貧窮階層的婦女則把全副精力和思想都投入到了家務(wù)瑣碎、柴米油鹽和冷暖衣物上去。的確，她們也喜歡扎堆，三三兩兩地在夏日的樹陰下，或者冬天的土墻邊交換四鄰八舍的閑言碎語(yǔ)。但是她們頭腦中根本沒有西方思想中的公共集會(huì)的概念。

某一次，有位外國(guó)女士邀請(qǐng)了幾位這樣的貧困婦女來陪自己打發(fā)下午的時(shí)間，并準(zhǔn)備了一些小圓面包和茶水來助興。受邀請(qǐng)的婦女都是鄰居，相互之間比較熟悉。茶點(diǎn)端上了桌子，女主人有事離開了房間一會(huì)，便適時(shí)地招呼客人們不要拘束，茶點(diǎn)隨意。結(jié)果，等女主人回到房間的時(shí)候，她驚訝地發(fā)現(xiàn)這些客人已經(jīng)仔細(xì)地將面包分成人手一份，并將多余的一塊小面包放在桌子中間后，每個(gè)人拿起一杯茶分散到房間的角落里。大家各在一方默默地消化著茶點(diǎn)。

在中國(guó)的鄉(xiāng)村生活中，一部分兩性之間的嚴(yán)格的區(qū)分和清規(guī)戒律在一定程度上被淡化了，有時(shí)被擱置一旁。春節(jié)和中秋時(shí)節(jié)，村民們會(huì)自發(fā)募集一小筆資金，用來建造廉價(jià)的席棚式的戲臺(tái)，然后雇一些走村串巷的草臺(tái)班子來演出一兩天時(shí)間。村子里不同家庭的所有成員，不分男女，都可以來看戲。但是婦女和女孩子必須小心翼翼地坐到為她們保留的專屬區(qū)域。與她們公開接觸的機(jī)會(huì)是非常細(xì)微的。在較大的城市中，女性有時(shí)也去劇院。通行的慣例是，她們也必須坐到專門屬于她們的、被嚴(yán)密遮蓋起來的包廂里。在農(nóng)村里，男人和男孩子們，婦女和女孩子們，都需要在一起日出而作，日落而息地下地參加勞動(dòng)。在這樣的情況下，男女之間的接觸依然是不可能的。與隔離相對(duì)寬松的城鎮(zhèn)生活一樣，絕對(duì)的限制在特殊情況下得到了加強(qiáng)。在勞動(dòng)者隊(duì)伍中，老年婦女們銳利的眼睛死死盯著年輕男女，留意男女之間正常交談的任何細(xì)微之處。這多么令人稱奇?。?/p>

除了兩性之間的嚴(yán)格隔離之外，還有其他原因?qū)е铝宋覀兾鞣饺肆?xí)慣的許多最高層次的的樂趣和享受在中國(guó)并不存在。這些樂趣、享受與中國(guó)人的享樂觀念完全不同。

據(jù)記載，出使美國(guó)的第一位中國(guó)外交使節(jié)某次被邀請(qǐng)出