“男護(hù)士一點(diǎn)兒用都沒(méi)有。羅杰·韋德也不會(huì)接受男護(hù)士。他是很有才華的人，只是失去了自制力。他寫(xiě)垃圾給愚蠢的讀者看，賺了太多的錢(qián)?？墒亲骷椅ㄒ坏木融H就是寫(xiě)作。他身上如果有任何優(yōu)點(diǎn)，總會(huì)顯露出來(lái)的?！?/p>

我不耐煩地說(shuō)：“好吧，我相信他。他很棒，他也很危險(xiǎn)。他有犯罪的秘密，想泡在酒精里把它忘掉。斯潘塞先生，我不善于處理這一類的問(wèn)題。”

“我明白了?！彼纯词直?，愁得臉都皺了起來(lái)，面孔看來(lái)更老更瘦小了?！昂冒桑铱偟迷囋嚶?。”

他伸手拿他的公事包。我看看對(duì)面的金發(fā)美女，她準(zhǔn)備要走了。白發(fā)服務(wù)員正跟她結(jié)賬，她給了他一點(diǎn)兒錢(qián)，嫣然一笑，他高興得像跟上帝握過(guò)手似的。她翹起嘴唇，戴上白手套，服務(wù)員把餐臺(tái)拖開(kāi)，讓她大步跨出來(lái)。

我看看斯潘塞。他正望著桌邊的杯子皺眉頭，公事包放在膝上。

“聽(tīng)好?！蔽艺f(shuō)，“如果你不反對(duì)，我會(huì)去見(jiàn)那個(gè)人，估量估量他。我要跟他妻子談?wù)?。不過(guò)我猜他會(huì)把我扔出屋外?！?/p>

斯潘塞沒(méi)開(kāi)口，另一個(gè)聲音說(shuō)：“不，馬洛先生，我想他不會(huì)。相反地，我想他也許會(huì)喜歡你?！?/p>

我抬頭望見(jiàn)一雙紫藍(lán)色的眼睛。她站在餐臺(tái)的另一頭。我站起來(lái)，笨手笨腳地斜插進(jìn)小隔間后側(cè)，一副無(wú)法開(kāi)溜只得呆立的模樣。

“請(qǐng)不要站起來(lái)?！彼穆曇羧岬孟裣娜账{(lán)天上的白云，“我知道我該向你道歉，可是我覺(jué)得我應(yīng)該先觀察觀察你，再出面自我介紹，我是艾琳·韋德。”

斯潘塞陰沉沉地說(shuō)：“艾琳，他不感興趣?！?/p>

她微微一笑。“我不這么想。”

我打起精神，站都站不穩(wěn)，張著嘴?氣。像甜甜的女畢業(yè)生，她實(shí)在美極了。近看簡(jiǎn)直叫人骨頭都酥了。

“我沒(méi)說(shuō)我不感興趣，韋德太太。我的意思是說(shuō)我恐怕幫不上忙，不該亂試，不然可能反而有害?！?/p>

現(xiàn)在她非常嚴(yán)肅，笑容不見(jiàn)了?！澳銢Q定得太快了。你不能以人的行動(dòng)來(lái)判斷人。若要判斷，該憑他們的本性。”

我茫茫然地點(diǎn)頭。因?yàn)槲覍?duì)特里·倫諾克斯就有這種想法。從行為上看他絕非好貨色，只在散兵坑有過(guò)瞬間的光榮——如果梅嫩德斯說(shuō)的是真話——可是行動(dòng)不足以反映一切。他是一個(gè)外人不可能討厭的男子。你一輩子碰見(jiàn)的人，有幾個(gè)能稱得上這樣的？

她輕輕加上一句：“而且你還得知道他們是這種人。再見(jiàn)，馬洛先生。萬(wàn)一你改變主意??”她快速打開(kāi)手提袋，給我一張名片。“謝謝你賞光?！?/p>

她向斯潘塞點(diǎn)點(diǎn)頭就走開(kāi)了。我目送她走出酒吧，沿著玻璃加蓋部分走到餐廳。她的姿勢(shì)美極了。我望著她轉(zhuǎn)到通往大廳的拱門(mén)下，看見(jiàn)她轉(zhuǎn)彎時(shí)白色麻紗裙最后一閃。然后我放輕松坐進(jìn)小隔間，拿起金酒加柳橙汁。

斯潘塞正望著我。他眼中有一股兇焰。

“表現(xiàn)不錯(cuò)。”我說(shuō)，“可是你應(yīng)該偶爾看看她才對(duì)。那樣的夢(mèng)幻一樣的女人只要坐在對(duì)面二十分鐘，你不可能視若無(wú)睹?！?/p>

“我真蠢，對(duì)吧？”他勉強(qiáng)露出笑容，其實(shí)不想笑。他不喜歡我剛才看她的眼神?！按蠹覍?duì)私人偵探的看法有點(diǎn)兒怪。想到家里安插了一個(gè)——”

“休想把我這個(gè)偵探擺進(jìn)你家?！蔽艺f(shuō)，“反正請(qǐng)先編出另一個(gè)故事再說(shuō)。你不該要我相信竟然有人——不管酒醉或清醒——把那個(gè)絕代佳麗推下樓，讓她跌斷五根肋骨。”

他滿面通紅，雙手抓緊公事包?！澳阋詾槲胰鲋e？”

“有什么差別？你已經(jīng)演出過(guò)了。說(shuō)不定你自己迷上了那位夫人?！?/p>