從上述事實(shí)也不能說(shuō)明女人在中國(guó)的家庭生活中只是仆人和苦工。她們還發(fā)揮著其他的作用。她擁有對(duì)女兒的絕對(duì)控制權(quán)，直到她們出嫁。她在很大程度上影響著兒子們的生活。兒子從出生就要完全順從母親的命令，直到他的母親去世。中國(guó)農(nóng)村的老太太不僅起著散播謠言和緋聞的作用，而且還具有決定公眾意愿的影響力。她們形成一股影響村里事務(wù)的潛在力量，常常決定那些與她們毫無(wú)關(guān)系的事情。這從她們對(duì)兒子的專制地位可以看得出來(lái)。在三十多年中，咸豐的兩個(gè)妻子：慈安太后與慈禧太后是中國(guó)的內(nèi)政和外交的真正統(tǒng)治者。在所有危急關(guān)頭，她們的判斷和意愿都被采納，決定著中國(guó)政府的政策。但是根據(jù)東方的傳統(tǒng)，她們不能拋頭露面。每當(dāng)舉行朝會(huì)的時(shí)候，她們?cè)趫?chǎng)，但是只能坐在簾子后面。所有內(nèi)閣成員都能聽(tīng)到她們的聲音，但是看不到她們的臉。幾年前其中一位死了，但是另一位仍然精力旺盛，在處理公共事務(wù)中起著潛在的作用。

這兩個(gè)女人準(zhǔn)確的說(shuō)明了中國(guó)婦女在中國(guó)占有的特殊地位。作為一個(gè)妻子，她們顯然沒(méi)有任何影響力；但是作為一個(gè)母親，她們享有至高的權(quán)利。當(dāng)咸豐在位期間，這兩個(gè)女人只是皇帝的玩偶。人們從未聽(tīng)說(shuō)，也從未想到她們有其他方面的能力。直到1861年皇帝駕崩，迎來(lái)了她們的統(tǒng)治時(shí)期。其中的一位現(xiàn)在還享有統(tǒng)治地位。鑒于20年來(lái)，（從1875年一月起）提名的皇帝不是這兩個(gè)女人的兒子，而是她們死去的丈夫的侄子。這位侄子還要對(duì)他的姨娘百依百順。這更顯示出母性的控制是一種實(shí)際的力量。

在中國(guó)和在其他地方一樣，強(qiáng)硬的意志和性格總是統(tǒng)治著弱者。在中國(guó)的婦女中也不乏其例。雖然這些婦女受到最嚴(yán)格的習(xí)俗和法律的約束，雖然她們沒(méi)受過(guò)教育，地位低下，但是她們卻控制著她們的丈夫，使他們僅僅成為她們的傳話筒。中國(guó)婦女從未忘記她們有一張嘴。先不說(shuō)她們?cè)谄渌矫娴哪芰θ绾?，她們的高聲尖叫與斥責(zé)無(wú)人能及。見(jiàn)識(shí)過(guò)她們發(fā)怒的人一定會(huì)注意到她們滔滔不絕的侮辱性語(yǔ)言，這種語(yǔ)言傾瀉而下，用詞極為生動(dòng)，（幸好譯不成英語(yǔ)），使得整個(gè)氣氛都顫抖起來(lái)，甚至崩潰。聽(tīng)者都會(huì)欣然相信中國(guó)婦女的嘴是對(duì)抗毫無(wú)防范的男人的有利武器。他只能逃跑或者投降。他從男性鄰居處也得不到任何同情。雖然不是出于對(duì)女人的同情，他們只會(huì)笑話他連老婆都管不住。