他掛上電話(huà)，回到長(zhǎng)沙發(fā)上。

“我想，你猜不到我們?yōu)槭裁凑夷惆伞！?/p>

“我一直在恭候著你們光臨呢?！蔽艺f(shuō)。

“謀殺案可不是鬧著玩兒的事，馬洛。”

“誰(shuí)說(shuō)是鬧著玩兒？”

“你的態(tài)度不是有點(diǎn)兒鬧著玩兒?jiǎn)?？?/p>

“我沒(méi)有意識(shí)到。”

他看了斯潘格勒一眼，聳了聳肩膀，接著他又看了看地板。他慢慢抬起眼睛來(lái)，把目光轉(zhuǎn)到我身上，好像眼皮非常沉重。我這時(shí)候正坐在棋桌前頭。

“你常下棋嗎？”他看著那些棋子問(wèn)我道。

“下得不多。偶爾擺一盤(pán)，為了想事情?！?/p>

“下棋不是兩個(gè)人的事嗎？”

“我是按照記錄下來(lái)的國(guó)際象棋棋譜走的，這些記錄有不少已經(jīng)印成書(shū)了。關(guān)于棋藝、棋譜，書(shū)多得很。這個(gè)玩兒法偶然也能幫我解決一些難題——嘿，咱們說(shuō)下棋干什么？要不要喝點(diǎn)兒什么？”

“現(xiàn)在先不喝?！辈祭锲澱f(shuō)，“我跟蘭德?tīng)栒勥^(guò)你了。你這個(gè)人他記得很清楚，那是他在辦海濱發(fā)生的一件什么案子的時(shí)候?！辈祭锲澮苿?dòng)了一下地毯上的雙腳，好像他感覺(jué)很累似的。他的一張蒼老的臉上面滿(mǎn)布皺紋，因?yàn)檫^(guò)度疲勞變得灰白?！疤m德?tīng)栒f(shuō)你是不會(huì)殺人的。他說(shuō)你這人不錯(cuò)，頭腦清醒?！?/p>

“太感謝他了。”我說(shuō)。

“他說(shuō)你會(huì)煮咖啡，早上愛(ài)睡懶覺(jué)。另外你還愛(ài)說(shuō)俏皮話(huà)，說(shuō)起來(lái)沒(méi)完。你說(shuō)的話(huà)我們應(yīng)該相信，假如我們能找到五個(gè)獨(dú)立的見(jiàn)證人證實(shí)的話(huà)?！?/p>

“他這就是胡說(shuō)八道了?！蔽艺f(shuō)。

布里茲表示同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛我剛才說(shuō)的話(huà)正是他想叫我說(shuō)的似的。布里茲這人不愛(ài)笑，但他對(duì)人也不兇。他只不過(guò)是個(gè)踏踏實(shí)實(shí)干工作的大個(gè)子警察。斯潘格勒把頭靠在椅背上，半閉著眼睛，望著一縷煙從紙煙頭上升起來(lái)。

“蘭德?tīng)栒f(shuō)我們對(duì)你得提防著點(diǎn)兒。他說(shuō)你并不像自己認(rèn)為的那樣精明。你是個(gè)總碰到麻煩的人。這種人比精明人更叫人頭痛。這是他的話(huà)，你知道。我看你這人還不錯(cuò)。我喜歡把什么事都擺到桌面上。所以我才把這些話(huà)告訴你?！?/p>

我說(shuō)我很感謝他。

電話(huà)鈴響起來(lái)。我看了看布里茲，可是他沒(méi)有去接的意思。我就把話(huà)筒拿過(guò)來(lái)，放在耳邊。我聽(tīng)到一個(gè)姑娘的聲音，有一點(diǎn)兒熟，但是我記不起來(lái)是誰(shuí)了。

“是菲利普·馬洛先生嗎？”

“是的?！?/p>

“馬洛先生，我遇到麻煩事了，非常非常麻煩的事。我一定得見(jiàn)你。什么時(shí)候我們能見(jiàn)面？”

我說(shuō)：“你是說(shuō)今天晚上？你是誰(shuí)？”

“我叫格à蒂斯·克蘭。我住在朗帕爾特的諾曼底旅館。你什么時(shí)候——”

“你是叫我今天晚上就到你那兒去？”我一邊問(wèn)一邊回憶在哪兒聽(tīng)到過(guò)這個(gè)女人的聲音。

“我——”電話(huà)咔噠一聲斷了。我坐在那兒拿著話(huà)筒，皺著眉頭看了看布里茲。他的面容非常平靜，對(duì)我接到的電話(huà)一點(diǎn)兒不感興趣。

“有個(gè)姑娘說(shuō)她遇見(jiàn)麻煩了。”我說(shuō)，“電話(huà)線(xiàn)斷了。”我按著電話(huà)機(jī)的啟動(dòng)鍵，等著鈴聲再次響起來(lái)。兩個(gè)警察一語(yǔ)不發(fā)，一動(dòng)不動(dòng)地坐著。他們過(guò)于沉默，過(guò)于安靜了。

鈴聲又響起來(lái)，我放開(kāi)啟動(dòng)鍵說(shuō)：“你是找布里茲警長(zhǎng)吧？”

“是的?！边@次是一個(gè)男人的聲音。他好像有些驚奇。

“好吧，繼續(xù)演戲吧！”我說(shuō)，從椅子上站起來(lái)走進(jìn)廚房。我聽(tīng)見(jiàn)布里茲只說(shuō)了兩三句話(huà)，就把話(huà)筒掛上了。

我從廚房的櫥柜里拿出一瓶“四朵玫瑰”威士忌和三只玻璃杯，從冰箱里拿出冰塊和一瓶果?啤酒。我調(diào)制了三杯冰威士忌蘇打，放在一個(gè)托盤(pán)上，拿回客廳里。我把托盤(pán)放在布里茲坐的沙發(fā)前面的一張矮幾上。我拿起兩杯酒，一杯遞給斯潘格勒，一杯拿回到我坐的椅子旁邊。

斯潘格勒拿著我給他的酒，不知道該不該喝。他用大拇指和另一個(gè)手指掐著下嘴唇，目光轉(zhuǎn)向布里茲，看布里茲是什么態(tài)度。