“害己又害人”，在中國太普通，以至引不起人們的注意。一位船夫或車夫，按說應該把租他車、船的外國人送到指定的地方，然而他們有時卻斷然拒絕履行合同。中國車夫這時所表現(xiàn)出的固執(zhí)，就如同他的騾子，那騾子跑到路上的一塊土地上，躺下，執(zhí)意要洗泥土澡。車夫此時揮舞鞭子，使盡力氣抽打騾子，卻無濟于事。騾子無動于衷，就像一只蒼蠅在給自己搔癢。觸景生情，不禁使我們想起德·昆西(De Quincy)譯者注：德·昆西(De Quincy)，1785-1859，英國隨筆作家，著有《一個英國吸食雅片者的自述》等。尖刻的評論，他作過一個過于寬泛的概括，認為中國人“像騾子一樣固執(zhí)”。其實，中國人并不像騾子那么固執(zhí)，因為騾子不會改變它的脾性，同樣吵嚷的中國車夫卻會改變。盡管特別警告他，如果他堅持不履行合同，就扣掉他的全部“酒錢”，他仍在途中公然對抗。然而耗費半天工夫、到達終點以后，他卻又開始自我辯解，懇求他在途中曾予以蔑視的恩惠———那份酒錢。旅行者與車夫、船夫寫下書面契約，是項明智之舉。但是不要留下可能造成誤解的漏洞。

“事前說明白，過后無爭議?！笔侵袊嗣髦堑母裱?。然而，當人們在預先協(xié)定中耗盡才智之后，誤解仍會發(fā)生。無論你注意力集中在哪一點上，在中國，錢都是最引外國人煩惱的突出原因，不管與你打交道的中國人，是受過教育的學者，還是目不識丁的苦力，在這一點上區(qū)別很小。所有的中國人都天生具有從誤解中取利的本能。他們感到自己就像一月的北風刮進門縫兒，像水流滲入船洞兒，及時而毫不費力地利用誤解。盎格魯一撒克遜民族奇異地適應了中國人這一天賦的發(fā)展過程。就像古代波斯人被教會了拉長弓與說實話兩種技能那樣，中國人很快察覺，盎格魯一撒克遜人具有對敵人和朋友都同樣真誠、公正的天性。對于中國人來說，這些品質就像臺塔斯譯者注：白塔斯(Titus)，羅馬將軍與皇帝，公元40-81年，在位期間79-81。統(tǒng)治下的羅馬人對猶太人的感受一樣，驚訝不已。猶太人有這樣的習慣，無論戰(zhàn)事多么緊張，都要每隔七天停止一天軍事行動。這種怪癖有利于羅馬人的進攻，同樣，盎格魯一撒克遜人的那些品質也有利于中國人。

1860年之前一個世紀的中國外交，是中國人誤解才能的漫長例證。以后的年代里，中國人的這種才能也沒有耗盡。中國的外交史，就是一部執(zhí)意誤解又力圖解釋的歷史，無論在什么情況下，認為外國人會履行諾言的最初印象已經(jīng)深深植根于中國人的心目中，盡管也有個別不強行遵守規(guī)則的例外現(xiàn)象，對外國人的這種觀念還是生長繁盛起來了。他們非常相信外國人做事的公正性，縱然一些個人和許多國家也有相反的例子，這種信念還是同樣堅定。有了這樣兩個既定的觀點，中國人也就有了支撐點，希望動搖最遠固的外國人。