這地方一天到晚都是車水馬龍，每個人都生意興隆，而越是如此，客人的要求越嚴格。在餐飲之類的生活文化以及各類藝事上，都需要面對激烈的競爭，因此，一切發(fā)展得極為迅速。

在東蒙古過著游牧生活的契丹族出現(xiàn)英杰耶律阿保機，并重用漢人、樹立政權(quán)進而稱帝，是公元916年的事。

契丹族過去推戴首長的習慣，從這時起也變成君主世襲了。游牧民族集團采用首長世襲制，意味著不愿再以游牧為唯一生活形態(tài)。

游牧時必須由領(lǐng)導者決定一切。何處有水草、敵人在何處――判斷一旦發(fā)生誤差，集團就可能全數(shù)覆滅。因此，首長向來都由大家選擇推戴。蒙古族的“集會”（Khuriltai）不外乎就是進行推戴事宜的會議，成吉思汗等人也是受這樣的“集會”推戴而就大首長之位的。

耶律是契丹族的姓氏之一。契丹族是蒙古族的一派，單數(shù)叫做“契泰”，復(fù)數(shù)則叫“契丹”。大約四世紀時，契丹族分出許多小集團，集團內(nèi)的上下支配關(guān)系相當緩和，那個時代的契丹族勢力并不怎么大。諷刺的是，唐將勢力擴張至周邊諸民族并使契丹族臣屬一事，反而成為這個民族強盛起來的關(guān)鍵。

唐為了考慮統(tǒng)治上的方便，一律采取唐制，例如設(shè)都督府，置都督以及刺史等官職，其行政區(qū)域稱做羈縻州，以自治形式附屬于唐。因此，被任命為都督或刺史的，都是契丹族的有力者。

導入唐制的結(jié)果，分散的小集團合聚成地緣集團，使其上下統(tǒng)治關(guān)系變強。據(jù)說，各契丹族結(jié)合成為有體系的部族，是在盛唐至中唐期間。

首長支配力一旦增強，自然逐漸實行世襲制度。過游牧生活時，需要的是優(yōu)秀領(lǐng)袖，而不歡迎領(lǐng)袖世襲。耶律阿保機之所以建立首長世襲制，或許是因為他所統(tǒng)治的集團，已經(jīng)開始融合周邊的通古斯族和漢族，農(nóng)耕生活變得占有相當大比例的緣故吧？

太祖耶律阿保機派兵征服現(xiàn)在甘肅省及青海省地區(qū)的西方黨項族及吐谷渾等后，乘勢將兵力轉(zhuǎn)向東方，把渤海國納入勢力范圍。中原北方周邊橫亙東西、擁有長形帶狀版圖的政權(quán)于焉成立。

被稱為太宗的太祖之子耶律德光，抓住中原正處于五代十國混亂時期的機會，向南進兵取得燕云十六州。燕云十六州是以現(xiàn)在的北京為中心、面積相當廣大的地域，居民自然以漢族為主。

太宗耶律德光于公元936年將燕云十六州納入版圖后，就依照中原的政制，將國號改為“遼”。

包含游牧民和農(nóng)民，由契丹族、塞外諸民族以及漢族組成的遼，在統(tǒng)治上勢必走上二元化之路。在政治體制上，遼采取統(tǒng)治游牧民族的北面制和統(tǒng)治農(nóng)耕民的南面制的二元化體制。北面官為契丹族，南面官則為漢族。但遼畢竟是契丹政權(quán)，因此，國家中樞政治及軍事事宜，概由北面官掌握。

北方形成如此強大政權(quán)的同時，中原正處于五代十國的分裂時代。直到中原開始統(tǒng)一為宋這個政權(quán)時，北方之遼由于太宗的去世，開始有內(nèi)紛迭起的現(xiàn)象。

南北兩大勢力都在對方陷于混亂期時，奠定了各自的基礎(chǔ)。

宋有皇弟趙廷美被流放房州之事。太平興國七年（公元982年）九月，遼太祖之曾孫第五代皇帝耶律賢去世，他是有“景宗”這個中原式廟號的皇帝。

耶律賢死后，其子耶律隆緒即位，但大權(quán)卻為其母蕭氏以攝政身份掌握。遼的歷史記錄頗多不明確之處，事實好像是，這個蕭太后時代，取消了“遼”這個中原式國號，恢復(fù)原來的“契丹”。

男主外、女主內(nèi)是這個民族固有的風俗，蕭太后對維持此一習俗似乎極為熱心。但由“遼”、“契丹”之國號問題可以窺知，遼國政府后來也有民族國家（以契丹族為中心的）派與天下國家（包括諸民族的中央政權(quán)）派的對立抗衡。

總之，在以契丹族為主的遼變?yōu)閺姶笳?quán)時，宋也已大致完成統(tǒng)一天下，成為一個以收復(fù)燕云十六州失地為國家目標的大政權(quán)。