謝峻忙道：“師叔過譽(yù)?！庇謬@，“唉，只恨憫懷學(xué)藝不精，未能及早勘到洪災(zāi)，致使……”

“憫懷不必自責(zé)，津河之難實(shí)乃天意，非人力所能阻擋。我由孤山一路向東，看著憫懷這些年主持修建的水利工防，殷國百年內(nèi)應(yīng)當(dāng)再無洪災(zāi)之虞?！毖咎m想起十七年前生靈涂炭、洪魔肆虐的情形，深深地嘆了口氣。

許是水災(zāi)的話題過于沉重，二人都不再說，謝峻命丫環(huán)們將薛氏母女帶到秋梧院歇息。待丫環(huán)退下，薛蘅忍不住冷哼一聲。薛季蘭放下包袱，回頭問道：“阿蘅，怎么了？”

薛蘅從銅壺中倒水，替薛季蘭擰來熱巾，又替她輕捏著雙肩，過了片刻才道：“娘，我記得《山河注》上說過：西山月泉水質(zhì)特殊，碧螢石浸在其中時(shí)呈嫩綠色，若離了月泉，便會在數(shù)日之后轉(zhuǎn)為豆綠色。剛才那臭小子手中的石頭是豆綠色的。”

薛季蘭微愣，然后笑了起來。

薛蘅撇嘴道：“他根本就是存心搪塞謝師兄，那石頭是他以前就預(yù)備下的，他忙著打獵，才不會到月泉去取一塊石頭。”

薛季蘭搖了搖頭，“我觀那孩子稟性純良，雖稍嫌跳脫，只因年紀(jì)尚幼，未經(jīng)歷練，他日必成大器，你不可小看了他。明日你謝師兄稟過陛下后，咱們便要進(jìn)宮，早些休息吧?！?/p>

薛蘅不以為然，從布囊中取出小黑，見它無精打采，撫了撫它的頭，“自己玩去吧，但這里人多復(fù)雜，你小心點(diǎn)?！闭f著走到窗前，舉起右臂，小黑振翅而去。

她再走回榻前，端坐下來，閉上雙目，進(jìn)入渾然忘我的境界。

薛季蘭從行囊中取出一本書，看得幾頁，再抬頭看著薛蘅練功的樣子，輕不可聞地嘆了口氣。

第二日謝峻下了早朝，便有旨意進(jìn)謝府，宣天清閣閣主薛季蘭及其義女薛蘅進(jìn)宮覲見帝后。

薛季蘭與薛蘅仍是粗布衣裳，未施脂粉，素面入宮。母女二人隨著內(nèi)侍到了重儀宮，但馬上又有旨意到，說帝后正在御苑賞花，宣薛氏母女御苑覲見。

二人隨著內(nèi)侍一路而行，眼見前方綠丘隱現(xiàn)，也聽到了一陣歡笑聲。

薛蘅穩(wěn)步走著，忽然身子向左急側(cè)，右手往空中一探，將迎面飛來的一個(gè)彩球牢牢抓在手中。她低頭細(xì)看，才知是殷國貴族們喜歡玩的游戲——擊鞠。

“喂，扔回來！”

薛蘅抬頭，只見前方御苑的紅墻上，一個(gè)少女探出頭來。

“哎呀，公主，這樣很危險(xiǎn)……”

“公主，小心些……”

薛蘅看清這少女正是昨日在西山隨著師侄謝朗的那名綠衣少女，這才知她竟是當(dāng)今的公主，忙微微低首，右手輕揚(yáng)，將彩球擲了回去。

柔嘉伸手接過，也未看清來人模樣，笑著跳回草地上，“父皇打出界外，便是輸了，再來！”

“好，再來，今天朕非贏了你這小丫頭不可！”景安帝饒有興趣地微笑。

有內(nèi)侍入苑，跪地稟道：“啟稟陛下，天清閣閣主薛季蘭率義女薛蘅覲見。”

景安帝放下?lián)魲U，轉(zhuǎn)身道：“平王來接著打吧?！?/p>

平王本侍候在側(cè)，聞言忙上前雙手接過擊桿，柔嘉卻悶悶不樂，“我不和皇兄打，他喜歡使詐！”

景安帝呵呵笑著，在銅盆中凈了手，待薛季蘭與薛蘅走到面前呼圣跪下，和聲道：“薛先生平身！”

薛季蘭站起，又向一旁的皇后行大禮。皇后上前攬住她的手，親熱道：“十二年未見，薛先生風(fēng)采依舊?！庇挚粗慌源故锥⒌难浚⑿Φ溃骸斑@就是先生的義女？第幾個(gè)？”

“回皇后，她叫薛蘅，是臣收的義女，排行第三。”

景安帝洗凈手，命內(nèi)侍在湖邊的涼亭賜座。眾人坐定，看著遠(yuǎn)處的平王和柔嘉公主擊打彩球，聽到柔嘉不停的嬌嗔聲，皇后微笑道：“這就是柔嘉，當(dāng)年多虧薛先生救了她一命，現(xiàn)在長這么大了?！?/p>

當(dāng)今皇上景安帝本為先帝昌宗的同胞弟弟，昌宗無子，才傳位于景安帝。十二年前，薛季蘭入京，景安帝還潛龍于王府，皇后也只是一名側(cè)妃，柔嘉當(dāng)時(shí)只有三歲，某夜突發(fā)疾病，太醫(yī)束手無策，眼見就要小命不保，薛季蘭當(dāng)夜正與方道之在王府辯論，看出異樣，一掌擊上柔嘉背心，柔嘉吐出一粒棗核，眾人這才知她是被棗核卡住咽喉。幸得薛季蘭，柔嘉才撿回一條小命。

薛季蘭聽到皇后此言，忽然想起一個(gè)月白色的身影，心尖處隱隱作痛，面上卻仍保持著恭謹(jǐn)?shù)奈⑿?，嘆道：“十二年過去，臣老了許多，陛下和娘娘卻仍如昔日一般，真是大殷之幸！”

景安帝和聲道：“薛先生此次進(jìn)京，不知要住多久？朕去年冬天見到方先生，他當(dāng)時(shí)正在卜卦，說薛先生不是今春便是今夏要重來京城，朕還不信?，F(xiàn)在看來，方先生的卦實(shí)在是準(zhǔn)?！?/p>

遠(yuǎn)處，柔嘉公主的嬌笑聲穿破一池碧水傳來。涼亭邊，梨花碎落如雨，隨風(fēng)飄揚(yáng)。

薛季蘭覺涼亭一角外的碧藍(lán)天空湛藍(lán)得有些刺目，便垂下眼眸，從袖中取出一樣?xùn)|西，呈于景安帝面前，道：“臣斗膽，此次進(jìn)京，替三女薛蘅求陛下玉印加符！”