“我在諸將擁立下就帝位，也就是說，我是‘被迫’成為皇帝的。”不愿意在欠諸將人情的情形下成為皇帝，反而要使諸將感恩于皇帝――原來這是趙匡胤的想法。

論及五代歷史，馮道是不可不提的一位人物。

后唐明宗李嗣源任命馮道出任宰相之事，已如前述。馮道是景城（在河北?。┤?，在莊宗李存勖時(shí)代不過是個(gè)翰林學(xué)士。從唐末起，以幽州節(jié)度使屬官的身份，主管地方行政事務(wù)。他是個(gè)優(yōu)秀的行政專家，才華為明宗所賞識(shí)。

五代王朝中，馮道未以宰相身份出仕的只有朱全忠的后梁。

后唐滅亡后，宰相馮道繼續(xù)留任為石敬瑭之后晉的宰相。后晉因違約，在開封為契丹族的遼占領(lǐng)后，他受邀成為遼的重臣。遼北歸之際，他也與之同行，但在得知?jiǎng)⒅h(yuǎn)建立后漢時(shí)，他又重返中原出仕于其下。郭威推翻后漢建立后周時(shí)，馮道經(jīng)過活動(dòng)，又成為后周的宰相。

他前后出仕于包含遼在內(nèi)的五朝八姓十一君之下。

屬吏尚可原諒，而貴為宰相者卻出仕五朝，此乃荒謬絕倫之事。此等毫無節(jié)操之徒，令人不齒。

后世史家對馮道的批判甚為嚴(yán)厲。有人甚至拿出“忠臣不仕二君”的論調(diào)，徹底批判他。

然而當(dāng)時(shí)的人對馮道卻非常稱贊。他有本事壓抑武將出身、脾氣暴躁的皇帝們，在政治上引入儒教倫理，并于亂世享受天壽，被譽(yù)為時(shí)代偉人。因馮道而生活獲得改善的庶民，甚至視他如“救世主”。

批判馮道毫無節(jié)操的論點(diǎn)，主要基于下一個(gè)時(shí)代――宋之儒學(xué)，尤其是朱子學(xué)的觀點(diǎn)。

五代時(shí)期，人們還沒有“節(jié)操”這等古板的觀念。說到不仕二朝，一個(gè)王朝的平均壽命不過十年，為不過是比軍閥像樣一點(diǎn)的五代王朝死心塌地盡忠，豈不是一件滑稽的事？

人民深受涂炭之苦，政府應(yīng)以拯救這樣的人民為當(dāng)務(wù)之急才對。

據(jù)說，遼占領(lǐng)開封城時(shí)，太宗耶律德光曾經(jīng)有意準(zhǔn)許部下契丹族的將兵任意掠奪，作為對部下的犒賞。馮道知道此事后，立即對太宗面奏道：“縱使如來佛在世，也無法拯救人民?，F(xiàn)在能拯救人民的，唯皇上一人?！?/p>

結(jié)果，太宗下令禁止對人民進(jìn)行掠奪。

把一個(gè)契丹族皇帝捧得高過菩薩，這也成了后世史家詰難他的原因之一。但馮道亦非妄言，能撤回許可掠奪之議的，唯有皇帝一人。

遵奉朱子學(xué)理念的忠誠之士，于亡國之際，或許會(huì)以身殉國；被敵人攻打時(shí)，也只有徹底抗戰(zhàn)一途。其結(jié)果是，國土自然荒廢，人民被迫在戰(zhàn)火中四處流離。如果每一王朝滅亡時(shí)，都重復(fù)著同樣的局面，經(jīng)過五度王朝的興亡交替后，中原人民豈不是全都死光了嗎？

王朝交替之際，政治家以避免流血為首要任務(wù)――這樣的想法應(yīng)該也能成立?！睹献印分杏幸痪湓挘荷琊橹?，君為輕。

社乃土地之神，稷則為谷物之神，社安民而稷養(yǎng)民。人民平安而有東西吃乃至要條件；相比之下，君主的重要性就顯得微不足道了。

明代一個(gè)名叫李卓吾的思想家，引用《孟子》的這句話，為馮道辯護(hù)。不過，他也特別說明，馮道的行為唯有于五代那樣的混亂時(shí)期才能獲得肯定。

五代確實(shí)不是正常的時(shí)代。馮道也在他有名的自傳中作如下的敘述：

未能為君王統(tǒng)一天下，平定八方，此為本人最引以為憾之事，吾以未能報(bào)答天地大恩而慚愧。

被指責(zé)為恬不知恥的馮道，卻以未能統(tǒng)一中國而引以為憾。出仕五朝的最終目的在于統(tǒng)一天下，在這個(gè)目的之下，不必以一個(gè)王朝或一名君主為重――馮道似乎做如是想。

現(xiàn)在且把視線從中原移至地方。

中原為“五代”，而地方則為“十國”。十國指的是：吳、南唐、前蜀、后蜀、南漢、楚、吳越、閔、南平、北漢。這十國并非同時(shí)并存，吳滅亡后成為南唐，前蜀滅亡后成為后蜀。以皇帝或王自稱的都是節(jié)度使出身的人，或者是取而代之的實(shí)力者。