中國人認為這一合法的值得稱頌的行動激怒了英國，后者派遣了陸軍和艦隊來到中國。沿海的幾個重要港口受到攻擊并被占領；舟山群島失守了；六朝古都南京也是英國人圍困，中國在刺刀威逼下與大不列顛簽訂了條約。中國同意賠款2100萬兩白銀，其中600萬兩作為對被收繳和銷毀的鴉片的賠償，300萬兩作為商人的損失費，1200萬兩作為軍費賠款。要地香港也被無條件地割讓給英國女王。

這些就是中國人刻骨銘心的記憶，它永久地影響了中國人對外國的看法。我們不必為導致英國人行動的其他原因和不滿辯護，在中國人看來，即使沒有鴉片，外國人也會發(fā)動對中國的武力干涉。中國人常常將其他事情掛在嘴邊：直到1860年英法聯(lián)軍占領北京之前，那些針對他們國家的軍事行動就沒有真正停止過；他們的皇帝出逃北京城，并在途中病死；中國政府被迫做出更大的讓步，允許鴉片的合法貿(mào)易。他們說，直到那時局勢才平靜下來，英國人才撤下戰(zhàn)爭的恐怖面紗，代以調(diào)和和撫慰的口氣與政策。中國政府曾多次、急迫地做出努力，希望勸導英國同意立即或者逐漸斷絕鴉片貿(mào)易。對于這些事情，明眼人都是非常清楚的。明眼人也都知道，這些呼吁被英國人漫不經(jīng)心地束之高閣，或者直接拒絕了。這樣的事實強化了中國人對西方人的認識，加深了中國人對西方人的厭惡之情。

在如此背景之中，中國閉關鎖國的狀態(tài)被打破了，不得不正視現(xiàn)代西方世界，與之建立全新的、極不情愿的雙邊關系。她會痛恨站在她的立場看來毫無道理的侵略，這是自然的；她會誤解甚至厭惡那些真心實意為她的最佳利益服務的人們，這也是自然的。她的統(tǒng)治者對現(xiàn)代國際法的原則和技巧、平等獨立國家之間交往的規(guī)則一無所知。由于這種無知，他們經(jīng)常將他們的政府擺在錯誤的位置上，因此經(jīng)常在爭取正當權利原本獲勝的外交斗爭中失敗。他們有那些批評他們的人一樣，對這樣的現(xiàn)實情況非常清楚。但是他們太驕傲自大，以至于拒絕公開承認這一點。一次，清朝政府的一位內(nèi)閣 成員對筆者說：“正義和權利在哪一邊并沒有多大區(qū)別，不管是什么問題，中國總會以失敗告終。即使我們處于有利地位，我們也會鑄成大錯，把事情搞砸?！边@種悲慘評論所包含的內(nèi)容可能遠遠比說話者所認識的程度要深刻得多。