在不抱成見(jiàn)的旁觀者看來(lái)，律勞卑早先的經(jīng)歷，并未清楚表明他適合擔(dān)任外交使命。在潛心畜禽飼養(yǎng)之前，律勞卑一直是海軍軍官，曾以海軍軍官候補(bǔ)生的身份參加過(guò)特拉法加爾戰(zhàn)役。律勞卑效力于愛(ài)冒險(xiǎn)的鄧多納德勛爵托馬斯·科克蘭 科克蘭遠(yuǎn)征使之成為霍恩布勞爾、杰克·奧布雷等小說(shuō)中英雄人物的原型 并在科克蘭手下升任海軍上尉。日后，律勞卑與科克蘭家族聯(lián)姻。對(duì)于律勞卑的外交生涯來(lái)說(shuō)，始終籠罩在科克蘭的權(quán)勢(shì)之下，并不是一個(gè)良好的開(kāi)端，因?yàn)榭瓶颂m雖然是個(gè)好戰(zhàn)的優(yōu)秀海員，卻極難相處、缺乏風(fēng)度、固執(zhí)己見(jiàn)。律勞卑勛爵行事唐突，是個(gè)出了名地虔誠(chéng)的長(zhǎng)老會(huì)派，同時(shí)也不具備同入世而老練的中國(guó)人打交道所應(yīng)有的素質(zhì)。他在貿(mào)易、外交和亞洲事務(wù)上肯定毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)可言，卻又深信這樣一點(diǎn)：遭人非難恰恰是承擔(dān)談判使命的最佳理由。最后，律勞卑勛爵是紅頭發(fā)，而按隨使團(tuán)前往廣州的唐寧博士的說(shuō)法，中國(guó)人對(duì)紅頭發(fā)抱有“一種特殊而刻毒的憎惡”。6

但是，至少有一個(gè)人絲毫不懷疑律勞卑勛爵具備擔(dān)任國(guó)王陛下首席駐華商務(wù)監(jiān)督（年薪6000英鎊）所需的各項(xiàng)品質(zhì)，此人正是這位紳士本人。1832年5月23日，他在上院就《海軍法案》所作的演說(shuō)就很能說(shuō)明問(wèn)題。律勞卑聲稱，服役的軍官不管多么缺乏經(jīng)驗(yàn)，都65非常適合擔(dān)任公職：“那種身份的人在處理事務(wù)時(shí)比其他人更干練、更有效，他們?cè)?0分鐘內(nèi)做的事，要比公職部門培養(yǎng)出來(lái)的任何一位尊貴的貴族在許多個(gè)小時(shí)里做的還多 個(gè)人品質(zhì)足以確保他們能夠恰當(dāng)?shù)芈男腥魏我粋€(gè)崗位的職責(zé)”。7

律勞卑的看法并沒(méi)有贏得大家的贊同，托利黨的《晨郵報(bào)》尤為刻薄地嘲諷律勞卑的任命：律勞卑勛爵“對(duì)廣州港和將在那里執(zhí)行的異常棘手之使命的了解，同一頭猩猩一樣多”。律勞卑的任職“對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富、品行端方的紳士來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)侮辱和明顯的不公，這位花花公子般的貴族極為可恥地騎到了他們頭上”。

為了掌管使團(tuán)的那些令人厭煩的瑣事，律勞卑配備了兩名同事，約翰·弗朗西斯·德庇時(shí)和喬治·貝斯特·羅賓臣爵士，分別擔(dān)任第二和第三商務(wù)監(jiān)督。德庇時(shí)作為即將卸任的大班特派委員會(huì)主席，已經(jīng)在廣州就任新職。日后，德庇時(shí)曾任首席商務(wù)監(jiān)督和香港新殖民地的總督，成為舉足輕重的人物。德庇時(shí)的仕途可謂一帆風(fēng)順，這要得益于其家族與東印度公司以及巴麥尊勛爵的關(guān)系，他的家族“與公司董事會(huì)關(guān)系密切”，而巴麥尊更是看著德庇時(shí)長(zhǎng)大的。8

德庇時(shí)曾隨阿美士德使團(tuán)出使北京，1827年進(jìn)入大班特派委員會(huì)，1832年當(dāng)上委員會(huì)主席。德庇時(shí)精通多國(guó)語(yǔ)言，具備罕見(jiàn)的關(guān)于中華帝國(guó)外交政策的第一手知識(shí)，又有長(zhǎng)達(dá)20多年的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。1829年，他曾給英國(guó)下院對(duì)華貿(mào)易特別委員會(huì)留下深刻印象。他在委員會(huì)作證時(shí)，強(qiáng)調(diào)大班在維持穩(wěn)定方面的重要作用，提出必須組建一個(gè)有效的替代機(jī)構(gòu)，這個(gè)機(jī)構(gòu)應(yīng)該具備類似他本人所擁有的素質(zhì)，其中包括他尤為強(qiáng)調(diào)的精通漢語(yǔ)。中國(guó)人 認(rèn)為“所有戴帽子、穿大衣的民族都屬于普通民族，而英國(guó)人肯定被他們視為這些民族的首腦” 期待英國(guó)政府派出一個(gè)使團(tuán)，使團(tuán)首腦應(yīng)當(dāng)是擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的權(quán)威人士，能夠條分縷析地處理任何可能出現(xiàn)的爭(zhēng)論，并能用滿清官員的語(yǔ)言進(jìn)行交涉。9

德庇時(shí)頗有語(yǔ)言天賦，早年在廣州時(shí)曾收集4500個(gè)漢字，翻譯成英文和拉丁文。德庇時(shí)被任命為第二商務(wù)監(jiān)督（年薪3000英鎊，他嫌太少），想必他覺(jué)得自己才是使團(tuán)的真正首腦，因?yàn)榈谌虅?wù)監(jiān)督委實(shí)無(wú)足輕重。喬治·羅賓臣爵士被公認(rèn)是個(gè)大班，但他66級(jí)別較低，當(dāng)上大班的日子也不長(zhǎng)，除了給上司添麻煩之外，他在廣州沒(méi)干多少事情。然而，盡管羅賓臣膽小怯懦而又夜郎自大，他卻是位從男爵，而且是一位伯爵的孫子（雖然是個(gè)私生子），在19世紀(jì)30年代的英國(guó)，這兩重身份中的任何一項(xiàng)都是不可小覷的資本。