薛蘅不語，手握密旨，在屋內(nèi)慢慢地踱步。

謝朗等了許久，見她還在沉思，正要說話，薛蘅忽然抬起頭，喝道：“進(jìn)來！”

門外，一個人影慢慢地蹩了進(jìn)來，身上衣衫濕透，正是先前那名少年。他噘著嘴，慢慢挪進(jìn)來。薛蘅冷聲道：“去，跪下！”

少年似是極怕她，老老實實在畫像前跪下。薛蘅拿起一根戒尺，用力拍了一下長案，“做錯什么了？”

少年低頭道：“不該偷酒喝?！?/p>

“還有呢？”

“沒有用心值守?！?/p>

“還有呢？”薛蘅的聲音十分嚴(yán)厲。

少年眼中隱有淚水，抽噎道：“不該沒有細(xì)問來歷，擅自放陌生人上山，又挾隙報復(fù)，令客人落水?！?/p>

薛蘅再提高了些聲音，“還有什么？”

少年哭了出來，“不該逞一時威風(fēng)，把船給弄破了。嗚……這是二哥設(shè)計了很久的，嗚……三姐不要打我……”

薛蘅拿起戒尺，用力打在少年背上。“啪”聲勁響，少年號啕大哭。

戒尺落得更響，少年也哭得更為大聲。謝朗眼見薛蘅這般兇惡，而那少年一味挨打，并不躲閃，憐惜之情大盛。他大步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒道：“他再犯錯，你做姐姐的，怎么舍得這么打他？”

薛蘅微愣，轉(zhuǎn)而將戒尺一丟，一股大力推得謝朗連退數(shù)步。她面無表情地轉(zhuǎn)回椅中坐下，也不看謝朗，仿佛室內(nèi)并沒有他這個人似的。

少年跳了起來，滿面責(zé)怪之色，指向謝朗罵道：“你個臭小子，管什么閑事！本來三姐打打我就好了，這幾尺不挨，我又得去抄《大訓(xùn)誡》，你小子害苦我了！”

謝朗“啊”了聲，少年怒氣沖沖地甩手出去，到了門口，回頭恨恨道：“我說謝師侄，你以后少管閑事！”

謝朗張口結(jié)舌，這才想起，按輩分，自己也得稱這少年為一聲“小師叔”。

他正怔愣，薛蘅帶起一股陰冷的風(fēng)，從他面前走過，丟下一句話：“謝師侄，你且去前堂，給不給《寰宇志》，如何給，我晚上再給你一個答復(fù)?！?/p>

她消失在回廊盡頭，站在椅背上的小黑鳴叫一聲，沖天而去。大白也大叫一聲，急急跟上，一黑一白追逐而去，消失在天際。

薛蘅一路盤算著走進(jìn)風(fēng)廬，見二哥薛忱正在配藥，忙過來幫他搗藥。薛忱推動輪車，取了個砂煲過來，又看了看她的面色，微笑道：“阿定又闖禍了？”

“是，他把朝廷的人弄到水里去了?！?/p>

薛忱笑道：“阿定肯定是穿好了藤衣再去挨的戒尺。”

薛蘅用力搗著藥，又用手捻了捻，見差不多了，唇邊才露出一絲微不可察的笑意，“有人多管閑事，尺子沒挨夠，他只得抄書去了?！?/p>

薛忱哈哈大笑，搖頭道：“活該！”笑罷，又道：“三妹，你對阿定，會不會太嚴(yán)厲了些？我總覺得他那個年紀(jì)，管得太嚴(yán)了，反而不好。”

薛蘅出了會神，道：“二哥，我總記得娘去之前對我說的話。”

薛忱面色一暗，薛季蘭臨終前的殷殷囑咐浮現(xiàn)眼前，他嘆了口氣，道：“也是，阿定這性子，不壓著他些，還真能把天清閣給拆了?！?/p>

“嗯，他今天還把船給毀了?！?/p>

“算了，讓他們再造一艘吧?！?/p>

薛蘅恨恨道：“這一艘船，抵得上窮人家一年的花費。他不好好值守，放山民上來求醫(yī)，反而為了一句話，就……”

爐子上的水“突突”直響，她止了話語，將水倒在木盆中，又將藥倒進(jìn)去，端到薛忱身前。

“三妹，我自己來吧?！毖Τ烂Φ馈?/p>

薛蘅蹲下，替他除去鞋襪，將他的雙足泡入藥水中，十指輕輕用力，替他按摩著雙足的穴道。

“三妹，我……”

薛蘅卻不理會，用力按上他足底的穴道，許久才開口，語調(diào)稍帶些不耐煩，“這藥到底有沒有效？”

薛忱無聲地苦笑，低下頭，望著自己那雙因在洪水中浸泡太久而自幼就癱瘓、十分瘦弱的腳，他慢慢伸出右手，替薛蘅將鬢邊一縷散發(fā)撥至耳后，輕聲道：“好些了。”

薛蘅動作稍停了一下，又用力按著，低低道：“那就好?！?/p>