里安插了一個——”

“休想把我這個偵探擺進(jìn)你家?！蔽艺f，“反正請先編出另一個故事再說。你不該要我相信竟然有人——不管酒醉或清醒——把那個絕代佳麗推下樓，讓她跌斷五根肋骨?！?/p>

他滿面通紅，雙手抓緊公事包?！澳阋詾槲胰鲋e？”

“有什么差別？你已經(jīng)演出過了。說不定你自己迷上了那位夫人?！?/p>