“你這樣說，這樣?！薄安?，我不這樣說?！薄暗俏艺J(rèn)為你是這樣說的。我們都這樣理解。請原諒我們的愚蠢，請給錢，你說過你要給的?！边@就是中國人與外國人成千上萬次爭論的實(shí)質(zhì)，一百次爭論中有九十七次是外國人付了錢，正如中國人所了解的那樣，外國人為了表示自己誠實(shí)與公正也會付錢的。在其余三次中，他們會通過其它手段設(shè)法達(dá)到目的，三次中有兩次是成功的。

日常生活中誤解的例子比比皆是，有經(jīng)驗(yàn)的觀察者可以發(fā)現(xiàn)很多，其數(shù)目可以構(gòu)成一個軍團(tuán)。你吩咐一個苦力把院里的荒草拔掉，而將開始露芽的珍貴草皮留下，透過這些草皮你看到了久已向往的草地的影像。但是，這位漫不經(jīng)心的笨牛拿著一把鋤頭，鏟鋤了他遇到了所有綠色植物，弄成了一片荒地，還稱之為安寧之處，他不“明白”你的意思。打發(fā)廚子到遠(yuǎn)處僅有的一個菜市場上買一條鯉魚和一只小雞。他沒買回魚，卻買了三只壯鵝，他以為這就是你的旨意。他不“明白”你的意思。派信差在郵局關(guān)門之前把一包重要信件送到法國領(lǐng)事館，他回來后卻報告說對方不收信。原來他把信送到比利時領(lǐng)事館去了，這時郵局已經(jīng)關(guān)門。他不“明白”你的意思。

筆者一位朋友的經(jīng)歷，充分說明可憐的外國人多么容易誤解別人和被別人誤解。這位朋友去訪問一家中國銀行，銀行老板和他關(guān)系很好。最近，銀行領(lǐng)近處發(fā)生了一場毀滅性的火災(zāi)。這位外國人向老板道賀，慶幸大火沒有蔓延到他的銀行。對方立刻顯出窘相，繼而生氣地說：“這話是什么話這是不恰當(dāng)!”過了些日子，這位外國人才發(fā)覺自己的冒犯之處在于暗示火蔓延太近的話，就會燒毀錢莊，這是最大的不幸。因此，這種想法，縱令用的是慶幸的語氣，也是犯忌!一位在京都稍作逗留的外國人，看見一群駱駝，其中有只小駱駝。他轉(zhuǎn)身對受雇外國人多年的車夫說：“你回家時，告訴我的小孩兒，讓他出來看看這只小駱駝，他還從來沒見過，這會使他非?？鞓返??！苯┏至艘欢螘r間之后，就像終審時經(jīng)過一番醞釀才能形成判決一樣，車夫若有所思地回答道：“如果你要買這只駱駝，就不能抬高它———要不，它準(zhǔn)會死!”

筆者一次參加中國的禮拜式，布道者講的是有關(guān)拉曼(Naaman)的圣經(jīng)故事。他描繪了敘利亞大將軍到達(dá)以利沙譯者注：以利沙(Elisha)，《圣經(jīng)》所載曾受教于耶穌誕生前的希伯來偉大先知以利亞(Elijah)的圣者。門前的情景，代表做禮拜的人歡迎主人的歸來。為了盡可能使人們產(chǎn)生身臨其境的感覺，布道者演戲似的模仿敘利亞仆人的口吻喊道：“看門人，開門，敘利亞將軍來了!”令布道者吃驚的是，一個坐在后排的人這時突然離開了，就像遭到了槍擊。過后，才明白這人是產(chǎn)生了誤解。他就是這個考堂的看門人，沒注意到前面講的內(nèi)容，突然聽見有人呼喚他，就以令人贊嘆的速度沖出去，履行職責(zé)，迎接拉曼。

另一個同樣產(chǎn)生誤解的例子，是中原某省一位傳教士對其聽眾的感覺。他為了讓聽眾印象深刻，用雙燈放映機(jī)顯示出一個高倍放大的普通寄生蟲。這個寄生蟲的巨大身軀，像埃及鱷魚似的斜著映現(xiàn)于屏幕上時，就聽見一位觀眾以敬畏的口氣，小聲宣布新獲得的觀念：“看，這是外國大虱子!”