一位著名的中國(guó)將軍，在去戰(zhàn)場(chǎng)的路上，向經(jīng)過(guò)的沼澤中的青蛙深鞠躬，希望士兵們能夠理解，像他所選美的爬蟲(chóng)一樣英勇。對(duì)普通的西方人來(lái)說(shuō)，這位將軍對(duì)他的部隊(duì)的要求，實(shí)在有點(diǎn)兒“巨大的推論力”，然而，與那些與中國(guó)人患難與共的外國(guó)人所遇到的乞求相比，這種推論力還不夠大。中國(guó)的春節(jié)，是每年的討債季節(jié)，筆者的一位熟人來(lái)了，見(jiàn)面后就開(kāi)始作含有深意的手勢(shì)。他指天，指地，指與他說(shuō)話的人，最后又指自己，沒(méi)有說(shuō)一句話。雖然我們對(duì)自己不明白他的意思而表示歉意，還是得不到原諒。他認(rèn)為，通過(guò)他的手勢(shì)不難得出這樣的推論：他希望借點(diǎn)兒錢(qián)，而且要求保密，僅僅“天知”，“地知”，“你知”，“我知”!俗話說(shuō)“吃(貪食)，喝(喝酒)，嫖，賭”，指的是四種最平常的惡習(xí)，現(xiàn)在又加上抽大煙。人們有時(shí)舉起一只手，伸開(kāi)五指議論道：“他五毒俱全。”意思就是說(shuō)某個(gè)人沾染所有的這些惡習(xí)。

中國(guó)人欺瞞才能的另一個(gè)實(shí)例，是他們的禮儀過(guò)于復(fù)雜，在我們看來(lái)，其方法似乎荒謬悖理，因而互相之間很容易失禮。信封的疊法，即其中一例，很容易被當(dāng)成是故意冒犯。因?yàn)榇笠猓瑳](méi)有把一個(gè)人的名字提升一行，所造成的侮辱，比英文里沒(méi)有大寫(xiě)字母拼寫(xiě)一個(gè)人的名字還嚴(yán)重。在社交中，不說(shuō)一句話，就像沒(méi)有到規(guī)定地點(diǎn)迎接來(lái)客、或者沒(méi)有根據(jù)賓客身份送出一定距離那樣，都算是失禮，除了個(gè)別不能講話的場(chǎng)合才是例外的。眾多禮節(jié)中忽略了一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，就會(huì)被看作是一種隱含的侮辱，中國(guó)人會(huì)立即察覺(jué)，然而可憐無(wú)知的外國(guó)人無(wú)數(shù)閃成為這種犧牲品卻渾然不知，甚至壓根就不知道他們本就沒(méi)有得到過(guò)特別的禮遇。中國(guó)人憤怒、惡語(yǔ)相加時(shí)，都有一種文學(xué)才能，能夠以文雅的暗語(yǔ)快意地傳達(dá)惡毒的辱罵，其真正含意，過(guò)了一段時(shí)間才能覺(jué)察，就像吞下了一丸包著糖衣的苦藥，需要以后才能消化，感到令人作嘔。這樣，短語(yǔ)dongxi———文字寫(xiě)作“東一西”———意指一個(gè)東西，叫人是“一個(gè)東西”，即為辱罵。但是如果迂回地表達(dá)這個(gè)意思，說(shuō)某個(gè)人不是“南一北”，含意就成了他是“東一西”，也就是罵他是“一個(gè)東西”!