這些“花花公子”雖然受到倫敦和加爾各答當(dāng)局的指責(zé)，卻得到許多廣州私商的積極擁護(hù)。一方面，私商們深陷違禁貿(mào)易不能自拔，同時(shí)又希望法律做出有利于他們的修訂，他們非常熱切地提出自己的要求。1830年圣誕節(jié)前夕，他們遞交了一份請(qǐng)?jiān)笗?shū)，清楚無(wú)疑地表明了這一點(diǎn)。1831年7月28日，這份請(qǐng)?jiān)笗?shū)送達(dá)議會(huì)，請(qǐng)?jiān)笗?shū)很可能是出自馬地臣的手筆，因?yàn)樗奈捏w風(fēng)格獨(dú)具特色。

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請(qǐng)?jiān)笗?shū)抱怨說(shuō)：“廣州官員是個(gè)貪贓枉法的階層，他們花錢(qián)將職位買(mǎi)到手，滿腦子想著勒索和不講道義地聚斂錢(qián)財(cái)?！薄皩?duì)于頻繁前往這個(gè)帝國(guó)的英國(guó)臣民而言，貿(mào)易素來(lái)是惟一的目的”，可實(shí)際上他們“備嘗艱辛，所受待遇實(shí)為世上少見(jiàn)”。馬地臣抱怨說(shuō)：“就連神圣的家庭生活紐帶也遭漠視，夫妻分居，母子分離；這種狀況不可避免地是由于那些禁止外國(guó)婦女在廣州居住的出爾反爾的禁令，因?yàn)樗坪醪](méi)明確的相關(guān)法律，除了以習(xí)俗為借口，根本就沒(méi)有任何其他理由?！?/p>

在這篇冗長(zhǎng)文件的結(jié)尾，馬地臣提出一個(gè)補(bǔ)救辦法：

如果上述建議難以實(shí)現(xiàn)，閣下的請(qǐng)?jiān)刚呱钋邢Ｍ蟛涣蓄嵳诹⒎C(jī)構(gòu)的認(rèn)可下，做出有利于國(guó)家的決定，并且，通過(guò)獲取一個(gè)靠近中國(guó)海岸的島嶼屬地，使英國(guó)在世界這個(gè)遙遠(yuǎn)一隅的貿(mào)易免受來(lái)自暴政和壓迫的影響。

雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)有多少人想到香港，這個(gè)荒涼島嶼將成為馬地臣所說(shuō)的“島嶼屬地”。

英國(guó)議會(huì)非但沒(méi)有依從請(qǐng)?jiān)笗?shū)簽名者的請(qǐng)求，對(duì)中國(guó)進(jìn)行武裝干涉或攫取一兩個(gè)島嶼，甚至對(duì)請(qǐng)?jiān)笗?shū)反應(yīng)冷淡。托利黨因?yàn)榱_馬天主教徒待遇問(wèn)題發(fā)生分裂，被格雷勛爵的輝格黨取代，埃倫巴勒勛爵隨之下野，他再次抨擊東印度公司：公司的董事們，“那些使我們的利益危在旦夕的人”，“應(yīng)當(dāng)命令英國(guó)商人服從所在國(guó)的法律”。中國(guó)人設(shè)置的種種限制“也許非?；闹?，卻是該國(guó)法律所規(guī)定的”。英國(guó)的支持者對(duì)商人們情緒化的言辭困惑不已，他們不明白后者怎么會(huì)有那么多抱怨?！吨袊?guó)叢報(bào)》試圖做出解釋：“我們獲悉一些非常睿智的來(lái)訪者詢問(wèn)，我們不絕于耳的委屈和苦惱究竟何在，它既看不見(jiàn)又摸不著 我們的回答是，我們之所以憤憤不平，乃是因?yàn)槲覀儽裙艜r(shí)的先輩更明了人的權(quán)利和義務(wù) 我們感到自身的處境猶如囚徒，盼望獲得自由。

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廣州的外國(guó)人當(dāng)中，最桀驁不馴的人物當(dāng)屬詹姆斯·英尼斯，他處處與中國(guó)法律和東印度公司的規(guī)定對(duì)著干，而且往往能夠得逞。一次，他用大石頭攻擊一位冒犯了他的清朝官員的宅邸，并接受了對(duì)方的道歉?！翱偠胶蛻舨俊?，英尼斯報(bào)告說(shuō)，“給我寫(xiě)了非常得體的答復(fù)”。

威廉·查頓是當(dāng)時(shí)廣州最大的鴉片私商，人稱“鐵頭老鼠”。威廉·查頓博士是最有名的私商，被人稱作“鐵頭老鼠”，28他與馬地臣共同創(chuàng)立了最大的歐洲商號(hào)“怡和洋行”。1802年，查頓第一次踏上東方的土地。當(dāng)時(shí)，他是一艘東印度公司商船的助理外科醫(yī)生。他在“特許”貿(mào)易中賺足了錢(qián)，便開(kāi)設(shè)了自己的公司，先是在倫敦，后在孟買(mǎi)。1822年，他前往廣州，在那里組建了一家代理行。代理行無(wú)需多少資金，是廣州私商貿(mào)易的基本方式，香港成為新殖民地后的最初數(shù)年里，代理行依然很興盛。廣州代理商僅限于為委托者 通常是在加爾各答和孟買(mǎi)站穩(wěn)腳跟的私商 代理買(mǎi)賣(mài)事宜，代為處理在華事務(wù)。代理商的職責(zé)包括充當(dāng)執(zhí)行人，管理資產(chǎn)，收回貸款和債務(wù)，以及運(yùn)輸和租賃等等，最重要的是貨物交易。代理商的報(bào)酬按固定比例計(jì)算，除鴉片和寶石外，所有貨物均提取5%的傭金，鴉片和寶石更易脫手，所以只有3%的傭金。這個(gè)行當(dāng)十分穩(wěn)當(dāng)，也不乏誘人的機(jī)會(huì)。早先，廣州代理商曾開(kāi)發(fā)銀行業(yè)和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，代理商涉足保險(xiǎn)業(yè)最早、最大膽的嘗試，是1805年組建的諫當(dāng)水險(xiǎn)公司。