自此以后，凡是中國旅行劇團推出新劇目的時候，周恩來都來看戲。周恩來每次到劇場看戲，都有鄧穎超陪同，另外還有秘書、警衛(wèi)、司機等隨員參加，一共有六個人。每次演出結(jié)束，周恩來都要到后臺看望演職員，祝賀演出成功，并表示感謝。他們每次來看演出，都是照章購票，不肯“看白戲”。一次，唐槐秋委托田漢給周恩來送去六張戲票，請他們來看戲。周恩來見了戲票，就問田漢：“戲票要多少錢？”田漢說：“這是請你去看戲，不要錢。”周恩來說：“那不行！”又鄭重地表示：“槐秋的劇團是職業(yè)劇團，全靠賣票維持生活和發(fā)展。我們怎么能‘看白戲’呢？”田漢只好說：“那戲票錢就由我來付吧！”周恩來擺手說：“不行，不行！你不也就那么幾個錢嗎？”結(jié)果，田漢拗不過周恩來，還是收了六張戲票錢，才算了事。

同青年成名的曹禺老師一樣，22歲就寫出名劇《鳳凰城》的吳祖光，也曾受到重慶一些文藝評論家的非議。1943年2月14日，吳祖光的《風(fēng)雪夜歸人》首演，演出效果不錯，但輿論界把他批評得一塌糊涂，罵吳祖光——“這都什么時候了，還要寫姨太太跟戲子調(diào)情、談戀愛這些與抗戰(zhàn)沒有關(guān)系的劇本？”周恩來聽到這些評論以后親自去看，并對這部戲作了中肯的評價。

周恩來看《風(fēng)雪夜歸人》，先后一共看了七次，并且是爬著二百多層的臺階，到高處的“抗建堂”去看戲。周恩來談到這個戲表示：吳祖光寫這么一個在生活底層的婦女，一個姨太太，跟一個生活在底層的戲子，他們?yōu)榱藸幦∽杂桑蚰敲磸姶蟮暮诎祫萘ψ鞣纯?，?yīng)不應(yīng)該贊揚呢？大概是應(yīng)該肯定的吧。

1941年11月，周恩來提議當(dāng)時匯集重慶的中國文藝界人士為50壽辰的文壇宿將郭沫若祝壽，上演郭老的歷史劇《棠棣之花》。而且，周恩來親自出馬，邀請了共產(chǎn)黨員石凌鶴擔(dān)任導(dǎo)演。有名人擔(dān)了重任，其他人也愿意出來幫忙，沒有多久就把這個戲高水平地搞出來了。等到戲演出以后，郭老非常興奮，幾乎手舞足蹈。他這一高興就來了干勁，以后又延續(xù)整整18個月。這18個月他一口氣寫出來五個歷史劇，即《孔雀膽》、《屈原》、《虎符》、《高漸離》、《南宮草》。這說明，在周恩來的直接領(lǐng)導(dǎo)下，能夠把每個人的積極性都調(diào)動起來。為此，周恩來的領(lǐng)導(dǎo)能力真是不能不令大家佩服和牢記于心的。