然而芻狗察覺有生命危險時，也會拼命抵抗。朱友?殺了臥病在床的父親后，嫁罪給友文，把他也殺了。戰(zhàn)場上表現(xiàn)得軟弱無能的他，這個篡位行動卻做得非常干凈利落。

但誠如被父親罵為芻狗不如，取得天下后，他很快就開始酒池肉林的生活。眼見人心背離朱友?，三子朱友貞就起而殺死哥哥友?，并就了后梁的帝位，他就是后梁的末代皇帝。

由前述繼承皇位的混亂情形，不難推測后梁這個王朝的余祚無幾。李克用的兒子李存勖已定國號為唐，并且就了帝位。史家稱這個地方政權(quán)為后唐，李存勖就是后唐莊宗，后梁也于后唐莊宗即位之年（公元923年）滅亡。

由以唐為國號這一點可知，這個政權(quán)對恢復(fù)唐體制一事極為熱心。朱全忠好不容易肅清了宦官，并且把貴族官僚投入黃河，將之消滅；后唐莊宗卻再度恢復(fù)貴族生活，而且采用宦官，并以“監(jiān)軍”身份把他們派至各地軍隊中。

過貴族生活需要花費許多錢，這些錢全由一個名叫孔謙的大臣籌措。實際上，籌措的唯一途徑是向人民榨取。后唐莊宗賞識孔謙籌措金錢的才華，因而重用他?？字t遂更致力于苛酷的榨取。

后唐版圖內(nèi)的百姓當(dāng)然大表不滿。結(jié)果，各地叛亂蜂起，授命平定這些叛亂的義子李嗣源，卻對洛陽的莊宗發(fā)動攻擊，洛陽部隊眼見李嗣源軍隊即將入城，就殺了莊宗，舉旗投降。

莊宗李存勖多么不得人心，由此可見。

李嗣源并沒有建立新王朝，而是直接登上后唐帝位。作為莊宗義子的他，是有繼承后唐帝位資格的。李嗣源史稱后唐明宗，是五代為數(shù)眾多的皇帝中難得一見的明君。莊宗恢復(fù)的事情，明宗全都推翻了。他殺掉苛斂的元兇孔謙，廢止使人民陷于水深火熱之苦的稅制，也肅清了使軍隊痛恨入骨的宦官監(jiān)軍。此外，他又下令把模仿唐的奢侈宮廷生活予以樸素化。

他只做與莊宗相反的事，就有了明君之稱。他起用一個名叫馮道的人為宰相，這個人堪稱為明相。

莊宗由于吝于給付軍隊薪餉，各地軍隊紛紛起而叛亂。以反莊宗之道為行為原則的明宗，則給予軍隊優(yōu)渥的恩賞。這是由于連年豐收，所以才能做到。而之所以連年豐收，與其說是風(fēng)調(diào)雨順，毋寧說是明宗沒有打無謂戰(zhàn)爭的緣故。

然而優(yōu)遇軍隊卻產(chǎn)生了反效果。變得驕傲的軍隊，每次發(fā)生戰(zhàn)爭時，已養(yǎng)成看哪一邊錢給得多就靠到哪一邊去的習(xí)慣。

后唐是突厥沙陀部族的國家，而游牧國家常有以實力為爭得繼位資格的傾向。

明宗病倒時，誤以為父親已死的次子李從榮，舉兵企圖肅清競爭者。但由于明宗還活著，李從榮被視為叛徒遭到誅殺，三子李從厚因而獲得漁翁之利，得了后唐帝位。

李從厚就是后唐閔帝。中國皇帝的廟號和帝號都是死后追奉的，因此，可以由此得識其生平如何。“閔”字意味的是“擔(dān)心”、“憂心”。

后唐閔帝擔(dān)憂的是兩個實力者的存在。其一是父親明宗的義子李從珂，另一個是明宗的女婿――閔帝的妹夫石敬瑭。

閔帝分別以河?xùn)|節(jié)度使和成德節(jié)度使的名義，將李從珂和石敬瑭支派至遠處。如前所述，從朱全忠時代以來，派至遠處的人事命令發(fā)表后，常有死刑命令隨之而來的情況發(fā)生。被命令自鳳翔調(diào)至河?xùn)|的李從珂，不但抗命不從，更豎起叛旗表示反抗。閔帝于是派遣討伐軍隊至鳳翔。

這個戰(zhàn)爭赤裸裸地顯示出五代的時代特性。

軍隊因利而動。前往鳳翔的討伐軍，在從鳳翔李從珂處取得好處后，就輕易地倒戈了。李從珂率領(lǐng)包括這批倒戈部隊在內(nèi)的軍隊，以攻打洛陽的閔帝為目標(biāo)，由鳳翔出發(fā)。討伐軍就此搖身一變成為叛軍了。

洛陽閔帝派出軍隊迎擊。他當(dāng)然給了將兵不少錢。但這批討伐軍一樣自攻打過來的李從珂處拿到錢，于是陣前倒戈加入叛軍。閔帝因而于即位翌年就被殺，改由李從珂就后唐帝位。