有時(shí)這種尊敬與愛戴以一種我們看似可疑的形式表現(xiàn)出來，但是在中國(guó)人的觀念里是適當(dāng)?shù)?。在北京或中?guó)的其他城市常常見到一隊(duì)人，以吹鼓手和棋手開路，在街上行進(jìn)。在整個(gè)隊(duì)伍的中間是兩口棺材。沒有白色（它象征著哀悼），歡快的音樂，整個(gè)隊(duì)伍愉快的氣氛都說明他們不是在為死者舉行最后的儀式。這兩口棺材是張氏夫婦的兒子所買，象征著對(duì)他們的孝順與尊敬。它們風(fēng)風(fēng)光光的被抬到老人家，并且得到驚喜的老人的贊揚(yáng)。要是我們?cè)诎菰L一位朋友時(shí)，他拿出了手表，我們就會(huì)把它當(dāng)成送客的暗示。但是中國(guó)的父母沒有如此過于謹(jǐn)慎的觀念。他們會(huì)接受這些精心上漆，裝飾精美的棺材，并把它們當(dāng)成子女考慮周到，孝敬父母的證明。這些棺材停放在家里的大堂之上，小心保管，并且作為一種夸耀顯示給朋友看。中國(guó)人的客廳里也許沒有昂貴的鋼琴，但是常常提前擺放著作為他們安息之地的棺材。這甚至讓他們感到自豪。他們不會(huì)想到這件禮物所代表的令人悲傷的一面。他們從中只看到了愛，尊敬，以及子女的深謀遠(yuǎn)慮。這讓他們感到安心，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)中國(guó)人，最重要的一件事就是保證有一個(gè)風(fēng)光，隆重的葬禮。

雖然不是和本章的主題關(guān)系密切，但是也要順便提及，中國(guó)人在自己精力充沛的時(shí)候，去世幾年前就準(zhǔn)備棺材了。這些棺材被小心存放，以備不時(shí)之需。我雇用了一個(gè)沒有孩子的寡婦許多年，給她微薄的每月4英鎊的工資。她最終攢夠了錢，買了一口普通的，沒有飾紋的，未上漆的杉木棺材。因?yàn)闆]有地方存放棺材，她就把它寄存在幾英里之外的鎮(zhèn)上的一位遠(yuǎn)方親戚家。三年以來，她每半年就像朝圣一般地騎著驢，去她寄存棺材的地方看看她的棺材是不是安全，是不是保存完好。但是最終有一次她帶著悲哀的故事，心碎地回來了。她的親戚因?yàn)榧庇谟缅X，把她的棺材當(dāng)了。更大的災(zāi)難是，他把當(dāng)票也賣了。不幸的經(jīng)歷并沒有讓她泄氣，老太太又開始攢錢，每次從牙縫中省下一文兩文錢，打算再買一口棺材。但是在她的儲(chǔ)蓄完成之前，霍亂奪走了她的生命。朋友們完成了她的心愿，給她舉辦了一場(chǎng)體面的葬禮。