中國人和其他民族一樣，有這樣一個特點：希望盡可能長地隱瞞壞消息，不得已傳達時，也采取偽裝的形式，然而，中國人所要求的“好形式”欺瞞性過強了，以至使我們吃驚，感到毫無意義。我們聽說一位慈祥的奶奶，與兩位低聲耳語的朋友不期而遇，這兩位朋友是專程報告她外邊的孫子去世的不幸消息的，然而卻反復擔保他們只是在聊閑天，盡管半小時之后就真相大白了。我們還聽說，一位離家?guī)讉€月的兒子，回家路上途經最后一村子時，朋友勸他別逗留看戲，他從中正確地推斷出：他的母親去世了!我們曾經受托給一位離家遙遠的人轉送一封信，信的內容是：他不在家的時候，他的妻子突然去世了，鄰居發(fā)現(xiàn)沒有人阻止，就拿走了他家中所有的東西，而這些東西理應留給他這個孤苦伶仃的人。但是，這封信的封皮上卻寫著幾個醒目的大字：“平安家信”!

中國人欺瞞的才能，還表現(xiàn)在他們理應使用的數(shù)字上面。這樣，一部書的五卷冊，標為仁、義、禮、智、信，因為書是以五德的既定順序命名的。四十多卷的《康熙字典》常受到推崇，但卻不像我們所預想的那樣，按照偏旁部首排列，而是根據(jù)十二“甲字”編排的。在考場上，考生所居的密室，也用千年經典中上千個不重復的字標記。

另一個例子，是家人和外人對已婚婦女拐彎迂回的稱謂。婦女實際上沒有名字，僅有兩個姓。她丈夫的姓和她娘家的姓。她被稱為“某某氏”。于是，一位與你熟悉的中國人，跟你說“小黑子他媽”病了，而或許你壓根就沒聽說過他家里有什么“小黑子”，但他以為你一定會知道，可是，如果沒有孩子，事情就麻煩了。也許，這位婦女就有了“小黑子他嬸”等其它曲折的稱呼。上了年紀的已婚婦女，稱自己的丈夫是“外邊的”，意思就是出家在外忙生計的人；然而年輕的已婚婦女，既沒有孩子，又沒有暗示關系的詞語，提起丈夫時就陷于困窘了。有時稱丈夫為“老師”，而有一次我們聽她在被逼得慌不擇路時，以職業(yè)作為丈夫的簡稱———“油坊這么說的!”