除了在鄂州擊退蒙古軍的凱旋將軍的名氣，現(xiàn)在更加上六君子的救星，賈似道當然因此而人氣沸騰到極點。賭博高手賈似道，的確是很能掌握人心的。

由于是暗中的媾和，所以非得留下戰(zhàn)斗的痕跡不可。

一等到由越南北上的兀良合臺軍接近鄂州后，忽必烈就開始撤退。賈似道令水師指揮官夏貴襲擊渡江中的蒙古軍。――實際上這只是演戲罷了，并不是真正的襲擊。

蒙古軍將軍中的一團犯罪者置于隊列的最后部分，故意延緩渡江的動作，并且在主力渡江完畢后，讓這批人成為被襲擊的對象。宋軍自然襲擊得手，砍下首級一百七十。

與奇功相較，獲得的首級異常地稀少。

杭州宮廷中盡管有人因此頗為訝異，但也沒有深究。

忽必烈急急北上。他的弟弟阿里不哥下面有一個名叫亞蘭達爾的參謀，正在蒙古各地招兵買馬；同樣為阿里不哥黨徒的道里奇，則在漠南各州募集兵員。漠南指的是戈壁沙漠之南，這里是漢地大總督忽必烈的地盤。

忽必烈的妻子有優(yōu)異的政治敏感和勇氣。她一方面派使者向哈剌和林詰問“道里奇為何在漠南之地募兵”，另一方面聯(lián)絡在鄂州的忽必烈“祈速北歸”。

蒙古等游牧政權，最大的缺點可以說在于繼位者問題。有能力的人受到推戴，在過游牧生活時是當然的事，但說到能力的有無或如何比較，卻沒有一定的基準。他們也沒有決定繼位者的制度可以依循，因此，最后往往呈現(xiàn)為以力奪權的形態(tài)。推戴這件事情也并沒有法制化。忽必烈回到北方，就徑行召開部族大會了。部族大會是以推戴可汗為目的而召開的會議，卻沒有規(guī)定與會人員的資格。阿里不哥以自行召開部族大會方式自稱受到推戴，忽必烈也依樣畫葫蘆，在自行召開的大會中自稱受推戴為可汗。

骨肉鬩墻之戰(zhàn)于焉展開，但由于力量懸殊，結果忽必烈大勝而阿里不哥降伏。自豐庶的漢地接收了充分的兵員、武器和糧食補給的忽必烈，當然沒有敗給只依靠草原的阿里不哥的道理。通過與弟弟的戰(zhàn)爭，忽必烈才知道漢地所具備的潛力。蒙古元老因為忽必烈受漢化而甚為不快，忽必烈卻不以他們的想法為忤。1260年，在對阿里不哥的序幕戰(zhàn)獲勝時，忽必烈定元號為“中統(tǒng)”。蒙古原本沒有元號，只以“雞年”之類的方式表現(xiàn)而已。

不得完全漢化，不可喪失蒙古尚武的風氣。但既然統(tǒng)治漢地，必須融合漢地習俗，將其中的一部分采納為己有才行。――這是忽必烈的基本想法。

徑行召開部族大會而被推戴為可汗的忽必烈，以大蒙古皇帝的名義，派遣國信使至南宋。被選派為國信使的是漢族人郝經。

“讓我頭痛的家伙來了……”賈似道呢喃道。郝經是曾經與他串通聯(lián)合演出鄂州之戰(zhàn)這場假戲的人，由于對方握有自己的把柄，賈似道因而視郝經為不速之客。

“這個人有很多問題，需要詳細調查，先把他扣留起來再說。”賈似道下了這道命令。

“扣留國信使，茲事體大，我們可以這樣做嗎？”南宋也有要人以此為不妥。

“國信使是對方以此自稱，是否為蒙古帝國正式的國信使，這一點有疑問。忽必烈說他被部族大會推戴為可汗，但阿里不哥不也作同樣的宣言嗎？我們大宋知道有兩個人在以蒙古皇帝自稱，其中到底以何者為真，目前為止我們還不知道。因此，在確定之前暫時扣留這所謂的國信使，不是我們唯一能做的嗎？”賈似道道。

忽必烈自鄂州撤退返回國都后，已使弟弟阿里不哥乖乖降伏，但海都的叛亂尚未平定。他暫時沒有余裕對南宋用兵。

關于蒙古軍自鄂州撤退一事，賈似道向朝廷報告的是“將之擊退”。南宋國都因此而沉醉在戰(zhàn)勝氣氛中。凱旋將軍賈似道不久后便晉升為宰相。另一個讓賈似道鴻運當頭的原因是，當時在杭州朝廷權傾一時的丁大全，已惡名昭彰到極點。繼這個人之后就權勢寶座的人，無論是誰都應該會受到喝彩。