朱全忠的“后梁”、李存勖的“后唐”、石敬瑭的“后晉”、劉知遠的“后漢”、郭威的“后周”――這就是五代。五代皇帝皆為武將，這可以說是中國的武人政治時代。

由唐受禪讓的梁，為了與南朝之梁有所區(qū)別，史家稱之“后梁”。雖然他們自稱為大梁，但本書依據(jù)歷史記載，仍稱他們?yōu)楹罅骸?/p>

如前所述，禪讓之時的唐已成一地方政權(quán)，因此，繼承其后的當然也就只是地方政權(quán)而已。唐的全盛時期，版圖有三百六十州以上，而后梁在其鼎盛時期，支配的領(lǐng)土不過七十余州。李克用、李茂貞、王建等各地的有力節(jié)度使，根本不承認后梁。

史書以“五代”稱呼唐滅亡后至宋建國前的這半個世紀。五個短命王朝于此一期間彼落此起，后梁是第一個，其后依序為后唐、后晉、后漢、后周。這五個王朝，在支配力上都沒能達到全國性的規(guī)模。換句話說，他們只是地方性的政權(quán)罷了。雖然如此，之所以被稱為“五代”而成為這個時期的代表性名稱，主要是因為他們所支配的領(lǐng)域是自古以來有中原之稱的黃河中游重要地區(qū)。

中原之外也有其他地方的政權(quán)存在，為數(shù)達十個之多，因此，這個時期應(yīng)該稱之為“五代十國”才算正確。

后梁以朱全忠為太祖，其子朱友貞則為末代皇帝。父子兩代即告終結(jié)的這個王朝，國祚僅僅十七年。

后梁繼唐末之后，整年忙于與突厥沙陀族首長河?xùn)|節(jié)度使李克用交戰(zhàn)。李克用死后，其子李存勖以較其父更強的軍事力量猛烈攻打后梁，使后梁居于守勢。

朱全忠由于兒子連連打了敗仗，因而罵道：“我的兒子連芻狗都不如！”

后梁只扮演了用虐殺手段使貴族政治、宦官政治再也無法抬頭這個歷史上的重大使命，它根本不具有作為一個國家應(yīng)有的展望與戰(zhàn)略。

他們垂涎于淮南之富而進兵該地，結(jié)果卻造成南方軍閥與鳳翔李茂貞聯(lián)手，后梁反而樹立了更大的敵人；同樣的，攻打東方軍閥王?的結(jié)果，卻使王?與李存勖聯(lián)手，后梁在形勢上反而更陷于不利。

后梁太祖朱全忠的私生活荒唐之極。軍閥化的節(jié)度使常以結(jié)義父子關(guān)系作為加強部下對自己忠誠的手段。這種關(guān)系無異于黑社會幫派老大與手下的干爹干兒子關(guān)系。朱全忠也收了不少義子，并且有過出征期間染指義子之妻的事。義子之一的朱友文的妻子，甚至主動接近丈夫的義父朱全忠。

“好好對那個糟老頭灌迷湯吧。這樣做，目的當然在于使他指定我為繼承人，知道嗎？”朱友文如此唆使他的妻子。

“我當然知道。不過，你可不能忘記自己當了皇帝后立我為皇后這件事情哦！”

這可以說是有其夫必有其妻吧？

朱友文的妻子于是以嗲聲嗲氣的聲音對朱全忠耳語：“友?公子實在很要命。他不但對我百般挑逗，還常對我動手動腳呢！”

友?是朱全忠的次子。由于長子已死，所以他是最有可能繼承皇位的人。覬覦帝位的義子朱友文，當然非先把皇帝的幾個兒子拖垮不可。

“什么……友?……那個畜生打仗從來沒有打贏過，卻只會染指兄弟之妻，太不像話了吧！”

朱全忠不提自己染指義子之妻的事，卻立刻勃然大怒。于是他很快就發(fā)布如下的人事變動命令：任命朱友?為萊州刺史。

左遷在當時每每是處刑的一個階段。果不其然，于左遷人事命令發(fā)布后不久，又見“賜死”命令的發(fā)表。

人事命令發(fā)表后，朱友?就有了危機感。這是單純的左遷，抑或是死刑的序曲？在他看來，二者的可能性各占一半。

朱全忠由于生病，此刻人在洛陽。他對在開封的朱友文也發(fā)出如下的命令：速來洛陽一趟。

朱妻的美人計奏效，臥病在榻的朱全忠，好像有意指定義子友文為繼位者。實際上，并不是朱全忠因為生病而腦筋變得糊涂，就才華而言，友文確實遠勝一籌，友?的確連芻狗都不如。