以詩聞名的皮日休，為避開唐末之亂，似乎移往吳越之事已如前述。這個吳越即是鎮(zhèn)海節(jié)度使錢?自立的政權。錢氏政權維持八十六年，算是五代十國享國最長的政權。政權盡管維持長久，國力卻并不強。十國中最強的政權，應該是取代吳的南唐。和南北朝時代的南朝一樣，南唐以金陵（南京）為國都。

淮南節(jié)度使楊行密的政權為吳。由于他是被唐王朝封為吳王的，所以并不認為自己是自立者。加上唐的支配不及于這個地方，他因而被迫自己裁決政務，至死都使用著唐的元號。

實際上，楊行密的吳政權，實權卻掌握在徐溫及張?等部將手中。后來，徐溫殺死競爭者張?，立楊氏之幼子為皇帝。在冊立前，這個政權只稱王而已。

徐溫企圖以這個政權之主為皇帝，然后以禪讓的形式由自己就帝位。但在徐溫有生之年，并沒有達成這個野心。禪讓之事到徐溫養(yǎng)子徐知誥的時代才完成。

徐知誥原姓李，與唐皇帝同姓。他于就帝位后恢復原姓，自稱李升，露骨表示繼承大唐帝國的姿態(tài)。他當然仍以唐為國號，后世史家稱之為“南唐”。

南唐二代皇帝李?和其子李煜被合稱為南唐二主，以詞人身份成為文學史上的重要人物。

詞有“詩余”之別名，填詞規(guī)則不似詩之嚴格，可以譜曲歌唱。五代至宋為詞的全盛期。四川政權的前蜀和后蜀也極為風行填詞，有毛文錫及歐陽炯等名家。由于四川君主都是文人的支援者，因此，逃離中原動亂的許多文人都來到此地。

雖然蜀地富庶，據(jù)守容易，但要自此地出征，進而取得天下，是一件非常困難的事。因此，以此為據(jù)地的政權，好像壓根兒沒有稱霸全國的想法。

浙江吳越的情形與此類似，由于隔鄰有南唐這個強力政權的威脅，只好采取從屬中原政權的姿態(tài)，用以對抗強鄰。

蜀和吳越雖然安定，卻都沒有稱霸天下的企圖。十國中的其余政權全都弱小，有稱霸天下野心的，只有南唐。

南唐二代皇帝李?時，因并吞閔和楚而變得更為強盛。閔和楚是因內(nèi)訌消耗國力，結果成為南唐的腹中物。

北方中原這時候是五代最后的后周二代皇帝柴榮的時代。柴榮也是態(tài)度積極的人，由與契丹族的遼對決一事，可以窺知他對統(tǒng)一天下的意圖。

馮道由于在此時諫止柴榮外征，因而被降格為山陵使。馮道擔憂的是，因外征導致國力減弱。山陵使是建造先帝陵墓的長官，在儀禮上為要職，在政治上則無任何權力。

后周不但從事北伐，也大興南征之軍。南征當然是以南唐為對象。經(jīng)濟上南唐居于優(yōu)勢，但在軍事上后周則遠為強大。后周由皇帝柴榮親自指揮軍隊，南唐屢戰(zhàn)屢敗，不但將江北十四州割讓給后周，李?更被迫免去帝號，只以國主自稱為條件，才得以締結媾和條約。

柴榮意氣軒昂，他決心要在自己的手里完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。

賢主名將率領，又有明確目的的軍隊，軍力一定很強大。后周的北伐軍和南征軍確實軍容壯盛，不過，他們卻有五代軍隊共同的毛病――驕兵。

后周軍隊當然也想得到賞賜，但賞賜是打勝仗的結果，要能打勝仗，基本條件是有優(yōu)秀指揮官。因此，這個時代的軍隊，指揮官由部下?lián)砹⒌纳醵唷?/p>

柴榮非常致力于改造軍隊，他組織了名為殿前軍的精銳禁軍。他意圖驅(qū)使這支勁旅以完成統(tǒng)一天下偉業(yè)，然而老天爺卻沒有讓他達成這個夙愿。這位杰出的三十九歲皇帝，雄圖未成就已病倒，而他的兒子柴崇訓此時才七歲。

“御駕親征，向來是我國的作風，而七歲的幼帝當然不可能率領軍隊?！?/p>

“這樣，我們絕對沒有辦法打勝仗?！?/p>

“我們自己來擁立皇帝，如何？”

“這是當然的事情?！?/p>

“誰是適當?shù)娜诉x呢？”

后周驕兵于是決定：由他們選出作為統(tǒng)率者的皇帝。